古希腊的大哲学家苏格拉底在年老的时候，知道自己时日不多了，就想考验和点化一下他那位平时看来很不错的助手。他把助手叫到床前，说：”我的蜡所剩不多了，得找另一根蜡接着点下去，你明白我的意思吗？“”明白！“助手赶忙说：”您的思想光辉是得很好地传承下去。“”可是，“苏格拉底慢悠悠地说，”我需要一位最优秀的传承人，他不但要有超常的智慧，还必须有充分的信心和非凡的勇气。你帮我寻找一位好吗？“”我一定竭尽全力帮您找！“助手认真地说。苏格拉底笑了笑，没再说话。
这位忠诚而勤奋的助手，开始不辞辛劳地四处寻找。可他领来一位又一位，都被苏格拉底一一婉言谢绝了。一次，当那位助手再次无功而返时，病重的苏格拉底硬撑着坐起来：”真是辛苦你了，不过，你找来的那些人，其实都不如……“”我一定加倍努力。“助手恳切地说，”找遍五湖四海，也要把最优秀的人选找出来。“苏格拉底再次沉默了。
半年之后，苏格拉底眼看就要告别人世，最优秀的人选还是没有找到。助手非常惭愧：”我真对不起您，让您失望了！“”失望的是我，对不起的却是你自己。“苏格拉底闭上眼睛，停顿了许久，才遗憾地说：”本来，最优秀的就是你自己，只是你不敢相信自己，才把自己给忽略、丢失了……其实，每个人都是最优秀的，差别就在于怎样认识、发掘和重用自己……“说完，苏格拉底就永远地离开了。
助手非常后悔，甚至自责了整个后半生。