李世民应募参军时年纪很小，只有十几岁。有一次，他跟随隋炀帝巡查北方要塞时，遭到突厥始毕可汗几十万骑兵的袭击，雁门一带41座城失陷39座，隋炀帝困守雁门城内，情况十分危急。
如果皇帝被俘虏，隋朝就危在旦夕了。可是，官府的兵力实在太少了，根本没有办法和突厥人抗衡。若和突厥大军发生正面激战，必败无疑。守城将领云定兴急得团团转，不知道怎么办才好。这时候，身为士兵的李世民闯进帅府，对云定兴说：”我有一条疑兵之计，可以在三天之内解雁门之围。“”三天？“云定兴半信半疑地看着李世民，说，”说来听听。“李世民并不在乎他怀疑的眼光，从容地说：”突厥军全部是骑兵，行动迅速，但不适合打持久战。我们应当在白天遍设旌旗几十里，夜里战鼓雷鸣，并散布流言说大军到来。这样，敌人必定会以为我们救兵已到。突厥军不喜欢大兵团打持久战，多半会望风而逃。“云定兴一听，直喊”妙计！妙计！“并立刻采纳了这一方案。
突厥人见状，果然宣布撤兵，隋炀帝终于平安地回到了都城长安。