东方朔十几岁时，就长得异常魁伟，而且满腹才华。他来到长安，想要在朝廷施展才华，汉武帝却只是让他住在官署中等着，过了很久也没有召见他。
东方朔等得着急，他动脑筋想了想，一下子有了主意。这一天，又到了去朝中领取粮食的日子，东方朔见到两个侏儒前来领米，就对着他们长吁短叹。
”东方先生，你生病了吗？“一个侏儒问道。”我是为你们叹气呢！“”为我们？“”你们死到临头，还不知道，我能不为你们叹息吗？“东方朔神秘兮兮地说，”昨天傍晚我听皇上说，侏儒有什么用？白白浪费朕的粮食，明天把他们统统杀了，留点儿食粮喂马也好呢！“两个侏儒哭泣着走了。很快，所有侏儒都知道这事了。
东方朔回到家里，就有人神色紧张地说：”东方朔，你闯大祸了！皇上要拿你问罪呢！“东方朔若无其事地说了声”我早就知道皇上要宣我进宫呢！“就直奔宫中，一见汉武帝面色铁青，赶紧跪了下来，说：”臣知罪，请陛下惩处。“”知罪，你犯的是什么罪？“”臣不该实话实说。“汉武帝火冒三丈：”什么？你说朕要杀死侏儒，这是实话吗？“”臣以为，陛下不把他们杀掉，只是暂时的事儿；陛下迟早会把他们杀了，这才说了实话。“汉武帝愕然：”朕压根儿就没想过要杀他们，你说的是鬼话！“”陛下，朝中领粮的规矩是每个人三百石。那些习武的侍卫们，个个都是大肚汉，三百石一个月根本吃不饱。而朝廷作为宠物供养的那些个子矮小的侏儒，一天不过只能吃一石粮，却领出每月三百石，余下的全都糟蹋了。“”陛下，臣以为，陛下圣明一世，喜欢几个侏儒也无妨碍，可不能将他们与身边的勇士一同对待，那样，国家危难之时，勇士们就很难为陛下尽心尽力啊！陛下一心想以武力振兴我大汉，可是很多武士食不果腹，万一饿死一到两个，其他人都跑了，那时，您再杀饱食终日的侏儒，不就一切都晚了吗？“汉武帝听了这话，不由得为之动情，立即下令：伴驾的勇武之士，俸禄增加两倍；宫中的侏儒减去一半的俸禄！同时，他也明白东方朔是一个有才华的人，从此开始重用他了。