有一次马克·吐温寓所的近邻来了一家新房客。他们在迁来的次日便向他们的新邻居专诚拜谒了。礼尚往来。照理马克·吐温夫妇应该早日回拜，可是不是为了这，便是为了那，这件事一天天地拖延下去，始终没有办到。最后，有一天早晨，马克·吐温由窗子望见隔壁的房子已经失火，火在楼上熊熊地烧起来了。他连忙跑过去敲门，到他的邻人出来开门时，他说：”我十分抱歉，不应该在这个不适宜的时间来拜望你而打扰了你们的早餐，这是要请求你原谅的。可是我却不得不跑来告诉你——你楼上失火了！“
