清朝的时候，浙江有一个坏心眼的富翁，仗着自己有钱，总是想耍威风、欺压穷人。
有一天，他又来到了张村，当着众多村民的面，把欠了他钱的张老大、王老二、丁老三叫到面前来，说是有话要问。三个穷人见这个满肚子坏水的富翁一反常态，笑容可掬，不知道这一回他的葫芦里又要卖什么药，不由得惴惴不安，都低头盯着地面。
富翁装腔作势地说：“这次请几位来呢，是因为我体恤大家，知道你们家中实在穷得揭不开锅了，无钱可还。所以呢，我想了个对大家都好的法子，你们每人对我发一个誓，说说来生怎么还我的债，说得好的，我便不要他还钱，怎么样？”三个穷人一听，知道是富翁又在变着法子侮辱人，这可怎么办呢沉默了许久，欠债最少又胆小怕事的张老大战战兢兢地开了口：“我愿来生变成一匹马，供您骑坐，来还我这一世欠您的债。”富翁笑眯眯地说：“好，好，你就做我骑的马吧。”说着便把张老大的借据烧了。
王老二见状也结结巴巴地说：“我……我愿来生变牛，帮您……耕田耙地，替您出力，来……来还我欠的钱。”富翁又高兴地点点头，说：“很好，很好，你就做我耕田的牛吧、”
丁老三最穷，却是个有志气的人。他心中暗想：“我们是人，凭什么给有钱人当牛做马，像牲口一样被使唤？但是如果不这样说，富翁一定会想尽办法逼我还债，怎么办呢？”
正在这时，却见他六岁的小儿子丁福从人群中走出来，大声说道：“我愿来生变成你父亲来替我的父亲还债。”
周围的村民听了，无不捧腹大笑。富翁大怒：“好大的胆子，你家欠我这么多钱，竟敢口出狂言，占我的便宜，你不想活了！”
说着，就要命令家人将丁老三和他儿子抓起来毒打。丁福却不慌不忙地说：“慢！我的话是有道理的。我家欠你的钱太多，不是当牛做马就可以还清的，所以我情愿来生变成你的父亲，劳苦一生，不顾性命，积成偌大的房产家业，自己不舍得享受，全都留给你享用，这才能还清我欠你的债啊！”
富翁听了哑口无言。他本想羞辱别人，自己反被别人羞辱了一顿，周围的村民无不夸丁福聪明。