很久以前，地中海东岸的城邦腓尼基住着一位名叫蒂多的小公主，别看她年纪不大，可是却非常聪明。在一次政变中，蒂多小公主为了躲避追杀，带着一些随从逃到地中海南岸、北非的一个岬角。
蒂多小公主一行在海岸边落下脚？为了能有一块属于自己的土地，在这里生存下去，蒂多小公主拿出仅有的金银珠宝，向海岸边的一个非洲部落酋长要求买一块地酋长是个贪财的人，他看到蒂多小公主的钱财不多，便不耐烦地说：“这点钱，我只能卖给你一块牛皮，你可以用它来圈地。不管你用什么办法来圈，圈出来的土地都属于你。”
小公主一行人听了都很气愤，认为酋长根本是嫌钱少，在刁难他们，牛皮大的地方怎么能住人呢聪明的小公主却很沉着，她安慰大家：“别灰心，我有办法用这块牛皮圈出很大一块地来。”
第二天一早，蒂多小公主让人拿着牛皮，带上小刀和剪刀来到海岸边。在公主的指导下，他们用剪刀和小刀把牛皮剪成细细的牛皮条，然后一条条连接起来，制成一条细细长长的牛皮绳--她指着海岸边的一块地说：“这块地平坦，又靠近大海，我们就在这里安家吧。”
大家看看用牛皮做成的长长的绳子，一下子明白过来。于是，他们以海岸为底边，尽量把牛皮绳往四外伸延，结果用牛皮绳圈出一个很大的半圆形来。大家万万想不到，小小的一张牛皮竟可以圈出这么大的一块土地来，都兴奋极了。
这时，蒂多小公主派人请来了部落酋长，酋长看到眼前的情景，大吃一惊：自己部落近一半的土地被聪明的蒂多小公主圈去了。但他有言在先，又不能食言，只好将土地给了蒂多小公主，真是哑巴吃黄连，有苦说不出啊这块用牛皮圈出来的地方后来发展成为著名的迦太基城。