扁鹊医术很高明，人们都叫他神医。
有一天，扁鹊去拜见蔡桓公。他瞧了瞧蔡桓公的脸色，说：“大王，您身体有病，病在皮肤里，要是不及早医治，恐怕要加重的。”可是蔡桓公并不相信扁鹊的话。过了几天，扁鹊又来拜见蔡桓公，这次他说：“您的病已经发展到了肌肉里，再不医治，会变得更厉害。”蔡桓公还是不信。
几天后，扁鹊再次见到蔡桓公时，皱着眉头说：“您的病已经蔓延到了肠胃，再不医治，就有生命危险啦！”蔡桓公仍然不理会扁鹊的话。又过了几天，扁鹊一见到蔡桓公就叹息着说：“大王的病已经发展到了骨髓，我没有办法医治了。”谁知这次蔡桓公还是不信。
没多久，蔡桓公果然觉得浑身骨头痛，这时他才相信扁鹊说的是真话，可是已经晚了，不久他就病死了。