山上有座庙，庙里住着一个小和尚。小和尚每天下山挑水，然后打坐念经，日子过得很自在。
不久，庙里来了个瘦和尚。他渴坏了，一进门就把缸里剩的水喝光了。小和尚说：“你再到山下挑些水来吧！”瘦和尚想，挑来的水又不是我一个人喝，自己去挑太吃亏了。于是他让小和尚和自己一起去挑水。过了几天，庙里又来了个胖和尚。他想喝水，可缸里一滴水都没有。胖和尚到山下挑来一桶水，一下子全喝光了。小和尚和瘦和尚很气愤，从此，他们三人宁可跑下山去喝水，也不肯自已一个人挑水给大家喝。
一天夜里，出来偷东西的老鼠打翻了烛台，引起了一场大火。三个和尚这才着了急，争先恐后下山挑水灭火。火扑灭了，三人都悟出了些什么。从此，他们轮流挑水，大家每天都有水喝了。