战国时期，赵国有两个著名的大臣——文臣蔺相如和武将廉颇。蔺相如因为在出使秦国时立下了大功，被赵王拜为上卿，职位比廉颇高。
屡立战功的廉颇很不服气，扬言要当众羞辱蔺相如。蔺相如知道后，便处处回避廉颇，这使得他手下的人都以为他胆小怕事。蔺相如听说以后，对他们解释说：”秦国这样强大，我都不怕，又怎么会惧怕廉将军呢？我之所以避着他，完全是为国家的安危着想，不想让敌国有任何可乘之机啊！“廉颇听说了蔺相如的这些话后，非常惭愧。于是他脱掉上衣，背着荆条去向蔺相如请罪。他说：”都是我无知，不知道您如此顾全大局，就请您原谅我吧。“蔺相如急忙扶起廉颇，亲自解下他背上的荆条，请他坐下。从此，两人成为了好朋友，团结一心，共同报效国家。