战国时，楚国有一个贵族在祭祀祖先以后，打算分一壶酒给几位朋友喝，可是，人多酒少，不好均分，由谁先喝，更是个难题。
有一个人建议说：“我们在地上画蛇，谁先画完，谁先喝。”大家都表示同意，他们便在地上开始画起蛇来。每个人都想画得又快又好，争取先喝这壶酒。不大一会儿时间，有一个人已将蛇画完，他抢过酒壶，很是高兴，心里想：“这壶酒我可要一口气喝完。”他看看别人还在画，便洋洋得意地提起笔，随口说：“我还要为我画的这条蛇画上脚。我相信画完脚，他们也画不完。”
正当这人画脚时，有一个人抢过酒壶，说：“我画完了。”那位画蛇脚的人说：“我先画完的，因为我补画脚，你才赶上来。”
夺过酒壶的人说：“蛇原来就没有脚，你为什么添上脚呢！”说完，他便将壶中的酒一饮而尽，那个本来第一个画完蛇的人，反而没有喝到那壶酒。
教给孩子这是做多余的事，反而不恰当，搞得节外生枝，弄巧成拙。