郑国有个人十分贫穷，读了《淮南方》，知道螳螂捕捉知了时用一片树叶把自己遮蔽起来，就可以隐形，使知了看不到自己。于是，他便站在树下仰面朝上，摘取树叶。当他看见螳螂攀着树叶窥视知了的时候，他便把这片树叶摘下来，结果树叶落在地下，而树下先有许多树叶，再也分不出哪一片树叶是可以隐形的。
于是他扫了好几斗树叶回家，一片一片地拿来遮着自己，问自己的老婆：“你看得见我吗？”
老婆开始总是说：“看得见。”被他折腾了一整天，已经厌倦不堪了，丈夫仍然纠缠不休，老婆就哄骗他说：“看不见了。”这个人高兴得嘿嘿地笑了起来。
他带着这片树叶到街上去，当着别人的面偷别人的东西，给官吏抓着送到县衙门去了。
县官审问他，他便把这件事情的经过原原本本地说了一遍。县官听了大笑不止，没治罪就把他放了。
教给孩子这则寓言讽刺书呆子，同时也讽刺那些做坏事的人心存侥幸，其实是自欺的行为。