春秋时楚国有位自称“叶公”的人，爱龙成癖，他身上佩带的钩剑等器物上都饰有龙纹，家里的梁柱、门窗上都雕着龙，墙上也画着龙。叶公爱好龙的名声传扬四方。
上界的天龙听说人间有这么一位叶公对它们如此喜爱，决定到人间走一遭向叶公致谢。
这天叶公正在午睡，一时风雨大作，雷声隆隆，把他惊醒。他忙起来关闭窗户。不料天龙从窗口仲进头来，吓得他魂飞魄散，夺门而逃。逃进堂屋，又见一条硕大无比的龙尾巴横在面前，挡住去路。他面如土色，顿时倒在地上，不省人事。
天龙瞧着半死不活的叶公，感到莫名其妙，平时那么喜爱龙，而当龙真的出现在面前时，却大煞风景。于是只能扫兴地飞回上界。
其实，叶公并不真的爱好龙，他认为龙是一种高雅的吉祥物，他只不过是附庸风雅。他爱的不过是似龙非龙的东西而已。
教给孩子这则寓言讽刺那些言行不一，口是心非的人。