藏传佛教格鲁派（黄教，又称黄帽派）的创立者、佛教理论家。本名罗桑扎巴（受沙弥戒时的名称）。青海湟中县人。公元1357年（元顺帝至正十七年）10月10日，生于宗喀的一个佛教家庭，父亲名叫达尔喀且鲁崩格，母亲名叫馨茂阿却，均为虔诚的佛教徒。卒于公元1419年（明代永乐十七年）10月25日，享年68岁。因藏语称湟中（今塔尔寺所在地一带）为“宗喀”，故被尊称为宗喀巴。
宗喀巴一生在学问、修持各方面都取得了很高的成就。在教理方面，他总结大小乘、显密一切教诫理论，形成了自己的理论和系统。“他一方面有囊括大典、网罗众家的气度，一方面又以深刻谨严的态度执择佛教各宗的见地，以中观为正宗，以月称为依止。”他是佛教的改革者，以尊崇严格的戒律，革除旧派佛教中存在的流弊。他所创的格鲁派至今为我国藏地第一大教派。
宗喀巴的著述极多。他的全集拉萨版共十八帙，凡一百六十多种。此外，还有一些比较重要的著作如：《密宗戒注释成就穗》《囊则敬寺所说比丘学处》《金刚持道次第秘密枢要解》《一切怛特罗王吉祥集密广释明灯论贯注》《安立次第解说集密要义明释》《怛特罗王吉祥集密优波提舍五次第明灯论》等。