今天的故事主人公依然是一位女性，汉章帝皇后窦氏。与汉明帝皇后马皇后一样，章帝皇后窦氏亦不能生育，但两人性格举止完全不同，马皇后举止端庄，为人和善谦恭为天下母仪，但是窦氏皇后为人心胸狭隘，颇具城府。陷害章帝贵人宋氏，致使宋氏之子太子刘庆被废为清河王，又抢夺贵人梁氏之子刘肇由自己抚养，先后害死宋贵人和梁贵人。
窦氏曾祖窦融，开国功臣。窦氏于公元77年入选长乐宫，同年入宫的还有梁氏。宋氏早于梁氏与窦氏入宫，在章帝刘炟还是太子时便已经入宫，比梁氏与窦氏更得马太后喜欢。宋氏也早于梁氏生下皇子刘庆。三人同时封为贵人。起初汉章帝对三位都很是喜欢，后由于窦氏的挑拨，章帝便疏于对宋氏与梁氏的宠爱，独宠窦氏。在公元78年窦氏被立为皇后，立宋氏之子刘庆为太子。虽然自己被立为皇后，但是宋氏的儿子被立为太子，所以对此窦氏耿耿于怀，一直想办法要除去宋氏母子。公元79年马太后病逝，宋氏也就失去了依靠，这个时候窦氏觉得时机已到，准备开始了除去宋氏的计划。
一日窦氏将自己的母亲沘阳公主招入宫中，母亲沘阳公主以看望自己女儿的名义进入宫中。见到窦氏，窦母便问:“皇后，你将为母叫进长乐宫有什么事啊。”
窦皇后言道:“母亲，女儿我虽然贵为皇后，为后宫之主，可是毕竟我没有子嗣，将来等陛下百年后，我不就成了一个废弃的太后了吗，到时刘庆称帝的话，宋氏必定母以子贵，成为真真正正的实权太后，别看宋氏现在只是个贵人。你说我该怎么办啊?”
窦母沘阳公主对窦皇后言道:“那都是天意，你又何必强求啊。”
窦皇后道:“母亲，女儿不甘心啊，想陛下独宠于我，我却无子嗣，不然我的孩子必将是太子，如今我虽然抚养梁贵人的儿子刘肇，但那毕竟不是自己所出，万一将来不亲于我，我不是给别人养儿子了吗?”
窦母神色严肃地问道:“女儿，那你又想怎样呢?”
窦氏道:“母亲，斩草必除根，我想把宋贵人连同太子一起除去。等哪天哥哥回去的时候你和他讲明此事，让他监视宋氏的举动，抓住宋贵人的把柄，到时除去。”窦母思索再三，想了想女儿的话，也就狠下心准备帮女儿除去宋贵人。皇后窦氏的哥哥中的窦笃为卫尉，其职责就是皇宫禁卫统领，负责皇宫安全近卫。在窦母授意下，窦笃开始了对宋贵人的监视。一次宋贵人生病，想吃‘生菟’，以前在家中生这病都是吃这个的，这种杂药宫中是不会备有的，于是便书信一封于家中。正好这封信被窦笃派去监视宋氏的心腹所得，于是交与窦笃，拿到书信，窦笃连夜入宫，将这封信交给了皇后窦氏。
窦笃拿着这封信来到长乐宫，见到侍女:“请通报窦皇后，就说卫尉窦笃求见，有要事相告。”于是侍女便进入内殿将卫尉窦笃求见并且有要事相告之事通传给了窦皇后。皇后窦氏心想:难不成哥哥已经抓住了宋氏的把柄不成。于是便对侍女道:“快宣进宫。”
不一会儿，卫尉窦笃来到内殿给皇后跪道:“微臣窦笃叩见皇后娘娘。”
窦皇后赶忙扶起窦笃:“兄长，自家人，无须多礼，不知道哥哥这么晚了还进宫有何要事。”
窦笃看了看左右的人，窦皇后于是屏退了左右侍奉的宫人、侍女。
窦笃不紧不慢从衣襟里拿出了自己截获的宋氏寄回家的那封信。于是窦皇后打开了这封信，看了一下信的内容，看罢便对哥哥道:“兄长，这是一封再平常普通不过的家信，又能拿宋贵人怎么办啊?”
窦笃复又道:“皇后，别小看了这封信了，你可知道民间虽然有用生菟为药治病的，但是民间也有人以此物为巫蛊之物，今日宋氏书信家中求此药治病，但我们却可以说她是用来作巫蛊之术的，借此禀明陛下，你说陛下会怎么想啊。”
窦皇后，来回踱了数步:“对啊，兄长。我怎么就没有往这点上去想呢?这件事还请你多费心了，待来日我必有重报。只是此事由我禀告陛下不妥，陛下知我与宋氏不和，必不会相信的。你呢也不可直接禀告，你是我兄长，你最好让你的人上朝禀告，这样皇上就会相信了。”
窦笃接道:“皇后放心，这事就交给为兄了。”
第二日早朝，窦笃便授意心腹向汉章帝禀告了此事，在朝堂上本来汉章帝听到的奏章都是些朝政调度的事，听到卫尉副统领的奏报之后，章帝大怒，便直接散了朝。
于是章帝派廷尉调查此事。本来此事廷尉处理的话，应该不久就可以还得清白，但是恰恰廷尉告病，于是章帝交与宫廷宗正府查办。要知道宗正府早就被窦皇后把持。操控在了窦氏手中。此案主审由窦氏家族的心腹--宦官蔡伦担当，蔡伦此人心狠手辣，加上又极力讨好窦氏家族，于是对宋氏采取了严刑拷打的手段，拷逼于宋贵人姐妹。由于严刑拷逼，宋氏只得被迫承认罪行。
不久，宗正府便将所谓的罪证交给了汉章帝。要知道，汉家宫室最忌讳的就是巫蛊之术与巫蛊之说，所以这次汉章帝对此案的处理极为严格。于是下诏废除宋贵人所生的儿子五岁的刘庆太子之位，立梁贵人所出的刘肇为皇太子。本来事情应该到此为止了，但是窦皇后为以绝后患，便指示宦官蔡伦以坚持大汉律法尊严为由，要求把宋氏姐妹处死。宋贵人姐妹俩也知道落在了蔡伦这个阉宦手中，即使是死也没有那么痛快的，于是买通狱卒，喝毒药而亡。这样一来皇后窦氏除去了眼中大患。
但是以窦氏的性格，当然还是不放心。虽然宋氏宋贵人已除，但是还有个梁氏啊，现在的梁氏虽然只是个贵人，但是他的儿子却已经是皇太子了，虽说太子由自己抚养，难保不成将来向着自己的亲母梁氏，到时梁氏随时都有可能成为太后。就这样窦皇后开始了除去梁氏的恶毒计划。以人诬陷梁氏父亲，梁氏族人均受牵连，梁贵人也不列外，不久便自杀而亡。这样窦皇后除去了对她最有威胁的两个女人，自以为可以安枕无忧了，独享富贵和权柄了，可后来的事实再一次证明了只有像马皇后那样的贤德之后才能善终，而她自己的狭隘专权必然没有好报。
公元88年，十岁的太子刘肇即位，是为汉和帝，依制尊窦皇后为皇太后，由于皇帝年幼，由太后窦氏临朝摄政。此后窦氏外戚****。公元92年，窦太后的兄长窦宪阴谋叛逆被和帝诛杀，窦氏一族均受牵连，不久汉和帝便以此为由逼窦太后还政于己，窦氏还政之后，汉和帝亲政，窦太后被软禁，后郁郁而终。汉和帝刘肇此后，追谥亲母梁氏为“恭怀皇后”，新葬仪礼与先皇后相同。