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第4章 七个西蒙的故事(1)

在很远很远的一个地方,越过许多国家、大海和江河,有一座繁华的城市。那里有一个国王,名叫阿希德吉,他善良富有而且英俊。他有一支强大的军队,随时准备服从他的任何调遣;他拥有一千六百个城市,每座城市有十处宫殿,宫殿装有银门、金顶和水晶窗。他的内阁由全国最聪明的十二人组成,他们的长胡子飘洒在胸前,个个都博学多才。这个内阁总是对国王实话实说。

国王拥有一切让人开心的事情,但他却一点儿也不高兴,因为他还没有找到自己中意的新娘。

一天他坐在宫殿里向外眺望着大海,一艘大轮船进入海港,几个商人走上海岸。国王自言自语道:“这些人从远方旅行而来,又见过很多世面,我要问他们是否见过像我一样聪明漂亮的公主。”

于是他下令把商人带来见他,对他们说:“你们旅行了许多地方,见过许多奇迹,我要问你们一个问题,请你们如实回答。你们在其他地方见过或听说过像我一样聪明漂亮的姑娘吗?她可能是皇帝、国王或者君主的女儿,值得做我的妻子,值得做我国的皇后。”

商人们想了一会儿。最后最年长的商人说:“我听说在一个远隔重洋的釜山国,有一个伟大的国王,他的女儿,也就是公主海伦娜,非常可爱。她的才智和陛下相比,毫不逊色,连最聪明的花白胡子老头都猜不出她的谜语。”

“那个岛很远吗?哪条路能去呢?”

“那个岛不近,”商人回答,“要走十年的路程,我们不知道去那里的路。即便我们知道了,又有什么用呢?公主是不会做你的新娘的。”

“你怎么敢这么说?”国王气愤地叫起来。

“陛下一定要原谅我们。请想一想,假如你派一个使者去那个岛上,他要用十年的时间才能到达那里,再用十年的时间回来——总共是二十年,公主在这段时间还不变老吗?她的美貌还不失去吗?”

国王完全反应过来,他谢过了商人们,同意他们在自己的国家里进行贸易活动,且不缴纳任何税金。然后让他们走了。

他们走后,国王陷入深深的沉思,既困惑又焦虑。为了散散心,他决定骑马去乡村,派人召来猎人和猎鹰训练员。猎人们吹响了号角,猎鹰训练员把猎鹰放在他们的手腕上,一起出发穿过乡村,来到一片绿色的树篱前。

树篱的对面是一片一望无际的玉米地,黄色玉米穗在微风中不停地飘动着,就像金色的海洋泛起细浪。

国王勒住缰绳,欣赏着这一片玉米地。“说实在话,”他说,“挖地和下种的人一定是个优秀的农夫。如果我王国里所有地都像这片地一样得到很好的呵护,人民就会有吃不完的面包。”因此他想知道这片土地是谁的。

所有的随从立即行动起来,四处打听。他们找到一间舒适、整洁的农舍,农舍的前面坐着七个农夫,他们正在用午餐,边吃黑面包边喝水。他们穿着镶金边的红衬衣,而且非常相像,几乎辨不出谁是谁来。

信使问道:“这片金色的玉米地是谁的?”七个兄弟回答:“是我们的。”

“你们是谁?”

“我们是国王阿希德吉的农夫。”

他们的回答被传给国王,国王命令立即把这几个兄弟带来见他。当问起他们是谁时,老大躬身说道:

“阿希德吉国王陛下,我们是您的农夫,是一母所生,我们的名字全都一样,每个人都叫西蒙。我们的父亲教导我们对待国王要完全真诚,对土地要精耕细作,对待邻居要友好相处。他还教我们每一个人不同的手艺,认为那会对我们有好处。

他恳求我们不要忽略了大地母亲,她会给我们的劳动以回报。”

国王对诚实的农夫很满意,说:“你们的田地种得很不错,善良的人,现在你们获得金色的收获了。我很想让你们每个人给我讲讲你们父亲教给你们的手艺是什么。”

“我的手艺,噢,国王,”第一个西蒙说,“不是个简单的活儿。假如你愿意给我一些工人和材料,我会替你建一个白色大柱直达云霄。”

“很好,”国王回答,“你,第二个西蒙,你的手艺是什么呢?”

“陛下,我的手艺不需要太多聪明才智。我哥哥建起大柱时,我能够爬上高过云端的柱子,我可以看见正在发生的所有事情——太阳下面每个国家正在发生的事情。”

“好,”国王说,“第三个西蒙呢?”

“陛下,我的工作非常简单。您有许多艘船都是由能工巧匠做了精细的改进而建造的。假如您愿意,我可以给您造一只非常简单的船——虽然我造的简陋的小船并不宏伟,不适合让国王乘坐。但其他船出去航海需要花一年时间才能到达的地方,我的船只需一天,其他船要花十年航行的路程,我的船一周就可以完成。”

“好,”国王再次说,“第四个西蒙学的什么呢?”

“噢,国王,我的手艺真是一点都不重要。如果我哥哥要给您造一艘船,就让我登上船吧。如果我们被敌人追赶,我会抓住船头把船沉到海底,等敌人的船划开了我又把船提到水面上来。”

“你真的太聪明了,”国王说,“第五个西蒙做什么呢?”

“陛下,我的工作是干铁匠活。您如果命我修建一个铁匠铺,我就会替你打一张弩。无论是天空中的老鹰,还是森林中的野兽都会有危险了。我的弩箭能射中视野内的任何东西。”

“这听起来倒是非常有用,”国王说,“现在该老六了,告诉我你的手艺吧。”

“陛下,我的手艺太简单了,我简直羞于提起它。如果我的哥哥击中了任何动物,我能比任何狗都快地获得猎物。如果猎物掉进水里,我能从最深的水里把它捞出来,如果掉在黑暗的森林里,即使在半夜我也能找到它。”

国王对六兄弟的手艺和谈话都非常满意,他说:“谢谢你们,善良的人,你们的父亲教你们这些东西,真是做了好事。现在跟我回城去吧,我想看看你们所能做的事。我周围需要你们这样的人。丰收季节到来时,我会给你们王室礼物,送你们回家。”

兄弟们鞠躬说:“服从国王的意愿。”国王突然想起他没有问第七个西蒙的话,于是转向他说:“你为什么保持沉默呢?你的手艺是什么?”

第七个西蒙回答:“噢,陛下,我没有手艺,我不学无术,我学不会手艺。就算我真的会点什么,那也不能叫做真正的手艺——确切说来是一种表演。但这样的表演是无人能看的——即使国王本人也不能看,因为我怀疑自己的表演是否会让陛下满意。”

“得啦,得啦,”国王叫起来,“这项手艺到底是什么呢?”

“陛下,首先请您下御旨,说如果我告诉了您,您不会杀我,然后您就可以听了。”

“如果是这样,那我就给你下一道御旨。”

接着第七个西蒙稍微后退一下,清了清嗓子,说:“国王阿希德吉,我的手艺是这样一种——在您的王国从事这种手艺的人通常会送命的,而且根本没有希望得到赦免。只有一件事我真的能做得很好,那就是——偷,并把我偷到的任何一丁点东西藏起来。无论多么深的地窖,即使锁上了门施了魔法,也不能阻止我偷出自己想要的东西。”

国王听到这话勃然大怒。“我不会赦免你,你这个恶棍。”他大叫道,“我要把你关进最深的土牢里,给你面包吃和水喝,直到你忘掉这种手艺。实际上立即判你死刑才是最好的,我真的想这么做。”

“噢,陛下,不要杀我!我并没有您想的那么坏。嗨,如果我选择偷窃,我就会偷王宫里的金银珠宝,向法官行贿把我放了,而且用剩下的财宝修一座白色的大理石宫殿。尽管我知道怎么偷东西,但我不会这样做的,是您自己问起我的手艺。

如果您杀了我,你就会食言了。”

“好吧,”国王说,“我不会杀你,我赦免你了。但从现在起,你就要被关在黑暗的土牢里。来呀,卫兵!把他带去关起来。你们六个西蒙跟着我,保证能得到皇家的恩惠。”

于是六个西蒙跟随了国王。第七个西蒙被卫兵抓起来,锁上铁链,扔进了监狱,只有一点面包吃和水喝。第二天,国王分派给第一个西蒙一些木匠、泥瓦工、铁匠等劳力,还有许多铁、灰浆等等材料。西蒙开始动工。他建了根白色大柱,柱子耸入云端,几乎有最近的星星那么高。

第二个西蒙爬上柱子,看见和听见了全世界发生的一切事情。他爬下柱子时,讲出许多精彩的事情,如一个国王正在率军攻打另一个国王,很可能会取得胜利;另外的地方正举行盛大的欢庆会,还有一个国家的人民正遭受到饥荒带来的死亡威胁。的确,地球上发生的任何细小事情都瞒不过他。

接着第三个西蒙开始工作,他伸出手臂,一次、两次、三次,一艘奇异的船就造好了。在国王的示意下船被送下水,自豪而安稳地漂流着,像一只飞舞在浪尖上的小鸟。船没有使用绳子,而是用铁丝做缆索,音乐家用小提琴的弓在铁丝上演奏十分动听的曲子。船在海上漂荡时,第四个西蒙用有力的手抓起船头,一会儿船就不见了——沉到了海底。一个小时过去了,西蒙用左手把船提起来,船又浮出水面,而他的右手则从深海里抓起一条大鱼,为国王的餐桌提供了美食。

这一切正在进行的时候,第五个西蒙造了铁匠炉来锻造铁,国王从港口回来时弩已经造好了。

国王立即走到一片旷野上,仰望天空,看见很远很远的地方,一只鹰正飞向太阳,看起来像一个小斑点。

“好啦,”国王说,“如果你能射中那只鸟,我就奖赏你。”

西蒙微微一笑,他拿起弩,瞄准,射击,那只鹰随即掉下来。鹰下落时,第六个西蒙飞奔过去,赶在鹰落在地上之前抓住它,送到国王面前。

“多谢,勇敢的小伙子们,”国王说,“我看你们每个人都精通各自的手艺,你们都将得到丰厚的奖赏。现在你们休息休息,吃饭去吧。”

这六个西蒙向国王鞠过躬就去吃饭了。他们还没有来得及吃,信使就来说国王要见他们,他们立刻从命,只见国王被所有的大臣团团围住。