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第36章 野心裁缝假王子的故事(2)

国王正要给王后解释,门被撞开了,奥玛王子冲了进来,后面跟着卫兵,他们想把他带走。他猛冲到王位前,喘着气说:“让我在这儿死吧!残忍的父王,现在就杀了我吧,我再也不能忍受这耻辱了。”

大家按住了这个人,卫兵刚要带他走,王后却惊讶地从王位上站了起来。

“慢着!”她叫道,“他才是真正的王子,不会是别人。他就是我从没见过,可是心里却能认得出的王子。”

卫兵退了下来,可是国王用愤怒的声音命令他们把这个疯子带走。

“这件事应该由我做裁决,”国王用命令的口吻说,“不能凭女人的梦,而应该凭准确无误的证据。这个(他指着拉巴坎)就是我儿子,因为是他把艾菲·贝的标志——那把匕首交给我的。”

“那是他从我身上偷走的,”奥玛尖叫道,“他背叛了我对他毫无猜忌的信任。”

可是,国王不想听儿子的解释,他已经习惯了依靠自己的判断作结论。他命人把伤心的奥玛拖出大厅,而他则和拉巴坎回到自己的房间。尽管国王和王后一直都情投意合,他还是因为这件事,非常生王后的气。

王后也沉浸在悲痛之中,她确信那个冒名顶替的人已经赢得了丈夫的心,替代了自己亲生儿子的位子。

伤心过后,她开始考虑用什么样的办法能使国王意识到自己的错误。这当然是个难题,因为那个自称奥玛的人不仅有匕首做标志,他还能讲起童年的很多事情。

王后把自己身边最老最睿智的女官们叫来,问她们有什么好办法。可是,她们谁也拿不出好主意。最后,一个非常聪明的老妇人说:“那个拿匕首的人不是把您梦中的儿子叫拉巴坎,还说他是个疯子裁缝吗?”

“是啊,”王后回答,“那又能怎么样?”

“会不会,”那个老女人说,“那个冒牌货在用他自己的名字叫您的儿子呢?

如果是这样的话,我倒有个办法能查出真相。”

她悄悄在王后耳边讲了自己的主意,王后好像很满意,立即出去见国王。

王后是位非常明智的女人,她假装自己也许错了,只不过请求国王允许自己测试一下,看看到底谁是真正的王子。

国王也正为自己不该对王后发脾气而懊悔,听了这话,他立即答应了妻子的请求。王后说:“毫无疑问,别人一定会让他们俩比试骑马或射箭,这个人人都懂。

我要给他们一个任务,既可以测试他们的智力,又可以测试他们的手艺。我要让他们做一件长袖上衣和一条裤子。”

国王笑着说:“不,这不成。你想让我儿子和那个疯子裁缝比试谁做的衣服好?噢,亲爱的,这可使不得。”

可是王后要他说话算话,国王是个一言九鼎的人,他只好答应了王后。不过,他自己赶忙跑到儿子那儿,请求儿子迁就自己的母亲,做一件长袖上衣。

拉巴坎心中窃喜。“如果这就是她的意愿,”他心想,“她很快就会承认我的。”

于是,下人们准备了两间屋子,里面放上布料、剪刀和针线,两个年轻人分别被关进一间屋子。

国王非常好奇,不知道自己的儿子会做成什么样的衣服,王后也迫切地想知道自己测试的结果。

第三天,他们派人把两个年轻人和他们的作品带了过来。拉巴坎先进来,他把长袖上衣展示在国王面前。“您看,父王,”他说,“您看,尊敬的母后,这算不算是杰作。我敢打赌,宫廷里的裁缝没人能比我手艺高。”

王后笑了笑,转身问奥玛:“你做的呢,儿子?”

奥玛不耐烦地把布料和剪刀扔到地上。“我学过骑马,学过击剑,学过把长矛扔出六十步,可是我从来没学过缝纫。这种事情在开罗的高官艾菲·贝眼里,不值一提。”

“噢,你是你父王的真儿子,”王后喊道,“我真想拥抱你,叫你一声儿子!

原谅我和我的夫君。”她转向国王:“原谅我们用这种方法辨别真伪。陛下,您现在明白了谁是王子谁是裁缝了吧?这件长袖上衣固然工艺精湛,可是我想问问是哪位师傅教会了这位年轻人做衣服的?”

国王陷入了沉思,他一会儿看看妻子,一会儿看看拉巴坎。拉巴坎竭力克制着对自己愚蠢行为的懊悔之情。最后,国王说:“即使这个测试也不能令我满意,不过所幸我知道有个办法一定能测出我是否受骗了。”

他命人备好自己最快的马,独自骑马来到附近的一个森林里。这里住着一位善良的仙女阿杜赛德,她经常给国王的祖先们帮忙出主意,国王就是来求她的。

森林的中央有一块空地,周围是高大的香柏树,这里是仙女最喜欢的地方。

国王在这里下了马,把马拴在一棵树上,他站在空地中央喊道:“如果您真的在我的祖先们需要时帮了他们,您就不要轻视他们的后代,请给我建议,让我识别真伪。”他刚刚说完,一棵香柏树就开了,一个蒙着面纱,身穿白衣的人走了出来。

“我知道你此行的目的,萨实德国王,”她说,“我会帮助你的。把这两个小盒子带回去,让那两个自称是你儿子的人选择一个。我知道,真正的王子是不会选错的。”

说完,她把两个镶着黄金和珍珠的象牙盒子递给国王。每一个盒子的盖子上(国王想打开盖子,却怎么也打不开),都用钻石刻着字。其中一个上面刻着“人格和荣誉”,另一个上面刻着“财富和幸福。”

“这可是个困难的选择。”国王一边骑着马往回赶,一边想。

回到王宫,他立即命人把王后和所有的朝臣都召来。等大家都到齐了,他做了个手势,拉巴坎被带了进来。他傲慢地走向王位,跪下来说:

“尊敬的父王,您有何指令?”

国王回答说:“我的儿子,你的身份受到质疑。这两个盒子里有一个装着你身份的证明。你自己选择吧。毫无疑问,你会选对的。”

国王指了指放在王位旁边的两个象牙盒子。

拉巴坎站起身来看着盒子。他想了一会儿,说:“我尊敬的父王,做您的儿子比什么都幸福,您的爱比什么都贵重。我选择‘财富和幸福’。”

“我们马上就可以知道你是否选对了。你先在麦地那的帕夏①旁坐下来,”国王说。

接着奥玛被带了进来,他满脸沮丧地跪在王位前,问国王有何指令。国王把两个盒子指给他看,他站起来,走近盒子。他仔细地看了看盒子上的字,说:“这几天我看到了幸福是如此不定,财富这么容易就散尽。即使失去王冠,我也要选择‘人格和荣誉’。”

他边说边把手放到盒子上,可是国王示意他等一会儿,他命令拉巴坎到另一个盒子旁,也把手放到自己选的盒子上。

国王从王位上站了起来,宫廷里所有的人也都默默地站了起来,国王说:“打开盒子,让阿拉告诉我们真相吧。”

盒子开了。奥玛的盒子里有一个小小的金王冠和一个放在天鹅绒垫子上的王权。拉巴坎的盒子里是一个很大的针和一些线。

国王命令两个年轻人把各自的盒子捧上来。他们照办了。国王用手拿起王冠,王冠越变越大,最后变得和真正的王冠一样大。他把王冠戴在自己的儿子奥玛头上,亲吻着他的额头,让他站在自己的右手边。然后,他又转向拉巴坎,说:“有句俗语说,‘鞋匠到死也要钉鞋。’看来你要继续用你的针了。你不值得我宽恕,可是我今天不想太苛刻。我可以饶你一命,不过,我警告你,滚出我的王国,越快越好!”

这个不走运的裁缝满脸惭愧,无以应答。他一头栽倒在奥玛脚下,眼含着泪水问:“您能原谅我吗,王子?”

①土耳其等国高级官衔。

“安静地走吧。”奥玛扶起他说。

“噢,我真正的儿子!”国王抓住王子的胳膊叫道,满朝的官员也都喊道:

“奥玛王子万岁!”

在这一片欢呼声中,拉巴坎抱着自己的小盒子溜了出来。他走进马厩,牵出自己的老马莫娃,走出城门朝亚历山大城走去。只有那个象牙盒子和盒子上的钻石格言还能向他证明,过去的几周不是一场梦。

到达亚历山大城后,他径直走向旧主子的店门。他刚一进店,主子就跑出来问他需要点什么,可是,当主子看清楚是拉巴坎时,他叫出所有的工人,愤怒的工人们对拉巴坎又骂又打,直到他最后昏死在一堆破衣服上。

然后,主子又大声谴责他偷走了官袍,拉巴坎徒劳地说自己就是回来赔偿的,并表示自己愿意出三倍的价钱。听完这话,工人们对他又是一顿拳打脚踢,最后,他们把半死的拉巴坎拖出了屋子。

他别无选择,只好骑马来到一家客栈。他在这里找了一间安静的屋子,一边疗伤,一边仔细反思自己的不幸遭遇。他决心放弃做大人物的念头,踏踏实实地做一个工匠。

第二天早上,他开始实施自己的计划。首先,他把自己的小盒子以高价卖给一个珠宝商,然后,他用这笔钱买了一所房子,开了间店铺,还在店铺的门上挂了个招牌:“拉巴坎裁缝店”。干完这一切,他坐下来用象牙盒子里的针缝补自己破了的衣服。

过了一会儿,有人叫他出去,等他再回来,他发现奇迹发生了!那针竟然自己在缝衣服,缝出的小针脚那么漂亮,拉巴坎再怎么努力也比不上。

当然啦,善良的仙女给的礼物,即使是最小的也是无价之宝。这根针还有一个绝活儿,无论缝多少东西,它的线从来用不完。

拉巴坎很快就赢得了许多顾客。他先裁剪好衣服,然后用魔针缝一针,剩下的让魔针自己干。没过多久,镇上的人见他的活儿又好又便宜,就都来找他缝衣服。

他们唯一不明白的是,他一个人怎么能干这么多活儿,而且,他干活儿时怎么老是关着门?

这样,象牙盒子上的“财富和幸福”真的降临到了他的身上。每当他听到人民引以为荣,让敌人吓破胆子的奥玛王子的英勇事迹时,这位“前王子”都会自言自语道,“毕竟,我更愿意做裁缝,因为捍卫‘人格和荣誉’总是非常危险的。”