很多年以前，有个国王和王后，生了一个儿子，取名赛嘉德。小男孩长到十岁的时候，他的母后病逝了。国王深爱自己的妻子，以她的芳名建了一座富丽堂皇的纪念碑。国王每天坐在纪念碑前，痛悼自己的爱妻。
一天早上，国王又坐在墓碑前，这时，他看见一个衣着讲究的女士朝他走来。
国王问了她姓名，她回答说自己叫英吉伯格。看到国王一个人在这儿，她很好奇。
国王就把自己死了王后，每天都要来她墓前哀悼的事讲给那女士听。那女士告诉国王自己最近也死了丈夫，她建议国王和她交个朋友，这样，大家彼此互相安慰，也许可以得到解脱。
国王非常赞同这个建议，他邀请那女士去了自己的宫殿，之后，他们经常在宫殿里见面，没过多久，他们就结婚了。
婚后的国王又恢复了往日的精力，他又像以前一样常去骑马狩猎。而赛嘉德非常喜欢自己的继母，他常和继母待在家里。
一天晚上，英吉伯格对赛嘉德说：“明天你父王要出去打猎，你一定要和他一起去。”可是赛嘉德说自己想留在家里，第二天国王出发时，赛嘉德不愿意跟他去。尽管继母非常生气，赛嘉德还是不听。最后，继母对他说，他会为自己不听话后悔的，还说，以后，他最好顺从些。
国王的狩猎队伍走后，继母把赛嘉德藏到床底下，告诉他千万别动，等她来叫时再出来。
赛嘉德静躺了很长时间，心想老这么躺着也没什么意思，这时，他感到身体下面的地板像地震似的在摇晃。他偷偷往外一看，一个女巨人走了过来，地都被她踩得陷下去，一直到她的脚踝，又随着她的脚步被犁开。
“早上好，英吉伯格妹妹，”她边进屋边喊，“赛嘉德王子在家吗？”
“不在，”英吉伯格说，“他和他父王早上骑马到森林打猎去了。”她一边说，一边为她的姐姐搬桌子，拿东西给她吃。吃完以后，女巨人说：“谢谢你，妹妹，谢谢你的这顿美餐——最好的羊肉，最好的啤酒。可是，赛嘉德王子真的不在家吗？”
英吉伯格又说“不在”，于是，女巨人告别她走了。等她走远了，英吉伯格才叫赛嘉德出来。
国王晚上回到家里，可是王后什么也没告诉他。第二天早上，她又求赛嘉德和父王一起去打猎。赛嘉德和以前一样拒绝了，他说自己宁愿待在家里。
于是，国王又一个人去了。这一次，英吉伯格把赛嘉德藏到桌子底下，责备他不该不听自己的命令。他刚静躺了一会儿，突然，地板开始摇晃，一个女巨人走了过来，地面被她踩得陷到小腿下面。
进屋的时候，女巨人像第一个女巨人一样问：“英吉伯格妹妹，赛嘉德王子在家吗？”
“不在，”英吉伯格回答，“他和他父王早上骑马到森林打猎去了。”她一边说，一边去厨房为她的姐姐搬桌子备饭。吃完以后，女巨人站起来，说：“谢谢你的这顿美餐——最好的羊肉，最好的啤酒。可是，赛嘉德王子真的不在家吗？”
“不在，当然不在！”英吉伯格回答。于是，女巨人走了。
见女巨人走远了，赛嘉德从桌子底下爬了出来，继母告诉他明天一定不能待在家里，可是赛嘉德说，自己没看出会有什么危险，也不打算去打猎。第二天早上，国王出发前，英吉伯格又恳求赛嘉德和他的父王一起去打猎。可这一切都是徒劳，赛嘉德非常固执，继母的话，他一句也不肯听。“你再把我藏起来。”他说。于是，国王刚一走，英吉伯格就把赛嘉德藏到墙和镶板之间。不久，地震似的声音又响了起来，一个女巨人来了，地面被她踩得陷到膝盖下面。
“你好，英吉伯格妹妹！”她进了门就喊，声音大得像打雷，“赛嘉德王子在家吗？”
“噢，他不在，”英吉伯格回答，“他到森林里打猎去了。我想天黑以后他才能回来。”
“你在撒谎！”女巨人叫道。两个人因此吵了起来，一直吵到筋疲力尽，吵完以后，英吉伯格为她的姐姐搬桌子备饭。吃完以后，女巨人说：“我得感谢你的这顿美餐——最好的羊肉、最好的啤酒和我久违了的饮料。可是，你真的确定赛嘉德王子不在家吗？”
“确定，”英吉伯格回答，“我已经告诉你他和他的父王今天早上骑马到森林打猎去了。”
听了这话，女巨人发出了可怕的吼声：“如果他就在附近，他应该听得到我的话，我要在他身上施咒语：让他半烧伤半枯萎。找不到我，他就永无安息之日。”
说完这句话，她大踏步地走了。
英吉伯格像石头一样，呆呆地在那儿站了很久，才想起把赛嘉德从藏身之处放出来。她惊讶地发现，赛嘉德真的半烧伤半枯萎了。
“现在你知道自己固执己见的结果了吧，”她说，“可是，我们不能错过时机，因为你父王马上就要回来了。”英吉伯格匆匆跑进内室，打开一个箱子，拿出一个线球和三个金戒指。她一边把这些交给赛嘉德，一边说：“你在地上抛这个线球，它就会一直滚到悬崖边，你就能看见女巨人在悬崖上四处观望。她会对你说：
‘这正是我想要的！赛嘉德王子来了，他今晚就是我的下酒菜了’。不过，你不用害怕她。她会用一个长长的船钩把你吊上去，你一定要替我问候她，把最小的戒指当礼物送给她。她会因此而高兴，然后要你和她摔跤。等你精疲力竭了，她会给你一杯酒来缓解疲劳，可是她不知道，这酒会使你力大无穷，这样，你很容易就能征服她，然后她会留你在那儿过夜。同样的事情在她其他两个姐姐那儿也会发生。不管怎样，你一定要记住：如果我的小狗跑到你身边，用爪子碰你，脸上流着眼泪，那你一定要赶快回家，因为我肯定有生命危险了。好了，你走吧，千万别忘了你的继母。”
英吉伯格把线球扔到地上，赛嘉德向她道别后，就走了。
就在那天晚上，线球停在一堆大岩石脚下，赛嘉德往上一看，果然见女巨人正在顶上观望呢。
“啊，这正是我想要的！”女巨人一看见他就喊起来，“赛嘉德王子来了。他今晚就是我的下酒菜了。来吧，朋友，和我摔个跤。”
说完这话，她扔下来一个长长的船钩，把赛嘉德吊上悬崖。开始，赛嘉德很害怕，后来，他想起英吉伯格说的话，就把她妹妹的问候和最小的戒指送给她。
女巨人果然很高兴，要赛嘉德和她摔跤。赛嘉德爱好各项比赛，所以很高兴和她摔跤。可他毕竟不是女巨人的对手。女巨人发现他渐渐无力了，就给他一杯酒来缓解疲劳。她这一招可真是太笨了，因为那酒使赛嘉德力大无穷，他很容易就征服了女巨人。
“你可以在这儿过夜。”她说，赛嘉德高兴地答应了。
第二天早上，赛嘉德又把线球扔到地上，让它跑，线球停在另一悬崖脚下。赛嘉德往上一看，见另一个女巨人正在顶上观望呢，她比第一个女巨人更大更丑，她冲着赛嘉德喊道：“啊，这正是我想要的！赛嘉德王子来了。他今晚就是我的下酒菜了。快点上来和我摔跤吧。”她不失时机地把赛嘉德吊上悬崖。
赛嘉德王子把继母的问候和中等个头的戒指送给女巨人。女巨人看见戒指，非常高兴，立即要赛嘉德和她摔跤。
他们摔了很长时间，最后，赛嘉德支撑不住了。女巨人就递给他一杯酒来缓解疲劳。喝完酒后，赛嘉德力大无穷，他用一只手就征服了女巨人。
第三天早上，赛嘉德又扔出了线球，线球滚了很远，最后停在一座很高的岩石脚下，岩石顶上，一个最丑陋的女巨人正在往下看呢。
等她看清楚了，她大声叫道：“啊，这正是我想要的！赛嘉德王子来了。今晚我就让他下我的锅。上来吧，朋友，和我摔个跤。”她和妹妹们一样，把赛嘉德吊上悬崖。
赛嘉德把继母的问候和最大的戒指送给女巨人。一见到赤金戒指，女巨人非常高兴，要赛嘉德和她摔跤。这一次，他们的搏斗漫长而残忍，到最后，赛嘉德渐渐没有力气了，女巨人给了他一杯酒。赛嘉德喝完酒，力大无穷，不一会儿，他就把女巨人摔得跪在了地上。“你打败我了，”她喘着气说，“听我说吧，离这儿不远有个湖。你到那儿会看见一个小女孩正在那儿玩船。你要和她交朋友，把这个小金戒指送给她。这样，你就会比以前更有力，祝你好运。”
和女巨人道别后，赛嘉德漫步向前，一直来到湖边，他果然看见一个小女孩正在玩船。他走上去问她叫什么名字。
女孩回答说自己叫海尔伽，就住在附近。
赛嘉德把小金戒指给了女孩，还提议和她一起做游戏。小女孩没有兄弟姐妹，所以很高兴和赛嘉德一起玩，他们一直玩到天黑。
傍晚时，赛嘉德想和女孩一起回家，女孩刚开始拒绝了，因为她的父亲是个脾气暴躁的巨人，陌生人进他们家，都会被她父亲发现的。
可是，赛嘉德一再坚持，女孩最后只好让步了。当他们走近大门时，女孩把自己的手套放到赛嘉德头上，他立即变成了一支毛线。女孩把毛线藏在腋下，扔到自己房间的床上。
几乎在这同时，她的父亲冲进来，在每个角落搜寻，大声叫道：“这地方有人的味道，你往床上扔的是什么，海尔伽？”
“一支毛线，”女孩回答。
“噢，我闻到的可能就是毛线。”老头说完，就再也不自找麻烦了。
第二天，海尔伽出去玩的时候，胳膊下面夹那支毛线。等她走到湖边后，她把自己的手套在毛线上晃一晃，赛嘉德又恢复了自己的原形。
他们一起玩了一整天，赛嘉德教海尔伽玩各种游戏，这些都是海尔伽从来没听说过的。晚上回家的路上，海尔伽说：“明天我们能玩个痛快，因为我父亲要去城里，我们可以在家里玩了。”
当他们走近家门时，海尔伽又把自己的手套放到赛嘉德头上，他又一次变成了一支毛线，女孩把他安全地带回了家。
第二天一大早，海尔伽的父亲就去城里了。他刚一走，女孩把自己的手套在毛线上晃一晃，赛嘉德于是又恢复了原形。女孩带他到屋子周围玩，还把所有的房间打开给他看，因为父亲走的时候把钥匙留给了她。可是，他们参观最后一间房间的时候，赛嘉德发现，钥匙串上还有一把钥匙没用。他于是问女孩，这把钥匙是哪个房间的。
海尔伽的脸红了，她没有回答。
“我想你不会介意我看看那个房间吧？”赛嘉德看到一个重重的铁门，他求海尔伽为他打开门。可是海尔伽说自己不敢，即使打开了，那也肯定只是个小小的洞口，赛嘉德却说没关系。
那扇门很沉，海尔伽开门用了很长时间，赛嘉德不耐烦地把门撞开，走了进去。他看见里面有一匹骏马，马鞍配得好好的，上面还挂了一把装饰华丽的宝剑，剑柄上刻着一句话：“骑此马佩此剑者必得幸福。”
赛嘉德疑惑地看着这匹马，半天都说不出话来，最后，他激动地喘着气说：
“噢，让我骑着这匹马在屋子周围转一圈吧！就一次，我发誓决不会有第二次。”
“骑着这匹马在屋子周围转一圈！”海尔伽被这话吓得脸色苍白，“你想骑嘎尔发希！如果我答应你，我父亲永远永远也不会原谅我的。”
“骑马又不会伤害马，”赛嘉德争辩说，“要知道，我一定会非常小心的。我在家的时候，骑过各种各样的马，从来没摔过跤。海尔伽，就让我骑一次吧！”
“那也行，如果你能立即回来，”海尔伽半信半疑地说，“你一定要赶快，否则我父亲会发现的！”
可是，出乎她的预料，赛嘉德没有去骑嘎尔发希，而是直直地站在那儿。
“这把宝剑，”他一边抬头深情地看着剑，一边说，“我父亲是个国王，可是他从来没有这么漂亮的宝剑。这刀鞘上的宝石比我父王王冠上的红宝石还要美丽！
这剑有名字吗？有些剑是有名字的，你知道吧。”“它叫钢弗德，是战场杀手，”
海尔伽回答，“嘎尔发希，意思是金色的棕毛。如果你只想骑马，带不带剑都没有关系。要是带剑，你还得带棍子、石头和坠子。”
“这些都挺好带的，”赛嘉德不屑地看了看这些东西，说，“都不是什么好东西！你们干吗要保存它们？”
“我父亲说，他宁肯失去嘎尔发希也不能没有它们，”海尔伽说，“因为骑马的人如果被人追赶，他可以把坠子朝身后扔去，坠子就会变成连鸟儿也飞不进去的茂密的森林。如果敌人破了这个魔法，穿过了森林，骑马人可以用棍子敲打石头，鸽子大的冰雹就会从天而降，这样，方圆二十里的敌人都别想活。”
说完这些话，她同意赛嘉德只能在屋子周围骑“一次”，手里拿着那几样东西。可是，赛嘉德骑了一圈以后，没有下马，他突然掉转马头，飞驰而去。
没过多久，海尔伽的父亲就回来了，看见女儿正在痛哭流涕。他问女儿怎么了，女儿把事情原原本本地告诉了父亲，父亲以最快的速度冲出去追赛嘉德。
赛嘉德回头时，正好看见巨人大踏步地追了上来，他急忙把坠子朝身后一扔。
顿时，他和巨人之间出现了一片茂密的森林，巨人只好回家去拿斧子，为自己砍出一条路。
赛嘉德第二次回头看时，巨人已经追到身后，都快摸到嘎尔发希的尾巴了。
赛嘉德吓了一跳，他赶忙从马鞍里取出棍子敲石头。他刚一敲，身后就下起了大冰雹，巨人当场就被砸死了。
幸亏赛嘉德敲石头的时候没有回头，否则，他自己可能也被冰雹砸死了。
巨人死后，赛嘉德骑马继续往家赶，路上，他忽然看见继母的小狗跑过来迎接自己，脸上流着眼泪。他于是拼命加速前进。到家时，他看见九个仆人正把英吉伯格王后拉到宫殿外的庭院里，他们打算在那儿把她烧死。
赛嘉德王子非常气愤，他手握宝剑跳下马，跑到那些仆人身边把他们都杀了。
然后，他替继母松了绑，和她一起去见国王。
国王因为伤心过度，病倒在床上，他既不想吃，也不想喝，他以为自己的儿子被王后害死了。当他看见王子时，他简直不相信自己的眼睛，赛嘉德把自己的经历从头到尾给父王讲了一遍。
然后，赛嘉德王子又骑马回去接海尔伽，国王为他们举办了最盛大的婚宴，婚宴持续了三天三夜。所有的人都说，海尔伽是自己见到的最美丽的新娘，她和王子一起生活了很多年，他们受到所有人的热爱。