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第27章 乞丐怎么成了爵士

从前有个人,他只有一个儿子,这孩子又懒又笨,叫他干什么他都不肯。父亲临终前,把儿子叫到身边,对儿子说,不久他就要丢下儿子走了,家里除了小屋和屋后的一棵梨树外,什么也没有了。他叮咛儿子要干活,否则就会饿死。说完这些,老人就死了。

可是,那男孩并没有听从父亲的叮咛,他一如既往地四处游荡,饿了就摘树上的梨子吃。这棵梨树和别的梨树不一样,一年四季都结果子,而且果子又大又甜。

隆冬的一天,一只狐狸经过此地,被这棵神奇的梨树吸引住了。

“天哪,多棒的梨子!”他对男孩说。“请送给我一篮梨子吧。你会交好运的!”

“噢,小狐狸,如果我给你一篮梨,我吃什么?”男孩问道。

“请你相信我,按我说的做,”狐狸说,“我肯定你会走运的。”于是,男孩起身,挑最成熟的梨摘下,放进一只灯芯草做的篮子里。狐狸谢过男孩后,用嘴叼着篮子进了王宫,来到国王面前。

“陛下,我的主人把他最好的梨子送给您,请求您笑纳。”狐狸一边说,一边把篮子放到国王脚边。

“梨子!这个季节还有梨子?”国王低头看着梨子,诧异地说:“请问,你的主人是谁?”

“皮罗伯爵。”狐狸回答道。

“隆冬时节,他怎么会有梨子?”国王问道。

“噢,他要什么有什么,”狐狸回答道,“他甚至比您还富有,陛下。”

“那我该送他点儿什么,报答他的梨子呢?”国王问。

“什么也不要,陛下,否则您会伤他的心的。”狐狸说。

“那好吧,你告诉他我衷心地感谢他,我一定会尽情享用的。”狐狸于是走出了王宫。

他叼着空篮子,蹦蹦跳跳地回到小屋,把事情的经过讲给男孩听。尽管狐狸津津乐道,男孩似乎并不感兴趣。

“你说得倒好,”他说,“可是你什么也没给我带回来,我都要饿死了!”

“你别管我,”狐狸回答道,“我知道自己在干什么,你将来会明白,这能给你带来好运。”

几天之后,狐狸又来了。

“我还得要一篮子梨子,”他对男孩说。

“噢,小狐狸,你要是把我的梨都拿走了,我自己吃什么?”男孩说。

“别吵啦,一切都会好的。”狐狸一边安慰男孩,一边拿来一个更大的篮子,往里面装满梨子。

他用嘴叼着篮子,又来到王宫。

“陛下,看您那么喜欢梨子,我又给您带来一篮子,”狐狸说,“也带来我的主人,皮罗伯爵对您的无限敬意。”

“现在已经大雪封山了,怎么还能长出这样的梨子?”国王惊叹道。

“大雪不会影响梨子的收成,”狐狸轻描淡写地说,“我的主人富甲天下,他什么事都能办到。今天,他派我来请求您答应,希望能娶您的公主为妻。”

“如果他比我还富有,”国王说,“我就一定得拒绝他。我的尊严不允许我接受他的施舍。”

“噢,陛下,您可不能这么想,”狐狸回答说,“不要为嫁妆发愁,皮罗伯爵只想得到公主本人,别的什么也不想要。”

“他真的富得连嫁妆也不想要?”国王问道。

“我不是告诉过您,他比您还富有吗?”狐狸有点儿责备地说道。

“那好吧,把他请到这儿来,我们好好谈谈。”国王说。

于是狐狸回到男孩身边,对他说:“我已经告诉国王,你是皮罗伯爵,还替你向他的女儿求了婚。”

“天哪,小狐狸,你都做了些什么?”男孩沮丧地叫道,“国王一看到我这样,一定会下令砍掉我脑袋的。”

“噢,不会的!”狐狸说,“你就听我的安排吧。”说完,狐狸来到城里,走进最好的一家裁缝店。

“我的主人皮罗伯爵请您把店里最好的外套立即给他送一套,”狐狸摆出一副神气活现的样子,喊道,“如果穿得合适,我明天会来付款的!今天他实在是太着急,要不我先把衣服拿回去吧。”裁缝从来没有伺候过宫廷的人,他立即把做好的衣服全拿了出来。狐狸选中了一件镶着银丝的白色外套,让裁缝用包袱包好,叼着包袱走出了裁缝铺,他又来到一家马贩子的店里,狐狸让马贩子送一匹最好的马到小屋去,因为国王要召见屋子的主人。

穿上华丽的外衣,骑上高头大马,由狐狸在前面带路,男孩很不情愿地去王宫面见国王。

“见了国王,我对他说什么呀,小狐狸?”男孩紧张地问道,“你知道,我从来没有和国王说过话。”

“你什么都不用说,”狐狸回答道,“把话留给我。你只说句‘陛下,早上好,’就行了。”

很快,他们就到达宫殿,国王到门口来迎接皮罗伯爵,引他走进大厅,大厅里早就摆好了宴席。公主默默地坐在那儿等候着,不过却和皮罗伯爵一样,一言不发。

见皮罗伯爵默默无言,国王问狐狸:“伯爵怎么不讲话?”狐狸回答说:“他不得不考虑怎样经营自己的产业,所以不能像平常人那样和您谈话。”国王听了非常满意,宴席结束后,皮罗伯爵和狐狸告别了国王。

第二天早上,狐狸又来了。

“再给我一篮子梨子。”他说。

“我可以给你梨子,小狐狸,可是你要知道,这都是我赖以生存的食物。”男孩说。

“噢,这事就交给我吧,你最终会明白,这能给你带来好运。”狐狸一边说,一边又叼着篮子进了王宫。

“我的主人,皮罗伯爵又派我送梨子给您,”他说,“他想知道您答不答应他的求婚。”

“告诉伯爵,如果他愿意,婚礼可以随时举行。”国王回答道。狐狸蹦蹦跳跳地跑回去发布这个消息。

“可是,我总不能把公主接到这儿呀,小狐狸。”男孩沮丧地说。

“你就把一切交给我办吧,”狐狸说,“我不是干得挺好的吗?”

王宫里准备了盛大的婚礼,男孩终于和公主在王宫里结婚了。

酒会进行了一星期以后,狐狸对国王说:“我的主人想把新娘带回他自己的城堡。”

“太好了,我要和他们一同前往,”国王回答道。他命令自己的朝臣和随从做好准备,给自己、皮罗伯爵和公主挑来最好的马。然后,他们就出发了,越过平原,狐狸远远地跑在前面。

狐狸看见一大群羊正静静地吃着肥美的绿草,就停了下来问牧羊人:“这些羊是谁的?”

“是食人妖的。”牧羊人回答说。

“嘘,”狐狸神秘地说,“你看,后面过来一群骑马持枪的人。如果你告诉他们这些羊是食人妖的,他们会杀了羊群,羊群没了,食人妖肯定要杀你!如果他们问,你就说羊群是皮罗伯爵的,这样,大家都相安无事。”狐狸说完,就赶忙跑了,他不想让国王看见自己和牧羊人的谈话。

不久,国王就赶了过来。

“多美丽的羊群啊!”他勒住马的缰绳,说道,“我的牧场里从来没有这么壮的羊群,这是谁的羊群?”

“这是皮罗伯爵的羊群。”牧羊人回答道,他根本不知道那人是国王。

“这么说,他一定是个非常富有的人。”国王心想,他为自己找了个有钱的女婿而高兴。

这时候,狐狸又看到一群猪正在拱树根。

“这是谁的猪?”狐狸问猪倌儿。

“这是食人妖的猪。”猪倌儿回答。

“嘘,”狐狸故意小声说,好像有人会偷听似的,“你看见那群骑马持枪,朝我们这边来的人了吗?如果你告诉他们这些猪是食人妖的,他们会杀了猪群,猪群没了,食人妖肯定要杀你!如果他们问,你就说猪群是皮罗伯爵的,这样,大家都相安无事。”狐狸说完,又赶忙跑了。

不久,国王就骑着马来了。

“多肥的猪啊!”他勒住马缰绳说,“我的农场里从来没有这么肥的猪,这是谁的猪?”

“这是皮罗伯爵的猪。”猪倌儿回答道,他根本不知道那人是国王。而国王又一次庆幸自己找了个有钱的女婿。

这时候,狐狸往前跑得更快了,在一片开满鲜花的草地上,他看见一群马正在吃草。“这是谁的马?”狐狸问牧马人。

“这是食人妖的马。”牧马人回答。

“嘘!”狐狸压低嗓门儿,小声说,“你看见那群骑马持枪,朝我们这边来的人了吗?如果你告诉他们这些马是食人妖的,他们会赶走马群,马群没了,食人妖肯定要杀你!如果他们问,你就说马群是皮罗伯爵的,这样,大家都相安无事。”

狐狸说完,又赶忙跑了。

没过几分钟,国王就骑着马来了。

“多美丽的马啊!真希望这是我自己的马!”他问,“这是谁的马?”

“这是皮罗伯爵的马。”牧马人回答道,他根本不知道那人是国王。国王想,这些马是自己女婿的,就等于是自己的,他的心高兴得怦怦直跳。

最后,狐狸来到食人妖住的城堡前。他走上台阶,满脸泪水地哭道:

“噢,你们这些可怜的人,你们的命真苦啊!”

“发生什么事啦?”食人妖被狐狸吓了一跳,颤抖着问。

“你看见那群骑马朝这边赶来的人了吗?他们是国王派来杀你的!”

“亲爱的小狐狸,求求你帮帮我们吧!”食人妖和他的妻子一起乞求狐狸。

“那好吧,我尽力而为,”狐狸回答道,“你们俩最好躲进大烘炉里,等士兵们走了,我再把你们放出来。”

食人妖和妻子连忙爬进烘炉,狐狸于是关上炉门。这时候,国王来了。

“恭候您下马,尊敬的陛下,”狐狸深鞠一躬,说道,“这就是皮罗伯爵的宫殿!”

“这宫殿比我的还富丽堂皇!”国王大叫道,他四处打量着摆满大厅的奇珍异宝,然后问道:“可是,这儿怎么没有仆人?”

“皮罗伯爵阁下想请公主自己挑选仆人。”狐狸回答,国王对这一切非常满意。他打马扬鞭,回去了,把一对儿新人留在城堡里。等天黑以后,狐狸悄悄爬到楼下,点燃了厨房的炉火,食人妖和他的妻子被活活烧死了。第二天一大早,狐狸对皮罗伯爵说:“现在你既富有又幸福,不再需要我了。可是,在我走之前,我要你答应我一件事情,作为对我的回报,那就是等我死后,请你为我做一副上好的棺材,给我一个风光的葬礼。”

“噢,小狐狸,别说什么死不死的,”公主哭着喊道,她已经很喜欢这只狐狸了,可是狐狸还是走了。

过了些时候,狐狸想看看皮罗伯爵到底会不会感谢自己,于是他回到城堡,在门前的台阶上躺下来装死。这时,公主正好出去散步,看见狐狸,她立即跪倒在他身边,哭了起来。

“我亲爱的小狐狸,你一定不会死的,”她哀号道,“你这可怜的小家伙,你一定会有世界上最漂亮的棺材!”

“给动物做棺材?”皮罗伯爵说,“真是胡说八道!提着他的腿把他扔到沟里去。”

这时,狐狸跳起来叫道:“你这个卑鄙无耻,忘恩负义的乞丐。难道你忘了自己的财富都是我给你的?”

皮罗伯爵听了这话,吓了一跳。他担心狐狸会把城堡收回去,这样,他就又一贫如洗,只能靠吃梨子过日子了。于是,他连忙请狐狸息怒,说自己只是开个玩笑,其实早就知道狐狸是在装死。看在好心的公主的面子上,狐狸不再愤怒,答应在城堡里住下来。他住在城堡里的那些年里,经常和皮罗伯爵的孩子们一起嬉戏玩耍。等他真的死了,他们为他做了银质的棺材,皮罗伯爵和他的妻子亲自为他送葬。