从前有个采石人，他每天都要到一座大山旁的一块巨石上去开采做墓碑和修房子用的石板。他很清楚不同的用途所需要的是哪种石材，而且他又是个细心的工匠，因此有很多顾客。很长一段时间他过得非常快乐和满足，并且安于现状。
那座山上住着一位神灵，他不时会出现在人们面前，通过很多方式帮他们致富，使他们兴旺。不过采石人从来没有见过这位神仙，任何人说起他，他都只是摇摇头，显出一副不相信的样子。但眼前他就要改变看法了。
一天，采石人扛着一块墓碑到一位富人家去，在那里他看见了各种各样他做梦都没有见过的漂亮东西。他每天都得去干的活儿似乎突然变得辛苦和繁重起来，他对自己说道：“噢，如果我是个富人，能够在一张挂着丝绸帷幕和金流苏的床上睡觉该多好啊，那样的话，我会多么的快乐啊！”
一个声音回答他：“我听到你的愿望了，你会成为一个富人的！”
听见说话声，采石人东瞧瞧西望望，但没看见一个人。他想那一定只是他的幻觉而已，于是收拾起工具回家，他那天不打算再干活了。回到他居住的小屋，他惊呆了，他那座木屋不见了，取而代之的是一座摆满豪华家具的富丽堂皇的宫殿。所有家具之中最奢华的是那张床，跟他羡慕不已的那张床一模一样。他高兴得都快发狂了。过上新生活后，以前的日子很快就被他淡忘了。
那时正值初夏，太阳一天比一天毒辣。
一天早上天气非常闷热，采石人几乎热得喘不过气来，他决定在家里一直待到傍晚。他觉得相当无聊，不知道怎样消遣，于是他透过拉上的窗帘往外瞧，想看看街上发生了些什么事情。就在这时，几个穿蓝色和银色衣服的仆人拉着一辆小马车从街上经过。马车里坐着一位王子，他头上打着一把金伞遮挡太阳光。
“噢，如果我是个王子该多好啊！”马车在街角消失后，采石人自言自语道，“噢，如果我是个王子该多好啊，那样我就能打着金伞坐在那样的马车里，我会多么快乐啊！”
山神的声音回答道：“我听到你的愿望了，你会成为一位王子的。”
于是他成了一位王子。马车前后各有一群人骑马簇拥着他，仆人们穿着鲜红和金黄的衣服拉着他往前走，一把令人羡慕的遮阳伞撑在他头顶上，他的每一样东西都让人向往。但这还不够，他还在到处寻找自己希望得到的东西。他看见自己把水泼到草上，太阳就把它晒干了，而且虽然打着伞，但他的脸却一天比一天黑，他便愤怒地叫道：“太阳比我强大，噢，如果我是太阳该多好啊！”
山神回答：“我听到你的愿望了，你会变成太阳的。”
他变成了太阳，为自己的威力感到骄傲。他向地面、向天空，向四面八方放射着光芒，他晒枯了田野里的草，烤焦了王子和穷人们的脸。但他不久就厌倦起自己的威力来，因为除了做上面那些事情以外，他似乎什么都干不了。他再次不满起来，就在这时一片云彩遮住了他的脸，把地面也挡起来，他愤怒地叫道：“云彩阻止我发出的光线了吗？它比我还强大吗？噢，我要变成一朵云，比任何东西都强大！”
山神回答：“我听到你的愿望了，你会变成一朵云的！”
他变成了一朵云，飘浮在太阳和地球之间。他挡住并阻止了太阳光，让他高兴的是地球又绿起来，鲜花又盛开了。但这还不够，他接连几天甚至几个星期不断地倾注雨水，直至江河泛滥、淹没庄稼。城市和村庄被雨水冲毁了，只有山侧那块巨石还毫不动摇地矗立在那里。看到这一情景，云感到很吃惊，他惊讶地叫道：“这么看来，这块石头比我还厉害了？噢，如果我是那块石头该多好啊！”
山神回答：“我听到你的愿望了，你会变成那块石头的！”
他变成了石头，为自己的力量感到骄傲。他自豪地矗立在那里，太阳的暴晒和雨水的冲刷都不能使他动摇。“这比什么都强！”他自言自语道。但是有一天，他听见自己脚下发出一种奇怪的声音，他低下头去看那是什么，发现一个采石人正在把采石工具楔进自己身体表面。看见这一情景，一阵战栗传遍他全身。一块大石头被开采出来掉在了地上。于是他愤怒地叫道：“区区一个凡人都比岩石强大吗？
噢，如果我是个人该多好啊！”
山神回答：“我听到了你的愿望，你会再次变成一个人的！”
于是他变成了一个人，又汗流满面地干起他那采石的营生。他的床硬邦邦的，食物朝不保夕，但他对此感到满足，不再希望变成别的什么东西或者什么人了。由于他从此不再奢求，也不想比别人更伟大、更强大，他终于又快乐起来，而且从此再也没有听到山神的声音了。