书城童书未解知识之谜
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第16章 红海的形成

红海是位于亚洲阿拉伯半岛与非洲东北部海岸之间的一个狭长内海。它是沟通欧亚两大洲,连接印度洋与地中海的天然水道,每年都有成千上万艘船只从这里通过。

大陆漂移与板块学说诞生以后,对红海的形成有了一个全新的解释。科学家们认为,大约在4000万年以前,地球上并没有红海。那时非洲与阿拉伯半岛还是连在一起的。后来,就在今天红海的位置上,地壳发生了断裂,阿拉伯半岛的板块不断向北移动,红海各地不断展宽,印度洋的海水通过曼德海峡灌了进来,才形成今天的红海。

按照板块学说的观点,如今的大洋都是昨天陆地分裂并不断向两侧移动造成的。他们用发展的眼光,把世界海洋的发育历史分成若干阶段。比如,大西洋正处在发育旺盛(旺盛:生命力强;情绪高涨;茂盛。)阶段,叫壮年海;太平洋正处在发育后期,叫老年海;地中海在不断萎缩(萎(wěi)缩:干枯。),叫残留海;而红海则处于发育初期阶段,称为幼年海。

据科学家研究,目前红海正在“成长”,大约每年向两侧扩张2厘米。

那么,红海会不会变成大洋呢?

按照板块学说,只要红海的扩张过程不停止,随着时间的推移,终有一天,红海一定会变成一个名副其实的大洋。另一种观点认为,即使红海今天的扩张运动一直在进行,但却无法保证海底扩张会一直持续下去。据现在掌握的材料,在以往漫长的地壳发展中,有的板块不停地移动,最后形成了大洋;有的板块则在移动过程中,受到其他板块的阻挡,中途停止了移动,并未形成大洋。

红海是否能成为大洋,还需要时间加以证明。