岁时，我开始在父母的加油站工作，站里有三个加油泵，两条修车地沟和一间打蜡房。父亲负责修车，母亲负责记账和收钱。我想学修车，但父亲让我在前台接待顾客，他说：“儿子，汽车总在变化，而人却不会，你需要先学会了解人。”当汽车开进来时，我在车子停稳前就站在司机门前，忙着去检查油量、蓄电池、传动带、胶皮管和水箱。我总是多干一些，帮助擦去车身、挡风玻璃和车灯上的污渍。我注意到，如果我干得好，顾客还会再来。
每周都有一位老太太开着她的车来清洗和打蜡，她车内的地板凹陷极深，因而很难打扫。车的主人又极难打交道，每次当我们给她把车准备好时，她都要再仔细检查一遍，让我们重新打扫，直到清除每一缕棉绒和灰尘她才满意。我实在不愿意再伺候她了，但父亲告诫我：“孩子，这是你的工作！不管顾客说什么或做什么，你都要记住做好你的工作，并以应有的礼貌去对待顾客。”我每天放学后就开始为父母工作，星期六和暑假则从早上6点15分一直干到晚上7点。开始，父母一小时付我50美分，3年后给我涨到1.1美元。在父母的帮助下，我还学会了如何安排自己的收入。我将收入的10％放在一个钱罐里，礼拜日捐给教堂，通过它我认识到了慈善的重要性；20％同父母的20％放在一起作为膳宿费，但后来我发现这是父母为我准备的教育费；另外20％是我自己的储蓄；剩下的50％则由我自己支配，购买我想要的东西。
正是在加油站的工作不仅使我学到了严格的职业道德和应该如何对待顾客，而且认识到了家庭小企业所面临的挑战：我的父母既是老板、经理，又必须是服务员。