两个人又抱在一起，忘乎所以地抚摸、亲吻，直到彼此都累得不行了，才慢慢停下来，恋恋不舍地把身子分开。他们并排躺在一起，沉沉地闭上眼睛。毓春，李德祥充满想象地说，等着吧，等我们的孩子生下来了，我们的日子会过得更加丰富，更加多彩，那时候，你会感觉得更加甜蜜。听他这样一说，林毓春眼前浮出一幅动人的家庭生活图景。是，那样的日子真好。她心里不禁也充满了强烈的渴望，快呀，那样的日子快些到来吧。两个人的手紧紧地握在一起，彼此眼里都流出了感动的泪水。
四
他说，天刚过午，李德祥就停止了走街串乡。不知为什么，他忽然有些莫名的不安，好像出现了与妻子有关的什么事情。如果真是这样，那除了生育她怀了将近十个月的孩子外，还能有什么呢？一想到林毓春就要把孩子生出来，他心里就激动万分，同时也紧张得不行，握着马鞭的手心里都浸出了汗水。李德祥不再收购药材，赶起马车就朝家中赶去。一进家门，他看见黑蛋在院子里走来走去，一副急躁不安的样子。天哪，终于把你盼回来了，黑蛋一看见他，长长地吐出口气，少奶奶怕是要……李德祥接过话说，是不是快要生了？黑蛋点点头，是。李德祥又问他，生下来没有？黑蛋又摇摇头，没有，太太说，这事怕有些麻烦。李德祥一惊，麻烦？什么麻烦？黑蛋挠挠头皮，我也说不清楚……太太让我去找你，我正想……李德祥不再听他往下说，就急急地朝屋里跑去。麻烦？他在心里问自己，会有什么麻烦呢？难道说……
李德祥刚跨进门去，母亲就从里屋走出来。你可回来了，母亲急切又小声地说，毓春快要生了，可是……李德祥紧紧地盯住她，母亲的一声“可是”，更让他不安了。母亲焦躁地说，接生婆子说，孩子的胎位不正，毓春又身子虚弱，怕是不会顺利把孩子生下来……李德祥腿脚一软，身子有些趔趄。黑蛋跑上来，扶了他一下。李德祥站稳腿脚，大口喘出口气，这事怎么来得这样急？我早晨走的时候，她还一点征兆没有。母亲叹息着说，吃过饭后，她到院子里去扫地，在门台阶上滑了一下，就……李德祥懊悔地说，我嘱咐她不要轻易出来，可她就是不听。这时，里屋传出林毓春的呻吟声李德祥旋即转回身，撩开门帘，就大步冲了进去。他看见一个陌生的老婆子站在床前，一听到他的动静，急忙回过头来看。他也又愣了一下，但没顾得理她，便扑到床前。
透过不太明亮的光线，李德祥看见林毓春仰躺在床上，闭拢着两眼，眉毛拧在一起，嘴唇一个劲地翕动，似乎在叨念着什么，额头和脸腮上流出细密的汗珠，整张脸都泛出明亮的光泽。母亲赶上来，给她擦擦脸，就势把毛巾搭在她头上，又把盖在她身上的被单扯平。李德祥的目光顺着她的手往下走，看见妻子的两条腿朝两边叉开着，并不时地抖动一下，很快又把母亲扯平的被单弄乱了。他看出来，妻子是处在一种强烈的疼痛中。毓春……他一下子拉住她的手，使劲按在自己胸前。德祥，林毓春睁开眼，强打起精神朝他笑，你可回来了，我……她借助他手的力量，想坐起来。李德祥急忙按住她，不要动。朝她挨近一些。林毓春又把身子躺倒了，德祥，我终于要给你生出来了。李德祥把脸凑过去，毓春，你觉得很痛是吗？林毓春点点头，随着又摇摇头，没事，只要能给你把孩子生下来，我疼点也没什么……李德祥再也克制不住，毓春……泪水夺眶而出。林毓春用力抬起手，在他眼角抹了一下，看你，像个孩子似的，碰到喜事了，你怎么又……李德祥抱住她那只手，按到自己嘴边，毓春，你要挺住，孩子会很快生下来的。林毓春又点点头，会的，当然……一阵剧烈的疼痛袭来，她不禁叫喊了一声，又无力地闭上眼睛。
那个接生的老婆子走上来说，大少爷还是到外边去吧，你在这里也帮不上什么忙。李德祥还想不动身子，母亲使劲把他推出去。娘，李德祥又转向她，不会有事吧？母亲思量着说，现在还不会有什么事儿，可如果一旦流血，那可就说不定了。李德祥心里紧张成一团，那怎么办？母亲说，这生孩子可是女人的生死关呢，何况毓春现在……我们也不能不防呀。李德祥直直地看她，您是说，会有生命危险？母亲迟疑着说，这个谁也不敢说，我们只是要做好各种准备。她朝里屋看看，低下声说，我看这个张婆婆也没有多少办法，你还是到平阴去请高医生吧。李德祥接口说，好，我这就去。说罢，就要朝院子里走。就在这时，里屋又传出林毓春的呻吟声，随着便是茫然的喊叫，德祥，德祥，你在哪里？李德祥又掉头进到里屋，使劲抓住她的手，毓春，我在这里。林毓春松了口气，你不要走，不要离开我……你不在这里，我、我害怕……李德祥一时不知如何是好。母亲走进来，替他对儿媳说，毓春不用怕，有张婆婆在这里呢……张婆婆一听，马上笑起来，是呀，一切交给我老婆子了，大少爷有事就忙去吧。林毓春把他的手拉得更紧了，不，你在这里，我才会把孩子生出来……张婆婆又笑开了，看少奶奶说的，大少爷又能帮你使上什么劲儿？林毓春说，不用他使劲，只要他在这里，我才会把劲儿使出来。
听她这样说，李德祥打消了离开的念头。我出去安排一下，他对妻子说，我立刻就回来，放心，我不走。林毓春这才松开他的手，看着他往屋外走去。来到外屋，李德祥凑近黑蛋说，你马上去平阴去找高医生，高医生你认识吧？黑蛋眨着眼说，就是会接生的高老手吧？李德祥说，对，你赶快把他请到这里来，就说我李德祥抽不开身，不能亲自去请他了，让他抓紧赶到这里来，听明白了吗？黑蛋点点头，明白了。走到屋门口，又转回来，可我不知道高医生住在什么地方？李德祥跺了下脚说，到了平阴县城，你不会去打听吗？黑蛋赶紧朝外走去。看着他从棚厩里牵出马，就要走出院门去了，李德祥心里又一动，等等——黑蛋只好又走回来，李德祥迟疑着说，也许还是我去好些……又朝里屋看一眼，一时下不了决心。要去就快着点，母亲走过来说，还磨蹭什么？李德祥终于打定了主意，好吧，我去。从黑蛋手里接过马缰，在心里对妻子说，毓春，你一定要挺住，好好地等我回来。一出院门，他就翻身跨上马背，两腿使劲一夹，疾快地驰上街去。
一路上，李德祥有些吃不准，自己离开妻子的选择是对还是不对？他之所以不放心黑蛋，一是他不知道高医生住在哪里，到了平阴再打听，肯定要延误许多时间；二是高医生是个有些古怪的老头，黑蛋代他去请，兴许他会以为小看了他；再加之天快要黑了，势必要走夜路，这段山道又特别难走，这样三下里一耽搁，不知什么时候才能赶回东阿，而妻子在死亡线上挣扎，一分钟也是救命的时间，何况这回他要救的是两条命呢。如此看来，他离开妻子上路来，也实在是没有办法的办法，只是不知道没有他在身边，妻子会怎样度过下面的时间。这样想着，李德祥越发用拳头敲击枣红马的屁股，以尽量让它跑快点。与往日不同，没有走出多远，枣红马的步子就慢下来，好像力气不够用似的。他这才想起来，由于自己突起的心事，中午他竟没有喂它草料，回到家后，正赶上妻子的事情，他也忘了让黑蛋喂它，也就是说，枣红马是空着肚子跑了多半天呢。他忽然有些心疼，这匹枣红马是他的爱马，当初和父亲分家时，他没有索要多少东西，而是首先提出来，要把这匹跟了他许多个年头的枣红马带走。随后，在他几乎每一日外出中，它都时刻陪伴着他，算是给他立下了汗马功劳，可以说，没有这匹枣红马，就没有他现在衣食无忧的生活，所以平日里，他待它就像对自己的家人一样，从来没有忽略过它的存在。可今天是怎么了，自己怎么就……一时间，李德祥极度懊悔起来。尽管心疼自己的马，可一想到躺在床上的妻子，他也不得不再次挥起拳头，朝它屁股上轻打一下。枣红马似乎也懂得他的心思，不用他重敲，就尽力加快了步子，只是喘息越来越浓重了。
李德祥扭头看看背后西落的日头，照这样走下去，天黑时就能赶到平阴，见到那一带的名医高医生了。想起高医生，他心里又稍稍平稳下来，只要把他请到了东阿，妻子大概就没什么大碍了，不要说什么难产，不要说什么虚弱，也不要说什么流血，在接生高手高医生那里，这一切都算不了什么，要不他怎么会被人称作高老手呢，高老手这个绰号可不是什么人都能称得起的，那得要四外八乡的人都认可才行。这位高医生就是这样一个受到广泛赞誉的人，其名声比平阴县的县太爷还高。从许多年前，李德祥就认识他了，在几乎每年一度的购药活动中，高医生都来到东阿李家，和李德祥父子见一次面。就像传说中那样，的确是个有些古怪的老头，矮矮的个子，光秃的脑瓜，两条长胳臂，却长着两只白白的小手。人们都说，高医生的本事全在那两只与别人不一样的手上，所以，李德祥也就格外留意他那两只手。人们说得不错，那确实是两只有些奇特的手，除了它的小和它的白外，更主要的还是它的尖细，它的柔软，它的光洁，它的活力。他亲眼看到过，高医生不用费劲，就能让手掌摆弄出各种不同的形状，那一根根手指简直就像面条一样，任他驱使扭动，盘曲伸展，变幻无穷。他不能不叹服，有了这样两只手，高医生不去接生又该去干什么呢？也就是说，高医生天生就该为女人接生，同时把那些在冥冥中的孩子一个个送到世上来。几乎从林毓春一怀孕，李德祥就打定主意，到时候一定请高医生来，让他亲自为妻子接生，可让他没想到的是，林毓春却突然提前了生产的日子，将他的计划全打乱了……
越过一个山头，才走了一点点平坦些的路，前面又要爬坡了，而且那是一个颇为陡峭的高坡。枣红马渐渐有些气力不支，跑着跑着就慢下来，而且任他用拳头敲击屁股，它也迈不快步子了。马呀马，李德祥一边狠狠地朝它身上捣拳，一边在心里说，原谅我这样对待你，为了我的妻子和孩子，我实在没有办法了。枣红马又勉强走了一段，还没有爬上坡顶，终于走不动了，四踢倒动着，身子摇晃个不停，汗水一条条地往下淌，都快要浸湿了他的裤子。李德祥只好跳下来，在前面牵着它走，但才走了几步，牵在他手里的缰绳就扯紧了，马的步伐比他还慢许多了。他又折回去，搂住它的脖子说，马呀，看在往日我们情同手足的分儿上，你就再坚持一下，等到了平阴，我会好好让你吃个饱。枣红马仰起脑袋，从鼻孔里发出一声悲切的嘶鸣，两腿一软，就倒在了地下。李德祥蹲在它身边，两手抱住脑袋，简直就要哭起来。
这时，暮色已经降临下来，山野里弥漫起了炊烟般的雾气。怎么办？李德祥在心里问自己，丢下枣红马，自己一个人步行往前走？可要把马扔在这里，恐怕他真地就要失去它了，山野里出没着狼群，没有人在，这样一匹没有力气的马无论如何是斗不过它们的，即使没有狼来，这一带不是还有强盗吗？说不定也会成为他们的晚餐呢。不，李德祥摇摇头，说什么也不能把它丢在这里，虽说它是一匹马，但它同样是自己家庭里的一个成员，决不能为了另一个成员而把它葬送在这里。他打定了主意，就盘腿坐下来，耐心地陪着它歇息。本来可以趁这个机会去采摘些树叶荒草之类的东西，让它填填饥饿的肚子再走，可这一段却是少见的秃山，四周一点草木也看不见，没有办法，他只能干瞪着眼看它挨饿。
夜幕完全降临了，天上的星星都一颗颗浮出来，不能再等下去了。李德祥伸出手，试着在马身上拍了一下。枣红马立时有了反应，身子往起抬了抬。他心里一喜，看来它已经歇过劲儿来了。他站起身，一扯缰绳，枣红马就也站起来，四个蹄子也开始踏动。他上下打量着它，不知道它是否还能驮得动自己。为了尽快赶到平阴，他只能爬到它身上试一试了。马呀，他又在心里说，这个时候还让你来驮我，真是对不住你呀。枣红马也许真的懂得他的心思，又低低地叫了一声，等他一爬上脊背，就迈开蹄子，直朝山坡顶端走去。他心里泛起一阵热流，鼻子忽然有些发酸。
走进平阴县城时，城门已经关闭了。好在守城的门夫认得高医生，李德祥一说来请他去接生，门板就给他打开了。街道上也不见几个人，只有远处的更鼓声间或响一下。李德祥牵着马，径直来到高医生家前，不由分说，抬手就敲门板。过了好一会儿，门板才被打开，一个伙计迎出来。听他说明了来意，伙计犹犹豫豫地说，高医生晚上不出诊，再说，他都睡下了。李德祥不再听他说，推开他，就大步走进去。高医生，他大声朝堂屋里叫喊，高伯伯——看他这样，伙计也不敢拦挡他了，只是警告他说，小声点，老爷刚睡下。李德祥不由分说把缰绳塞到他手里，给我去把马喂上，弄些精饲料给它，我一天都没喂它了。伙计吃不透他的来头，但也不愿买他的账，牵着马犹豫着不动。
这时堂屋门开了，高医生举着一支蜡烛走出来。是谁这么气壮？他打着哈欠说，打扰了我的睡眠还耍横？李德祥急忙走上去，朝他深施一礼说，高伯伯，是我，东阿的祥儿。高医生仰起头，止不住笑起来，你小子一喊，我就听出是你来了，别人到我家来，哪敢这么大声小气地说话？李德祥不好意思地说，侄儿无礼了，家里赶上了事儿，心一急，也就……高医生却没听他说下去，眯眼看着伙计说，怎么还不去喂马？伙计愣了愣，又上下打量李德祥一眼，才把马牵到棚厩里去。德祥，高医生转向他说，屋里请。李德祥站住脚没动，高伯伯，我老婆要生孩子了。高医生说，我知道你是为这事来的，那也得到屋里去说呀。李德祥迟疑了一下，只好跟他朝屋里走去。
高医生插好蜡烛，把披在身上的衣服穿上，然后不慌不忙地在太师椅里坐下。李德祥站在他面前，既不就座，也不说话，只是用焦急的眼神看他。高医生叹口气说，看你这个心神不定的样子，就知道你在这里待不住，快说吧，你老婆到底怎么样了？李德祥这才把妻子的情况给他说了一遍。高医生倒吸了口气，如果真是你说的这样，那情况可有些不妙。李德祥拉住他的手，带着哭腔说，高伯伯，你可要救救她呀。高医生没有理会他，手捻着胡须稍一思忖，便走到门口，朝院子里喊道，桩子，给我备车。黑暗里传来那个伙计的声音，好吧。李德祥走上来，有些愧疚地说，高伯伯，这黑灯瞎火的，让您老……高医生转过身说，德祥，我年龄大了，一般不再在黑夜里出诊，如果换成别人，我还真的要思量思量，但你不同呀，我们两家不是有多年的交情吗？不管怎么样，我都要亲自跑这一趟。李德祥感动地拉住他的手，一时不知说什么好。