多尔衮朝一个兵丁招招手。那个兵丁从屋里搬出一把椅子，放在他身后。他坐到椅子里，摆出听他诉说的架势。是这样，何洛会结结巴巴地说，奴才监督李庆发做完这批阿胶后，除了把大部分给您送去外，自己也留、留了一些……都是奴才听说阿胶是宝物，起了贪念，又加之手头方便，所以……多尔衮冷冷地问他，你也把它吃了？何洛会点点头，是，奴才吃了一些，可是……多尔衮直盯着他，可是什么？何洛会摇摇头说，可是，奴才吃了以后，并不像传说的那样，觉到有什么好处，反而……多尔衮不动声色地说，什么？何洛会不好意思地说，反而拉起肚子来，弄得身上没一点力气了……多尔衮点点头，悄自在心里说，看来就是这些阿胶的错了。那到底是怎么回事？他依旧装模作样地问。奴才也不知道……何洛会沮丧地摇摇头。
多尔衮站起来，在他面前来回走了几步。何洛会，也许你能够想象得到，太后和皇上吃了你监督制造的阿胶后，也出现了很不好的反应，我也是刚从太后那里接了懿旨，追查这批阿胶的制作过程，看看问题到底出在哪里？他转过身，直直地看着他说，这批阿胶可是你何洛会何大人一手监督制造的……何洛会还没听完他的话，就吓得连连在地下叩头，摄政王，奴才就是有十个脑袋，也不敢在献给太后和皇上的东西里搞鬼呀，何况……多尔衮盯住他，何况什么？何洛会低下头，何况奴才也吃出了麻烦。多尔衮打断他的话说，至于你偷偷截留皇家宝物的事儿，本王就不追究了，你只要把阿胶存在的问题说清楚了，我就饶了你。何洛会试试量量地说，奴才已经……多尔衮说，你已经做什么了？何洛会说，奴才知道太后会让摄政王追查下来，为了保全自己这颗脑袋，就先对李庆发进行了审讯。多尔衮赶紧问，他交代些什么？何洛会又丧气地摇摇头，他什么也不说，但奴才估计问题就出在他手里，为了让他彻底交代，就对他动了刑。说着，他朝厂房门口瞥了一眼。
多尔衮明白了，怪不得他不让自己往厂房里走，原来他在那里设私刑堂拷问李庆发呢。没把他打死吧？他担忧地问。倒是没打死，何洛会低下头说，但也把他打坏了，现在、现在还昏着呢。多尔衮急忙朝厂房里走去，你要是把他打死了，你可就吃不了兜着走了。何洛会爬起来，也一颠一颠地跟在他后面。多尔衮进到厂房里，看到李庆发被捆绑着吊在房梁上，几乎变成了一个血人。几个持刀和握鞭的兵丁站在四周，常太医也瑟瑟地蹲在一边。何洛会摆摆手，那几个兵丁走出去。多尔衮走到李庆发面前，把他耷在胸前的头颅托起来。李庆发的气息已很微弱，两眼紧闭，嘴唇发青，看来很难再让他开口说话了。他死不了，何洛会解释说，等会给他喂点参汤，他会醒过来的。多尔衮白他一眼，难道一点线索也没得到？你平时也没发现什么问题？何洛会信誓旦旦地说，整个制作过程绝对没有问题，我两只眼瞪得像核桃大，就是他掺进去一根头发丝，我也能把它捡出来，摄政王如若不信，可以问问常太医。
龟缩在地下的常太医急忙站起来，神情不安地看着他。多尔衮心里一动，对，兴许他会从医家的角度看出些问题来。常太医，你看到底是怎么回事？常太医叩动着牙齿说，这、这个……在下恐怕也说不好。多尔衮有些不相信地看他，你就没看出一点点问题？常太医想了想，才吞吞吐吐地说，按说，阿胶是个好东西，肃、肃亲王也曾经……何洛会警告他说，不要提他。常太医急忙改口，是，在下该死。就说这次制作阿胶吧，何大人一刻不离地在这里监督着，在下也把每个环节都看得十分仔细，李庆发根本没有机会作假。多尔衮开始不耐烦了，板起脸说，那问题到底出在哪里呢？
常太医不敢再犹豫，鼓起勇气说，古时候，晏子曾经对楚王说过一句话，橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，说的是由于环境、土壤、气候和日光等等方面的原因，使得橘子这种果树种在淮河南边和种在淮河北边，味道会变得不一样。何洛会打断了他的话，常先生，别卖弄你那些老掉牙的酸学问了，这与阿胶有什么关系？多尔衮瞪他一眼说，不，他说得不是没有道理。他转向常太医，你继续说。常太医捋了捋胡须说，摄政王，阿胶为什么叫阿胶，因为它出产在东阿那个地方，大医药家李时珍在《本草纲目》中说：阿胶，本经上品。弘景曰，出东阿，故名阿胶。阿胶为什么是珍奇的宝药，也正是因为它只出产在东阿，全天下就那么一个地方生产，所以它才是宝，如果别处也能出产阿胶了，那它还是阿胶吗？还是珍宝吗？
多尔衮思考着说，你的意思是说，即使是李庆发没作假，只要是他在京城、在宫内制作的阿胶，其药效也已经改变了？常太医点点头，又谦逊地躬躬腰，在下也是一点点看法，斗胆乱说而已，摄政王明鉴。何洛会指着他的鼻子说，大胆常世功，你这岂不是说，大清皇室根本享用不了阿胶吗？常太医吓得身子一抖，赶紧转向多尔衮，摄政王明鉴，在下不是这个意思呀。多尔衮朝何洛会摆摆手，好了，不要吓唬他了。何洛会依旧说，可奴才认为，这是胡言乱语。多尔衮有意将他说，那你觉得是怎么回事呢？何洛会把嘴附到他耳边，低下声说，除了审讯李庆发之外，奴才也进行了一些调查，而且……多尔衮眼睛一亮，你掌握了些什么？何洛会试量着说，这可能要牵涉到别人，奴才也不敢肯定……多尔衮说，说。
何洛会神秘兮兮地说，奴才悄悄访问过恭顺王……多尔衮心里一动，孔有德？他说些什么？何洛会说，五年前，就是恭顺王引领肃亲王到东阿弄来的阿胶，为了这件事，肃亲王杀掉了许多人，其中包括一个老者，也就是济世堂阿胶店的店主。多尔衮有些不解，什么？济世堂阿胶店的店主不是这个李庆发吗？何洛会耸耸肩说，兴许真正的店主已经被肃亲王杀掉了。多尔衮一惊，杀掉了？他看看还在房梁上吊着的李庆发，也就是说，这个人不是济世堂的店主？而是一个冒牌货？这样说着，他越发感到愕然了，那么豪格为什么要杀那个店主呢？何洛会添油加醋地说，这还用说吗？他是要独占那些阿胶，让以后的人再也见不到这种东西。
多尔衮倒吸了一口冷气，天呐，如果真是这样，那这个豪格可真是歹毒至极了。他两手卡在腰里，来回走了几圈，突然站住，朝门外一个兵丁喊道，马上把恭顺王给我叫来。那个兵丁急急地跑去了。这个豪格，多尔衮望着屋外的远处，在心里感叹着说，想不到他还有这样一手呀。他把一只拳头捣在另一只手心里，咬了咬牙说，好呀，你就等着吧，老子和你算总账的时候不远了。
五
他说，这些天，关于阿胶的争论，在宫廷里掀起一场不大不小的风波。汉人的东西有毒，这样的传言也在不胫而走，而且不再局限在阿胶这些吃用的东西上，也很快扩大到那些被多尔衮看好的文化传统上。受到这种传言的影响，小皇帝顺治也拒绝学习汉文了，范文程给他找来的汉语老师被他轰到了宫外。听到这个消息，一向反对继承明制的豪格兴奋至极，立即向顺治递上了一份奏折，明确提出废除一切与明朝有关的典章制度，焚烧那部满人们看不懂的《永乐大典》。一时间，声讨汉文化的呼声和议论在朝野间泛滥开来。
豪格感觉到，或许自己的机会就要到来了，顺治一旦罢免了多尔衮，那么这个摄政王的职位除了他豪格来当之外，还能找到第二个人吗？他作为先帝皇太极的长子，最应该继承他的皇位，但却由于多尔衮和孝庄的暧昧关系，加之阿济格、多铎等人的捣乱，他才没有做成这个皇帝，而是让那个五岁多的毛孩子捡了便宜，多尔衮也做了一人之下万人之上的摄政王，一时权倾朝野，横行霸道，无恶不作。没想到天有不测风云，正当多尔衮与孝庄勾结，胡作非为的时候，一个看似平常的阿胶事件出现了，也许就是这样一件小事就能改变朝纲，甚至发生宫廷政变也说不定呢。在这种关键时刻，蛰伏已久的豪格怎么能不及时杀出来，替天行道匡扶正义呢？豪格激动万分，一连两夜都没有睡安稳。第三夜黎明时分，他终于扛不住了，倒在床上便进入了梦乡。这当然是个美梦，但只是他还没有看清它的模样，就被一声叫喊惊醒了。豪格翻身爬起来，头一句话就是，摄政王退位了吗？他睁大眼睛，看见柯丽哲伏在他身边，两手捂在胸口上，正用惊恐不安的眼神看他。
我做了一个梦，柯丽哲喘吁吁地告诉他说，看起来还是个噩梦。豪格有些丧气，倒下头又闭上了眼睛。怎么会是噩梦？他不满地嘟囔着说，连梦也不会做。他随口又问，什么噩梦？柯丽哲一边回想着，一边心有余悸地说，我梦见一片黑水，起初，那只不过是一块黑布，可不知怎么回事，很快它就变成一大片黑糊糊的水了。豪格想和她开句玩笑，是不是下雨了？柯丽哲白他一眼说，要是因为下雨就好了，让我搞不明白的是，什么原因也没有，那块布眼看着就变成水了，而且是一片好大好大的黑水。豪格故作关心地说，没有淹着你吧？柯丽哲不好意思地说，我倒是没淹着，可我看见、看见王爷你被淹在里面了。豪格又睁开了眼睛，我被淹了？看你这梦做的？自己没有被淹着，倒让我掉到里面喝水？柯丽哲有些歉意地说，是呀，我怎么做了这样的梦？是不是很不吉利？
经她这样一说，豪格也没有睡意了，看看天也差不多亮了，便开始穿衣起床。一个梦有什么？他安慰她说，我不怕水，恐怕你还不知道吧，本王的水性可不是一般的好，就那么点小水，哪里又能淹得着我呢？柯丽哲纠正他的话说，那不是一点小水，那可是一大片黑水，简直就像江水、海水一样，风一吹，那浪头都掀起来了。豪格摆摆手说，算了吧，那是你做的梦，与我一点关系都没有，在你做梦的时候，我不是就在你身边睡得好好的么？柯丽哲张张嘴，也不好再说下去了。豪格又想到了自己那个被打断的梦。等着吧，他信心十足地说，过不了几天，那些黑水就会把另一些人淹进去。他忽然想起来，多尔衮似乎还没学会游泳，如果他掉到了那片水里，还能爬得到岸上来吗？想到这里，他不觉笑出了声。
豪格起来床，在院内舞了一刻钟剑，又打了两套老虎拳，回屋后，侍女们也把早饭端上来了。他还真感到饿了，便洗了把脸，坐到桌前，捧起碗，唿唿噜噜地吃起来。他吃得很香，饭量也很大，虽然是早饭，但却吃了一碗又一碗。吃到第四碗时，他停了下来，注意到柯丽哲没有吃饭，只是呆呆地看着他。看什么？豪格放下碗，用筷子敲敲桌面说，有什么不对吗？柯丽哲反应过来，这几天，王爷的胃口怎么这样好？听她说这个，豪格没有回话，埋下头去继续吃，直到嗓子里打出了饱嗝，才把碗放下，一边用牙签剔牙一边说，本王的心情特别好，所以胃口就格外大，吃得当然就多了。柯丽哲凑过去问他，王爷是不是听说了什么？豪格看她一眼，点点头，又捏住她的脸腮，狎昵地笑着说，爱妻不仅模样俊美，头脑也聪慧着呢。他把嘴附到她耳边说，恐怕要改朝换代了。柯丽哲吃了一惊，什么？不是刚刚……怎么又……
豪格站起来，背起两手，踌躇满志地踱着方步。自从孝庄和顺治吃了那些阿胶，一个脸上长出了疙瘩，一个拉起了肚子后，多尔衮的路也就快走到头了。豪格一板一眼地说，往小处说，他是假药充宝，要是往大处说呢，那他可就是谋害圣上了，你说这一回他还能过得去吗？柯丽哲倒吸了一口冷气，这样说来，他多尔衮真要倒台了？她不解地眨着眼，怎么会是这样？那阿胶明明……豪格摇摇头说，你以为他制出的那些东西就是阿胶？阿胶明明在山东的东阿，这是人人皆知的事情，多尔衮求宝心切，却把人弄到宫里来做，还能不出差错吗？柯丽哲依旧有些惊慌，那太后和皇上……豪格耸耸肩，幸灾乐祸地说，如果太后只是长疙瘩，皇上只是拉肚子倒还罢了，万一要是发生了大事，那可就……他有意不再说下去。柯丽哲还有些不明白，那可就怎么样？豪格把嘴附在她耳边，低下声说，那可就要改朝换代了。柯丽哲呆呆地望着他，这才明白他话里的意思。
好了，豪格挥挥手说，给我收拾收拾，我要去上朝。柯丽哲赶紧去帮他穿朝服，戴朝珠。豪格信心百倍地念叨说，等着吧，也许今儿上朝，就会有他多尔衮的好看。柯丽哲随口劝他说，如今太后不但信任多尔衮，听说还要……你最好不要和他去争……豪格瞪她一眼说，你怎么总是站在多尔衮一边，是不是你也要下嫁给他呀？柯丽哲跺了一下脚，王爷，看你说些什么呀？我这样劝你，还不是为了你好？多尔衮老谋深算又心狠手辣，你哪是他的对手呀。豪格不耐烦地说，不要再长他多尔衮的志气，灭我豪格的威风了。他挣脱开她的手，走到门口，又回过身说，不信你就走着瞧。柯丽哲又赶上去，给他把官服扯整齐，将缨帽扶端正。王爷，上朝时您要谨慎小心，今儿一大早，我的眼皮就跳，她摸摸自己的眼说，俗话说，左眼跳财，右眼跳灾，我跳的就是右眼。豪格不以为然地说，少来这一套吧，都是他们汉人编出来骗人的把戏，本王打死也不相信。
豪格走出府门，乘轿来到午门前，和几个上朝来的官员一起进了宫，大步朝顺治所在的乾清宫走去。他忽然看见，恭顺王孔有德也走在前面，便急赶了几步，和他并排走在一起。孔有德也看见了他，想和他打招呼，不知为什么，又没有张开口。怎么了恭顺王，豪格有意和他说，不认得本王了吗？孔有德的样子有些尴尬，肃亲王……早……豪格打量着他说，今儿恭顺王是不是有什么事呀？怎么鬼鬼祟祟的？说着，他就顾自笑起来。可过了一会儿，他也没有再听到回应，转身一看，孔有德竟然落到后面去了。这个狗日的，他悄自骂了一句，便回过身，继续走自己的路。孔有德有些反常的举动，丝毫没有引起他的注意，出门时柯丽哲说过的那些话，也被他忘到了一边，他只是沉浸在自己制造的幻想里，一味地想看多尔衮甚至整个朝廷的热闹了。
豪格夹杂在大臣们中间，列队进入乾清宫内。孝庄和顺治已经在龙椅上坐好，多尔衮则坐在他们旁边的位子上。跪拜完毕后，豪格悄悄地抬了一下头，有意朝孝庄脸上看了看。孝庄脸上竟然戴着一个纱罩，这使他无论如何也看不到她脸上的疙瘩。随着，他的目光又落在小皇帝顺治身上。在孝庄的陪伴下，顺治坐得还算端正，而且好一会儿也没有动弹一下，是不是已经不闹肚子了？于是，他又把目光投向多尔衮。此时，多尔衮端坐在那把专门为他设立的坐椅上，神色坦然，目光严峻，看不出一丝惊慌甚至不安的神色。豪格似乎觉得再这样看下去也有些无趣，便又不情愿地低下头。