这个小夫人就是这样，刚从乡下来几天，对他还觉得新鲜呢。说起来，吴茂贤与她分别也半年多了，自他到东阿县来任职，小夫人就被留在了老家，没有随他到这里来。不是小夫人不愿来，而是他不想带她。吴茂贤来东阿县，有些偶然的因素，他原本在东边一个富裕的大县当县令，无意间得罪了当地有背景的豪绅，被人在上头告了一状，不得已，只能离开那个地方，被打发到这个相对贫困的小县。他有些不服，也通过能够接得上的关系，在上边打点运作，而且做着早一天离开东阿的打算。所以，他把家眷一律安置在乡下老家，只身一人在这里为官，尽管生活清苦些，却无形中给人留下了廉洁自律的好印象。吴茂贤很得意，觉得距离开这里的时日不远了。但没想到的是，他的后院却着起火来，原来刚娶到手里的小夫人与大夫人不和，三天两头的打架。大夫人是个格外凶蛮的母老虎，每次都把柔弱的小夫人打个鼻青脸肿。小夫人受不住她的虐待，一个人偷偷跑到了他这里。望着小夫人备感委屈的模样，吴茂贤无可奈何，只好把她留下来。再说，一个人寂寞了这么多日子，他也实在是想念她了。
小夫人与他久别重逢，又加之与大夫人争宠吃醋，还能不在他面前讨好撒娇吗？吴茂贤强打着精神睁开眼说，你这样看着我，我就睡不着了。小夫人赶紧说，那我就不看你了。就走到一边，拿起绣花撑子来做活，但眼睛还是不断地朝他这边看。吴茂贤困倦得不行，不知不觉就睡着了。但才一会儿工夫，他就进入了梦魇状态，眼睛半睁着，呆呆地望着房梁，嘴里发出难听的声音，手脚想动一下，却无论如何也翻不转身子。他听见小夫人急急地跑过来，在心里说一句，这下好了。小夫人推醒了他，就势伏在他脸前看，醒明白了没有？吴茂贤翻了翻身，觉得心跳不那么急了，才长长地吐出一口气。小夫人给他擦着额头上的汗说，怎么大白天也做噩梦了？吴茂贤摇摇头，他倒是一向有梦魇的习惯，但都是在夜间，午睡居然也梦魇，对他来说还是头一回。
吴茂贤不想再睡了，虽然身子依旧发虚，却不那么困倦了。他拉住小夫人的手，也像她看自己一样看她。小夫人不仅年轻，而且美丽，是他用尽许多办法才娶到手的。恰恰也因为他在她身上用的心思太多，大夫人才那么不喜欢她。小夫人受够了委屈，一见他的面，就止不住哭起来。他实在不忍心看她受气，便信口朝她表白说，我再也不让你离开我了。也许这几天与她缠绵得多了些，刚刚复原的身子才又疲弱下去。尽管这样，他对她的想法还是时隐时现。小夫人看出了他眼里的意思，脸颊有些发红，急忙掉开了眼，手也使劲往外抽。但她越是这样，吴茂贤越有兴致。两个人拉扯了一会儿，最终还是小夫人招架不住，把头扎到了他怀里。两个人搂抱在一起，一时都觉得无比幸福。但愿日子天天这样过。吴茂贤用嘴唇吻着她乌黑的头发说。小夫人用力点点头。跟了你，她湿润着眼角说，俺这辈子也算知足了。
两个人正搂抱得紧密，门外猛然响起了咚咚的脚步声，随即便是急切的喊声，老爷，老爷——两个人急忙分开来，抚平被对方弄乱的衣襟。吴茂贤侧耳细听，是赵师爷的声音。这个老头子，他嘟囔着说，打扰了老子的好事。小夫人为赵师爷开脱说，兴许、兴许他有事吧？经她一说，吴茂贤突然紧张起来，如果没有火急的事情，看惯了眼色的赵师爷是不会在这个时候来惊扰他的，难道出事了？他挥挥手，示意小夫人去开门。屋门一打开，赵师爷磕磕绊绊地跑进来，身后还跟着一名衙役。老爷，赵师爷带着哭腔说，不好了。吴茂贤的心脏又急跳开了，怎么回事？赵师爷结结巴巴地说，蛮子们打到城下来了！吴茂贤大吃一惊，什么？身子一折坐起来，他们不是打济南去了吗？怎么又……赵师爷转向那个衙役，刘头，你来给老爷说。刘头走到吴茂贤床前，神色不安地说，老爷，刚才守门的兄弟来报说，蛮子们已经来到了城下，把东门都围住了。吴茂贤身子一软，又瘫回到床上，天哪。小夫人慌忙去扶他，老爷……刘头又说，好在城门没破，守门的兄弟把蛮子们挡在外面了……
吴茂贤吐出一口气，极力使自己镇定下来。他忽然想起来，今天早晨，济世堂阿胶店主李庆发就来警告过他，蛮子们已经攻下了济南，往下会不会再来骚扰东阿？李庆发随即还提出一些建议，比如加固城墙，破除护城河冰，筹集火药，增调民夫等等，而且还主动提出捐献银两。所有这一切，都没有真正引起吴茂贤的重视，如果按照李庆发的建议去做，即使时间不是那么充裕，至少比现在措手不及要好许多吧。想到这里，吴茂贤简直后悔死了。都是因为我太大意，他在心里说，他们已经打过来了，我还在这里。一时间，他觉得万般羞愧，忽然对小夫人的到来充满了怨恨。
老爷，小夫人眼巴巴地看着他说，咱可怎么办呢？吴茂贤看她一眼，使劲坐起来，没穿鞋就滑下了床去。小夫人想给他穿鞋，被他一把推开说，别来误我的事。他赤着脚在地下转圈子。小夫人提着鞋呆呆地看他。怎么办？吴茂贤在心里问自己，该怎么办呢？赵师爷悄声提醒他说，老爷，形势危急，你要早做准备。吴茂贤忽然盯住了他，赵师爷，你说该怎么办？赵师爷看看刘头，这个……他欲言又止。吴茂贤拉住他的手说，这里没别人，有什么主意你就快说吧。赵师爷试量了一下，终于下决心说，要不，要不咱们快走吧。吴茂贤似乎没反应过来，怎么个走法？赵师爷看着他说，趁着蛮子们还没有攻进来，赶快出城去。刘头凑上来说，对、对，他们还没有占领西门，咱们现在就走，一切还来得及。小夫人禁不住问，那到哪里去呢？赵师爷说，去泰安府，如果老爷觉得行，我和刘头这就去办。小夫人松了口气。他们说得对，她转向吴茂贤说，你说行不行？我这就去收拾东西。
吴茂贤停止了走动，坐到椅子里，两手抱住脸，陷入了紧张的思索中。很快，他头上就冒出了细密的汗珠。夫人轻轻地推他一把，你快说话呀。吴茂贤抬起头，逐个看了他们一眼，最后停在赵师爷脸上，告诉我咱们弃城而去的理由？听他这样说，赵师爷不敢往下说了。说呀。吴茂贤依旧看着他说。赵师爷，小夫人走过来说，您告诉他呀，也让他快下决心。赵师爷犹豫了一下，还是硬着头皮说，老爷，你大可不必有什么顾虑，孙子兵法上说，三十六计，走为上策，既然咱打不过他们，还是保存实力，休养生息，以图再战。刘头连连点头，是呀，俗话说得好，留得青山在，不怕没柴烧，咱保存了实力，等蛮子们要撤走了，咱再打回来。吴茂贤哆嗦着嘴唇说，咱们就这样逃走了，不怕留下骂名吗？赵师爷摊开两手说，哎呀老爷，蛮子们这一路打来，沿路的官府老爷不是都逃命去了？昨天济南府的老爷们就因为跑得慢了一步，就被蛮子们生生杀害了，死得真惨呐。吴茂贤依旧喃喃地说，那咱们走了，他们可就要祸害老百姓了。刘头跺跺脚说，管不了那么多了，即使咱们在这里，他们杀进来，不照样祸害老百姓？到那时连同咱们一起都要被他们祸害哩，好汉不吃眼前亏，咱们还是抓紧时间走吧，再晚一步可就来不及了。小夫人抢上来，使劲摇摆他的身子，老爷，这个时候还有什么好犹豫的？你快发句话吧，大家都好去做准备。赵师爷和刘头也都直直地看他，等他下指令。
吴茂贤仰起头，用力吐出口气，像是刚刚从水流里浮出来，一副更加疲惫不堪的样子。你去收拾东西吧。他对小夫人说，随即转向刘头，你负责把她送到乡下去。小夫人答应一声，刚要朝里屋走，却又停下来，什么？回乡下？赵师爷不是说去泰安府吗？吴茂贤摆摆手说，咱们不去泰安府，你再回老家去吧。小夫人跑过来，一下子扑到他膝前，不，我不回老家去。吴茂贤抚摸着她的头发，去吧，说不定哪一天，我就会去接你。又转向赵师爷说，你领我到城头上去看看。小夫人抱住他的两腿说，老爷，你不要去。吴茂贤推她一把，吃力地朝起站，我要看看蛮子们到底是个什么样？他发现自己还光着脚，只好又坐下去。小夫人爬起来，回身拿过鞋子，颤抖着手指给他穿上，泪水不断地滴落在鞋面上。赵师爷和刘头都掉开了目光。吴茂贤把小夫人从脚前推开，果断地站起来，赵师爷，快带我走。赵师爷赶紧走上来，把他搀扶住。两个人一起朝门口走去。吴茂贤又转过身，对刘头说，如果天黑前我不回来，你就连夜把夫人往乡下送，记住，不许出差错。说完，他又看了一眼小夫人，就急快地走出了门去。老爷，小夫人抱住门框，泪眼蒙蒙地看着他们远去的身影，老爷——
吴茂贤来到大门外时，几个衙役已经把轿给他摆上了。他刚要上去，却又摆摆手说，不坐轿了，牵几匹马来。不一会儿，衙役们就从马棚里牵来了马。吴茂贤和赵师爷分别爬上去，打马向街上驰去。大街上的气氛也很紧张，大多店铺都已经关门了，门外堆着的货物也顾不得往里搬。许多人都在张皇地朝着家门口跑，踩踏得积雪和垃圾四处乱飞。看到吴茂贤从身边飞驰过去，那些奔跑的人渐渐停下来，很快便随在他身后，一起朝城门口跑来。老爷，老百姓都跟过来了。赵师爷兴奋地说，随即大声朝人们喊道，乡亲们，老爷要带领咱们抗击蛮子，大家都跟老爷去吧。听了他的话，人们也都加快了脚步，一些关闭的门板也打开了，更多的人正在走出来。老爷，人越来越多了，赵师爷赶上来说，大家都被老爷感动了。吴茂贤没说什么，只是打马向城东门疾驰。
来到城门口，守在这里的人都围上来。在大家的搀扶下，吴茂贤一步步攀上高高的城头，等喘匀了气息，便透过城堞的空隙，朝城外看去。城门外果然聚满了清兵，大约有二三百人，皆穿着蓝色衣服，举着蓝色旗帜，骑着裹有蓝色护靠的马匹。清兵们排好了队伍，一派枕戈待旦的架势。队前游动着两匹马，骑在上面的人指指画画，似乎说着什么。吴茂贤缩回头来，倒吸一口凉气。只一霎的时间，他都知道清兵们为什么顺利攻克那么多城市了，看他们威武雄壮的样子，再看自己身边这十几个心惊胆战的衙役，要阻止这些清兵进来，想必该是多么困难。但他随即又想，总不能眼看着他们攻进来吧？不管怎么说，也要好好地和他们打一仗，最后实在顶不住了，再做撤离的打算也不迟。
吴茂贤在人群里扫一眼，看到主簿、典史、教谕、训导等人都来了，不禁点点头，回身对赵师爷说，你能不能告诉我们，到底该怎么打呢？听他这样一说，围在他身边的人都转向了赵师爷，期待他开口说话。赵师爷紧急地眨眨眼，又四处看了看，才不慌不忙地说，老爷，蛮子们来了不少人，我们只有城内这些马快、民壮和更夫，人员不足他们的十分之一，杨嗣昌大人的队伍不知在什么地方，看来是指望不上了。有人接上说，这么说，我们没法守城了。赵师爷摆摆手说，不，虽然我们兵力不足，但我们占据天时地利人和，何况他们是侵略者，我们无论如何也不能坐以待毙，听任他们进来胡作非为。有人急不可待地说，那你快说，我们该怎么迎击他们？
赵师爷走到城墙边，朝周围划拉着说，趁着他们还没发起攻击，赶快用石头把护城河里的冰砸开，防止他们靠近城墙。吴茂贤随即对一个衙役说，去，带一些人去搬石头。赵师爷继续说，咱还有一尊大炮，只是火药不多，赶快到几家制鞭炮的人家去收集硝、磺和木炭，自己动手配制一些。吴茂贤又支派一个衙役带人去了。赵师爷又说，把散落在各家的武器，只要是能派上用场的，诸如刀、枪、弓箭、长矛甚至棍棒都拿出来，一旦近身作战，就要每个人手里都有东西可使。又一个衙役领命而去。赵师爷朝两边巡视着说，抓紧筹集银两和粮食，只要在这里参加战斗的人，每个人发双饷，吃伙饭，这需要大家自觉捐献……他的话还没说完，人群里就传来喊声，我济世堂药店先捐一百两银子和二十石小米。随着话声，李庆发大步走了出来。
吴茂贤眼睛一亮，急忙迎上去，紧紧拉住他的手，激动万分地说，谢谢李先生，谢谢济世堂。他满脸现出羞愧的神色，李先生，上午我没听你的告诫，真是……李庆发摆摆手说，吴大人，这时候你出现在这里，领大家抗击蛮子，比什么都可贵呀。他转朝人们说，乡亲们，有吴大人在这里坐镇指挥，我们一定和小蛮子血战到底。人们被他说得振奋起来。赵师爷趁机说，大家有钱的捐钱，有物的献物，有力的出力，一起跟随吴大人打蛮子。人们立刻作出了热烈的响应。一个花白胡子老人走出来，把一个包裹送到吴茂贤手里，这是东家发给我的薪银，我把它献出来。吴茂贤抬头一看，老人竟是陈大夫。我正要回老家去，陈大夫解释说，蛮子们一来，我也走不了。听到他说回家的话，吴茂贤也不禁掉回身，朝着衙门的方向看，在心里说，也不知小夫人准备好了没有？
七
他说，天黑下来后，清兵发起了等待已久的进攻。在打仗方面，豪格算得上一个经验丰富的家伙，尤其是这次进关，一路上攻城略地，可说是掌握了不少诀窍。他先命令几个兵丁就地砍倒一棵大树，削掉枝杈，抱起来去撞击城门，做出大肆攻城的样子，以吸引城头上人的注意。果然，城里的人以为清军攻城了，便也摆开了迎击的架势。支在城头的火炮发出一道火光，炮药在清军队伍的后面爆炸开来。孔有德看看身后燃烧的草木，有些惋惜地说，我们快要靠近城墙了，他们才开炮，射程太远，已经打不到我们了。豪格摇摇头说，他们连仗都不会打，看来用不了两个时辰，东阿城就会被我拿下来。
城门两边的城墙上不时有石头丢下来，落在护城河的冰面上。冰层已经被砸开了。我看差不多了吧？孔有德又看看天空说。好，豪格盯住他说，我就给你一个时辰的时间。孔有德胸有成竹地说，没问题。豪格对身边的兵丁传令说，给我再把动静弄大点。撞门的兵丁们都呐喊开了。树木撞得城门嗵嗵地响。两边的兵丁也把刀剑举起来。城墙上丢下来许多燃烧的柴草，以阻止他们靠近城墙。
就在城门两边声响正酣时，孔有德带领一队兵丁，趁着夜色往城门左方运动。走出很远，看看此处城墙上没动静，他才让兵丁们停下来。就是这儿了，他悄声对他们说，开始。两个兵丁取出早已准备好的铁索，飞快地丢到护城河对岸去，系在铁索顶端的抓钩入地了，后面的兵丁便顺着铁索攀爬过去，很快便来到了城墙下。随后，兵丁们如法炮制，将铁索高高地抛到墙头上，然后再次沿着铁索攀爬上去。快要接近城头时，才被上面巡游的人发现。但那人刚刚叫出一声，就被孔有德身边的弓箭手射落了。清兵们终于爬上了城头，将匆匆赶来的一些人砍翻在地，然后沿着城头一路狂杀，很快便攻到了城门口，与这里的众多守卫人员厮杀开来。