“教授，”尼德·兰说，“我劝您还是放弃这个打算吧，我们已经到了南极，这已经够了。我们没法再继续前进，尼摩船长和这条怪船也同样动弹不得。不管他内心怎么想，我们都得掉头往北走了，回到欧洲和美洲区。”
尽管我嘴上没说，但内心不得不承认尼德·兰是对的，船不要用来在这样的海面上航行的。在这样的冰山面前，即使是诺第留斯号，也同样毫无作为，即使它之前如何努力，如何用冲角来撞击冰山。在正常的环境下，如果我们前进不了，总可以后退。但是现在情况变了，后退和前进一样，都不可能实现了，我们身后的水路已经冻住，彻底地封闭了。气温低得吓人，只要船略微动一下，空出的海面就会立刻结冰，我觉得尼摩船长贸然闯入南冰洋的腹地是太草率了。
我来到平台上，看到船长正在那里观察形势，他看到我，可说：
“教授，对于目前的状况，您是怎么看的？”
“船长，我想我们是被彻底困住了。”
“困住了？彻底？我不懂您的意思。”
“很明显，我们现在是进退不得，所以我才说‘被困住了’，至少我看不出有什么脱离困境的方法。
“阿龙纳斯教授，您认为我的诺第留斯号没法脱身了吗？”
“很困难了，船长，现在已经是秋季了，靠海水解冻，那还要至少半年时间。”
“教授，您还是老样子，”尼摩船长的语气中带着讽刺的味道，“您的眼睛更善于发现困难饥饿障碍，我可以向您保证，我的诺第留斯号不仅能脱困，还能继续前进。”
“继续向南马？”我盯着船长问。
“对，它的目的地就是南极点。”
“南极点？”我不禁提高了声调，借以表示我的怀疑和不信任。
“是的，”船长冷冷地说，他对我的怀疑有些不满，“我要去南极，到地球上所有的子午线相交汇的地方，以前没有人能做到。您很清楚，我可以让诺第留斯号做我想做的任何事。”
“船长先生，您是否已经去过南极点，并发现了它的位置？”我提出了这个埋藏已久的问题。
“从没有，先生，”他说，“就让我们一起去发现，别人失败和倒下去的地方，我绝不会。我以前从未让诺第留斯号航行到这么远的南冰洋的地方。但我可以确定的是，它还会继续向前。”
“我相信您，船长，”我用讥讽的语气反击，“是的，我们会继续向前，不怕什么障碍，把这愚蠢的冰山撞开就是了，把它撞碎，如果它顽强反抗，我们就让诺第留斯号从冰山上飞过去！”
“教授，你说从上面过去？”尼摩船长很平静，“我没说过要从上面过去，我的意思是从冰山下面过去。”
“对啊，为什么不从下面过去？”我茅塞顿开，船长的计划使我眼前一亮，我被冰山蒙蔽了双眼，更阻塞了内心，我怎么可以忘了诺第留斯号是可以下潜的呢？
“看来，我们的观点又开始一致了，”船长微笑地说，“您现在已经能看到，我的这个企图，或者说是计划的可行性了。其他任何一只平常的船都无法办到，对于诺第留斯号就容易多了。如果南极变成一个大陆，我们会识趣地弃船登岸，但是南极迄今为止还是片自由的大海，那我们就别犹豫了，驾船开到南极点去！”
“您说的很对，”我受到船长豪情的影响，思路也活跃起来，“海水的密度比它在冰冻状态时高出一倍，如果海面被完全冰冻住，它的下层应该还是可以通行的，冰山沉入水中的部分和它浮出海面部分相比，应该是四比一。”
“差不多，确切地说，冰山在海面上如果是一英尺，在水下就有三英尺。那就是说，眼前的冰山据我目测不会超过一百米高，那它在海面下的部分最多是三百米。三百米的下潜深度对于诺第留斯号来说，又算得了什么？”
“不算什么，船长先生。”
“我们可以潜入更深的水层，这要比我们待在海面忍受暴风雪要舒服得多。”
“毫无疑问，先生。”我很激动。
“问题只有一个，那就是如果我们下潜好几天，”尼摩船长说，“我们无法上浮更换新鲜空气。”
“这个不难，”我说，“诺第留斯号上有很多储藏库，如果把这些储藏库都装满氧气，就可以在水下待好几天都不用上浮了。”
“好主意，教授，”船长微笑起来，“我不想做个独裁者和好勇无谋的人，我现在把所有可能对我们不利的因素提出来，请您帮忙考虑解决。”
“难道您还有其他的问题吗?”
“只有最后一个问题，如果南极的海面被完全冰冻，那么我们即使驶过了冰山的区域，还是不能上浮到水面上来。”
“是的，船长，您的这个疑虑是有可能存在的。不过您不要忘记诺第留斯号上的巨大冲角，如果海面冰冻，只要不是冰山，我们完全可以沿着对角线向斜上方的水面冲击，普通的冰层是挡不住我们的。”
“很好，教授，今天您的点子可真不少！”
尼摩船长接着说：“您之前还提出很多反对我计划的意见，现在又在用很多理由来支持我。世间的事真是奇妙啊！”
尼摩船长的感慨是对的，我正在大胆地说服他去完成这项伟大的计划，是我在推着他前行。尼摩船长没有再耽误，他发出一个信号把大副叫上来，两个人迅速交换了意见，大副对船长的指令没有任何诧异的表示，直接去布置了。当我兴冲冲地把我们即将脱困和要到南极点的消息告诉康塞尔时，他所表现的那种神情可以说是冷淡之极，他只说了一句：“先生，随您的便吧，我跟着就是了。”至于尼德·兰，他又用那标志性的耸肩动作来表达一种情绪：
“教授，您和尼摩船长的伟大计划，让我怎么说呢，我觉得你们很可怜!”
“尼德，我们要去的是南极点。”
“可以去，但是你们很可能回不来！”他边说边走回舱房，“最好不要出人命。”
不管康塞尔和尼德·兰对于此行抱多么悲观的态度，这个大胆的计划还是开始实施了。船上装备的强大的抽气机把冰冷的空气吸入储藏库，加上高压。下午四点的时候，尼摩船长通知我，平台上的嵌板马上要关闭了，我最后看了一眼前方的冰山，空气很新鲜，但冰冷刺骨。风停了，气温依旧很低。
十多个船员拿着尖头镐走到平台上，凿开船身上坚固的冰雪，新结的冰还不厚，除冰的工作很快就完成了。我们都回到船舱中，储水池中装满了海水，诺第留斯号很快就下潜了。我和康塞尔坐在客厅里，通过玻璃观看南冰样的下层水面，温度表和压力表的指针在慢慢地移动。
当我们下潜到三百米的深度，像尼摩船长估计的那样，我们已经到达冰山最下端的波纹状的水层了。但诺第留斯号没有改平，而是继续下潜，直到水下八百米。这时水下的温度已经由十二度下降到十一度。
“先生，请原谅刚才我的冷漠，”康塞尔说，“我们一定能通过的。”
“没关系，亲爱的朋友，我也坚信。”我的语气很坚定。
诺第留斯号沿着西经52度，向南极点一路驶去。现在我们处于南纬67度30分的位置，到90度的极点，还要22度半纬度，也就是说，还要五百多里的距离。诺第留斯号这时的速度是每小时二十六海里，按照这个速度行驶，四十小时后我们就能到达南极点了。由于这次下潜具有两个目标，突破冰山的封锁和到达南极点，这让康塞尔和我都既紧张又激动，我们站在客厅的玻璃边，海底在探照灯电的照耀下，显得晶莹雪亮。和南大西洋不同，这里的海底十分荒凉，很少有生物的踪影。看来鱼类也不喜欢居住在这种监牢般的水下。我们的船行驶得很顺畅，从钢铁船壳的微小振动中就可以感觉出来。
凌晨两点时，我回房中休息，康塞尔也回到房间。我在穿行过道时，没有看见尼摩船长，我想他肯定在领航员的笼间里，对他和诺第留斯号来说，这必将是个不眠之夜。
第二天，3月18日的清晨五点，我回到客厅，测速器显示，我们的速度减慢了一些。我能感觉出来，船在排出储水池的水，缓慢地上浮。
我有些心跳，我们能顺利上浮到海面，去呼吸南极的自由空气吗？这时，传来一声闷闷的撞击声，我知道诺第留斯号碰上了冰面。这时我们还在三千英尺的深处，也即是说我们头上的冰层有四千英尺厚，其中有一千英尺是在水面上。我们是无法突破这种厚度的，我的内心开始有些不安。之后的一整天里，诺第留斯号尝试着上浮了多次，总是碰到上层的冰墙。冰层的厚度在逐渐减少，其中一次是在水下九百米的地方碰到的。我小心地记录着每次上浮碰到冰层的深度，这样，把每次深度连线后我能看到这条冰山山脉的海底侧影。
到了晚上，我们的处境没有得到根本改善，通过几次上浮，我们都是在四百米和五百米的深度碰到冰层。冰层的厚度在减少，但这仍是一段遥不可及的距离。晚上八点时，按照以前的习惯，诺第留斯号的内部空气在四小时以前就应该更换了。尼摩船长很沉着，他没有放出储藏库的氧气来进行补充，我也并不觉得呼吸有不顺畅的感觉。这一夜，希望和恐惧轮流袭扰着我，我无法入睡。中间，我起来好几次，我能感觉出来，诺第留斯号尝试的上浮仍在进行。早晨三点左右，我观察到在水下五十米的深度诺第留斯号才碰到冰层，这说明我们和水面之间也只有一百五十英尺的距离，冰山在渐渐变成冰田。我的两眼紧盯着压力表，冰山像腕蜒伸长的栏杆，在一海里一海里地变薄。3月19日的早晨六点是值得纪念的，在那一刻，客厅门被打开了，尼摩船长走了进来，他平静地对我说：“教授，我们到海面上了！