可是又有谁能了解柳永的苦楚呢？虽有万千歌女的宠爱，但他心中的那个她，谢玉英始终没有找到。柳永已经红遍开封，如果谢玉英还在开封的话，她不可能不知道柳永，但是她为什么不来找他呢？
对于谢玉英，柳永和盘托出，他没有隐瞒他的红颜知己赵香香。很多时候，他把赵香香当成了自己的亲人，或是姐姐或是妹妹，他住她的，吃她的，穿她的，很多很多的心里话，他愿意跟她讲。
而赵香香始终没有把谢玉英的下落告诉柳永，或许在她看来，有希望总比没希望好。
而赵香香也活在痛苦与矛盾的纠葛之中，全宋朝的女子都爱柳永，她能例外吗？即使一见钟情是虚华，但是她与他相处了这么久，怎能不生出儿女私情来？可是她又怎么说得出口呢？他那么红，那么热，会看得上我一个歌女吗？虽然，她知道柳永不是这样的男子，可是，每个女人在爱情面前都会把自己看得一文不值。
世界上最遥远的距离就是，我站在你面前，你却不知道我爱你。
很多次，她恨不能把柳永“赶”出去，永远也不让他回万花楼；很多次，她恨不能自己悄悄的离开，再也不回万花楼。
但是柳永果真不知道赵香香爱他吗？他是知道的，可是知道又有什么用呢？像他这样的男子无法给任何一个女子承诺，给她承诺，就是给她痛苦。
惆怅的时候，柳永常常找赵香香陪他喝酒，他常常喝得酩酊大醉，醉梦中，他听赵香香弹那首他写给谢玉英的《雨霖林》，动情处，他开口唤谢玉英的名字，每每这时，赵香香暗自流泪。
她其实很想他为她再作一首词，自从第一次见面他为她作的那首《八声甘州》之后再也没有要求他为她作词，她想要他为她作一首像《雨霖林》那样的词，为了他不在的时候弹唱思念，可是她说不出口，她怕她一开口，就玷污了她对他圣洁的感情，她不像有些女子，爱的只是柳永的词，她爱的是柳永的人。
终于有一天，她再也忍不住了，再忍下去她就要崩溃了。
他出去的时候，她牵了他的手，不要走了，不要再去别的青楼了，好吗？
你知道，我是这样的人。他淡淡的说道。
她有点激动，难道谢玉英就那么好吗？难道你要找她一辈子吗？你身边默默关心你的人你从来不在乎，是吗？
他依然平淡，谢玉英，我已经把她忘记了，这世间，任何一个女子，我都已经忘记。
她不明白他的意思，她只能松开他的手，随他而去。
她知道柳永不是她一个人的柳永，柳永是很多人的柳永，可是她多么想，柳郎只是她一个人的柳郎。
几天以后，他站在万花楼的门口，他要离开，他想他给赵香香带来了太多的痛苦，或许离开是唯一解决的办法。
他想投靠一个人，一个也善于写慢词的人，他就是晏殊。
与柳永一样，此人好作词，尤善舞榭歌台、花前月下之作，名句“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”广为传诵，也正因为如此，柳永才与他诗词唱和、书信交往了几年。不料，两个人背道而驰，晏殊走向了官僚，走向了上流，柳永走向了民间，沦落于底层。两个人的距离越来越远，渐渐的就不联系了。
但柳永的运气实在不好，当他当着众人的面说起他与晏殊诗词唱和的往事时，晏殊突然变了颜色，他矢口否认有这回事，我堂堂相爷怎么会写那些三流的艳词？
那一刻，柳永很尴尬，恨不能找个地窖钻进去。同时他也明白了，晏殊已经不再是以前的那个晏殊了，本来要求助于晏殊的那些话，他咽回了肚里。
柳永悻悻的离开了晏府，我是人间惆怅客，他这样自我安慰的唱道，也许他本不应该来这里。
似乎也只有青楼才有他的栖身之处了，几天后，他又住进了赵香香的家里。
卖词为生，虽然是一个轻巧的活，但柳永的内心深处依然得不到归属感和认同感，他的归属是什么呢？青楼吗？风尘女子吗？他纵有红粉知己无数，可惜同性知己寥寥，要想获得同性朋友，唯有走上仕途，跻身名流，但这又与他放浪形骸的个性相悖，所以柳永活的并不快乐，至少内心里并不快乐。不快乐的原因是，他依然逃脱不了古代读书人的命运，不做官就一无是处。
所以，他不甘心，他的才华并不比别人差，为什么他就无官场无缘？
可是科举已经没有希望了，他的《鹤冲天》得罪了皇帝，皇帝已经记住了他的名字。
于是，他决定厚着脸皮，做最后一次努力，他决定去找他年轻时候的朋友孙何。柳永花了几天几夜的时间，一改往日忧伤哀婉常态，呕心沥血，写出了一首传世之作《望海潮》：
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
柳永用他的生花妙笔为世人呈现出一个天堂般的杭州，每一个听到这首歌的人无不对歌中所描绘的景象所陶醉。
《望海潮》经赵香香美妙的歌喉一唱，很快就传开了。
不久就传到了孙何的耳朵里，孙何喜极了这首词，如此佳作一定出自哪个名流之手，于是派人打听，结果出来了，他大失所望，怎么会是他？怎么会是柳永？一个混迹于烟柳之地的落魄文人？
但孙何还是象征性的请柳永吃了一次饭，席间尽是些冠冕堂皇的客套话，柳永一旦提到实质性的话题马上被他打断，最后柳永豁出去了，把话说开了，要孙何帮助他谋一个小官当当。
柳永把官场也想得太简单了，孙何当面倒是答应了柳永，要他回去等消息。
这一等就遥遥无绝期，柳永每一次提醒得到的答复都是，快了，快了，再等等。
柳永终于知道，再等等只是一个幌子，于是离开了杭州。
这一回，柳永算是死了心了，终于绝了仕途的愿。
但这个故事还没有完，可笑的结局是：一百多年以后，金国派使者求取大宋朝的贡品，宋政府打算送金国大宋王朝的招牌产品--米芾的字和柳永的词。柳永的词挑来挑去就挑到了这首《望海潮》。只有这首词把杭州的风貌全部描绘了出来。金国老大完颜亮对米芾的字不怎么感兴趣，却对柳永的词着了迷。其中一句“三秋桂子，十里荷花”，勾起了完颜亮对大宋江河无比浪漫的遐想，认为那才是他梦中的天堂，于是“投鞭渡江、立马吴山之志”，以六十万铁骑南下攻宋。
既然注定与官场无缘，何必自寻烦恼呢？柳永终于想开了，也放下了。
于是，一个全新的柳永出现在宋朝，宋朝的歌女们有福了。
上帝把柳永这样一个绝世男人赐给了她们，也同时赐给了她们尊严与爱，还有温暖。
以前，她们是最卑微最渺小的一群，她们遭人玩弄，遭人冷眼，遭人唾骂，遭人抛弃，现在有了柳永，一切都改变了。他尊重她们，怜惜她们，他牵她们的手，他以温暖的胸怀拥抱她们，他含情脉脉的凝视着她们，他真心真意的赞美她们，她热情的为她们作词，他把她们比作清水芙蓉、秀丽的海棠、孤傲的梅花。
这样一个男人，即使多情，也值得去爱。
他用真心换得了她们的真情。也许他不是一个君子，但是他比起那些满口仁义道德满肚子男盗女娼的伪君子来，要好上千倍万倍。程朱理学之流，要一个寡妇饿死也不准她再嫁，所谓“饿死事小，失节事大”。而他们自己呢？三妻四妾，还在外面偷鸡摸狗。
柳永不是这样的男人，他从来没有欺骗过她们，他告诉她们，他爱她，但也爱另外一个她。所以，她们从不恨他，只是在他离开后，思念他，希望再一次看到他。
“不愿君王召，愿得柳七叫；不愿千黄金，愿得柳七心；不愿神仙见，愿识柳七面。”
这是天下女人共同的心声，柳永成了宋朝的大众情人。为了见他一面，为了他一首绝妙好词，她们死也愿意。
男人做到如此境界，千秋万代，唯柳永一人而已。
事情往往就是如此，当你想的时候就是不给你，当你不想的时候却主动送上门来。四十八岁，漂泊了三十多年的柳永，终于进士及第。
可是，他只得到了一个九品芝麻官，余杭县令。为填饱肚子，官再小也得做，他也不在乎，只要有口饭吃生活依旧浪漫。大半辈子都挺过来了，还有什么放不开呢？也许，放不开的还有一个人吧？她就是金陵烟雨楼里的谢玉英，这么多女子，谢玉英一直是他心中永远的痛。去杭州上任，经过金陵，他奔向烟雨楼，可是人去楼空，谢玉英早已不知去向。
他含恨离开金陵，来到杭州，做了三年的县令，三年后，他回到东京。
宋仁宗授予他屯田员外郎的官职，可是做了不到一年，又因为一首词触怒了宋仁宗，他的屯田员外郎自然被罢免。于是，他又把他的名字改为柳三变，曾经为科举把柳三变改为柳永。之后，又流连于秦楼楚馆，靠歌女们供奉他的衣食。
牡丹花下死，做鬼也风流。柳永这样一个风流才子果真死在了牡丹花下。他死在了赵香香家里。他的死可以说是凄凉的，因为他的那些所谓的朋友，那些亲人都怕玷污了自己的名声，都不去为他收尸。然而他的死又是轰烈的，那些他爱的也爱他的风尘女子集资安葬了他。出殡那天，京城所有的名妓都为他披麻戴孝，他的死也惊动了谢玉英，这个已经消失多年的女子匆匆忙忙的赶来，在他的坟前，弹奏那首柳永为她写的《雨霖铃》。在她的弹奏下，千红恸哭，万艳同悲。
谢玉英不久也忧郁而死，临终前，赵香香含泪向她忏悔，她不该对柳永隐瞒她的消息。
可是她却笑着说，你是对的，我已经嫁作他人妇，与他的缘分就那么一点点，毕竟柳永始终不是我一个人的柳永，他属于大家。
后来，其实很不想说后来，一个绝无仅有的风俗形成了。每年的清明，这些风尘女子，不祭祀父母，不祭祀亲人，不祭祀朋友，却唯独祭祀柳永，她们心中永远的柳郎。