王步凡开了头，郑清源很踊跃地发了言，他是以一个私营企业家的身份发言的，而内容却是大谈维护组织原则问题。这类官场语言似乎与他这个党外人士的身份有些不相符合。王步凡觉得郑清源的话有些此地无银三百两的味道，也许恰恰证明有人正在违背组织原则，正在做小动作。买万通也是以私营企业家的身份发言的，内容却是大谈民主和民意：“我们现在天天在喊以法治国，以法治国就要尊重民意啊，选举市长这么大的事情就要充分体现民主嘛，像美国竞选州长那样，选举出天野人民信赖的市长，选举出能够带领天野人民开拓进取，狠抓经济建设，在新的一年里带领群众大展宏图的市长。说到底我个人认为现在的市长选举不民主，从外地调来一个陌生人，天野人民不了解他，他也不了解天野的民情和政情，如何卓有成效地带领人民群众奔向小康呢？当然，也许欧阳市长是个很优秀的市长，也许他能够带领天野人民开拓进取，只是我对这种组织任命的做法有异议，对当前的政治制度有异议，这只是一个党外人士的观点，一个人大常委的不成熟看法，如果有违背组织原则的地方，我情愿接受组织上的批评，但我有权保留自己的意见。”买万通的话左绣很认真地录了音。
王步凡对买万通公然跳出来散布不同声音是很有看法和想法的，很想制止他，但这是在自由发言，就没有说什么。买万通的话不能说没有道理，但目前毕竟还是在党组织领导下进行民主选举，这不是什么高调不高调的问题，而是组织原则问题。国与国之间国情不一样，政治体制也不可能一样，中国不可能去照搬另一个国家的选举方法，也不可能无原则地让代表们想选谁就选谁，那不全乱套了。
左绣拍完了镜头，扛着照相机出去了，大家又开始讨论《政府工作报告》。王步凡站起来向大家报以歉意说：“我出去一下。”说罢就离开了讨论会场。
王步凡在卫生间里整整蹲了二十分钟，痛快淋漓地解了个大便。在这二十分钟时间里，他回味着郑清源和买万通刚才的话，特别是买万通的话明显是有针对性的，矛头直指欧阳颂，认为他从外地调来，不了解天野政情和民情，是组织上派的市长，而不是人民代表要民主选举的市长，那么既然买万通对组织上任命的市长有意见，为什么还拿出那么多钱来赞助大会呢？这就令人费解了。王步凡从卫生间出来，远远看见雷佑胤正与左绣、郑清源和买万通在比画着说什么，三个人不停地点头，王步凡这时不便走过去，就躲在走廊上抽烟，抽完一支烟，再往那边看，雷佑胤、左绣、郑清源和买万通已经不见了，李直正在向梅秀外和人大秘书长交代着什么，梅秀外和人大秘书长也是不停地点头。王步凡只听见李直的最后一句话是“慎重一些”。三个人说完话就很快解散了。刚才这些人的行为都有些神秘，王步凡立即想到中国那句古话：好话不背人，背人无好话。看来真的有人要在人代会上搞阴谋了。王步凡回到讨论会场，再没有见到郑清源和买万通回来，也不知道他们去哪里活动去了。
晚上王步凡这里没有来什么人，他打开电视看两会专题报道。电视屏幕上是领导深入到各代表团去同代表们座谈的镜头，各代表团在电视里转换着露面，先是乔织虹参加的市直机关代表团，乔织虹当面回答了委员和代表们提出的一系列关乎民生与天野发展的全局性问题。电视台不时滚动播出大会盛况，再切换到座谈会现场。电视下面先是祝贺语：万通实业有限公司董事长买万通率全体员工祝贺“两会”胜利召开，选出人民信赖的市长。接下来是恭贺词：清源石油天然气公司董事长郑清源率全体员工恭贺“两会”圆满成功，祝各位代表委员身体健康，工作顺利！
王步凡看着字幕就有些想法，“选出人民信赖的市长”是什么意思？是指欧阳颂还是另有所指？如果说欧阳颂是人民信赖的市长，这话不太符合实际。欧阳不是天野人，人民群众现在还谈不上对他信赖与否。如果另有所指，那么是指欧阳颂还是雷佑胤？当然绝对不会是指林涛繁和他王步凡。王步凡在心里提醒自己：郑清源和买万通这次慷慨大方地赞助“两会”，绝对不是冲着欧阳颂来的。世界上没有无缘无故的爱，他们现在根本谈不上爱欧阳颂！那么最好的结局也许是他们受了雷佑胤和文史远的点化，这次投入了，日后必然会有更多的回报。到时候再有什么工程，欧阳颂也没法不让买万通和郑清源承揽。最坏的结局极有可能是欧阳颂落选，雷佑胤被选上，那么对郑清源和买万通就大有好处了。
电视镜头切换到欧阳颂参加的西远县代表团座谈会现场，欧阳颂在座谈会上和县委书记说：“目前我市住房条件最差的是国有企业，对于这个群体，政府确实应该多关心他们的冷暖，兑现住房补贴政策。目前天野市下岗职工有三万多人，我们要尽有限的财力，保证下岗职工有饭吃、有衣穿、子女能够上学……我们要坚定不移地抓重点工程建设，走工业经济强市之路。”
廉可法参加的代表团只在镜头上显了显，见到他正在义愤填膺地说着什么，可能是针对腐败现象除而不尽发出的感慨。电视上没有一点儿声音，不知是电视信号出了故障，还是有人故意把录音删掉了。
雷佑胤参加的是北远县代表团，他在发言中提到了包括中小学危房改造在内的发展教育问题。特别强调要始终坚持以经济建设为中心，进一步深化改革，扩大开放，保持国民经济持续快速健康发展，同时要切实加强社会主义物质文明和精神文明建设，促进社会全面进步，提高人民群众的生活水平。
林涛繁的镜头也是一闪而过，等到王步凡自己出现在电视屏幕上时，他看得特别仔细，但是他在讨论时最后强调“要以高度的政治责任感，本着对人民负责，对组织负责的态度，认真组织和开好这次会议”的那段话被删掉了，而买万通那一通发言竟然上了电视。他有些恼火，很想打电话到电视台问一问是谁让删掉的，但想了想还是算了，自己算老几呢？说那些话的时候就觉得不太合适，删掉了更好。但是万不该将买万通的话播放出来，他的话对欧阳颂是不利的，看来宣传部长也是个混蛋，这样的话能够让它上电视？
接下来是文史远参加的代表团座谈会。文史远强调天野的石榴工程进展顺利，形势喜人，不出一年时间要让天野石榴甜遍全国，酸向世界，要把天野石榴产业做大做强……
王步凡听着这话就笑了，现在的领导张口就是“项目”，闭口就是“产业”，再不然就是“工程”，由此他就想到了一个笑话，说是一个乡镇书记爱打麻将，开一杠就是上了个“项目”，自摸时变成了振兴工程，牌背时倒开门一抓三便说成是“产业结构调整”，文史远的话简直与那个乡镇党委书记的话有些相似。尤其是文史远在最后说要让天野石榴甜遍全国，酸向世界，简直就是不着调的屁话，可信度几乎等于零。王步凡不是石榴专家，他只是觉得当年栽种的石榴树，想甜遍全国都不可能，更不用说酸向世界了。
以后的每天上午代表们都是听取报告，有《天野市人民代表大会常务委员会工作报告》，有《天野市中级人民法院工作报告》，有《天野市人民检察院工作报告》，有市计委的《国民经济和社会发展计划报告》和市财政局《财政预算报告》。下午均为分组讨论时间，市领导也轮流到各代表团去参加讨论。梅秀外、郑清源和买万通三个人仍然特别活跃，经常到各代表团去走动，有时还把各县区的一把手叫出去单独交谈几句，有时把委局的一把手叫出去密谋一番，王步凡已经猜测到他们在搞小动作，但他没法出面制止。晚上自然会有很长时间的两会新闻专题报道，正在热播的一部电视剧也只好停播。很多企业都向“两会”献忠心，点歌祝贺，就连天野汽车厂也不甘寂寞点了歌曲。王步凡对此很有想法：自己的职工连饭都吃不上，天天来市委市政府闹事，厂长向天吟还有心思来关心两会。夏侯知也想凑凑热闹，打电话请示王步凡，问他们的公司是否也表示一下。王步凡给他泼了冷水，劝他少出风头，多干实事。
三月三十一日就要选举市长了，三月三十日晚上，天北县的县委书记白无尘突然来拜访王步凡，他向王步凡透露，有几个代表团共五十名代表准备集体推荐雷佑胤作为市长候选人与欧阳颂竞选，一个是东南县陈默所在的东南县代表团，陈默是天野目前县委书记中资格最老的，比白无尘还早当一年。陈默与雷佑胤是战友，他联络的有东远县代表团和天东县代表团。一个是梅秀外所在的市直代表团，她可能是受李直指使，跳出来为雷佑胤摇旗呐喊，联络了西城区代表团。另一个是文史远所在的东城区代表团也正在加紧活动，联络的是市直局委的代表，这三个人的活动能量是不可低估的，再加上郑清源和买万通四处游说，看来欧阳颂的后院真的要起火了，王步凡猜测的事情终于被事实所验证。
听了白无尘的话王步凡的心情一下子沉重起来，多日来的担心现在终于明朗化，雷佑胤已经从幕后跳到了前台。王步凡这时忽然“良心发现”，觉得自己到了该站出来说话的时候了，不过不能明刀明枪地干，仍要讲究策略，不露痕迹，既要让雷佑胤的美梦破灭，又不能让天野干部知道是他王步凡干的。现在想当个坚持原则的人可不是那么容易的，既要斗争，又要保护自己。他还问白无尘认识哪个省委领导，如果认识就把今天的情况赶紧汇报上去。白无尘说认识省纪委书记李宜民，王步凡示意他赶紧打电话，可惜白无尘把电话号码忘记了，说回去以后找到了就打电话。
白无尘来去匆匆，像做贼一样小心。王步凡也能够理解他的心情和处境，这场斗争是不见血不见火的政治斗争，谁都不想在这场斗争中成为牺牲品，白无尘是李直一手提拔上来的人，现在能够作出这样大义灭亲的抉择，说明他良知未泯，党性原则是很强的。白无尘走后，王步凡点了一支烟抽着在梳理自己的心绪，这个结果他早有预感，但没有想到情况会这么严重，他感谢白无尘给透露了天机，同时也让这个“天机”搅乱了方寸。看来雷佑胤已经到了孤注一掷的地步，他是想弄个既成事实的局面，逼组织上承认他这个代表选举的市长。而此时王步凡则要利用自己手中掌握的证据，快速出击，使雷佑胤的美梦破灭。又点了一支烟抽着，王步凡想到了当初他收到的那些告状信，就给叶羡阳打电话，让他把车开过来。
等叶羡阳来到后，王步凡已经等在楼下了，他很抱歉似的说：“小叶，我今天晚上有点儿急事，自己开车去，你回家休息吧。”
叶羡阳没敢多问，把车钥匙递给王步凡说：“王书记，夜间开车小心点儿。”叶羡阳见王步凡点了头，他才有些不放心地准备离开。此时王步凡已经钻到车里了，在他上车后又临时改变了主意，不想让自己的车夜晚出现在市委大院里，就又叫住叶羡阳说：“小叶，还是你开车吧，我的技术不行，到市委办公室去一趟，我有点儿事。啊，最近彩票又中奖没有？”