叶知秋微笑着没有回答，她相信王步凡不是一个随便就能让女人迷住的人。
县委副书记秦时月也说：“老同学，好好干，你是大有作为的。”
王步凡说：“谢谢大姐吉言。”
乐思蜀看王步凡不让送了，本来想和王步凡再开句玩笑，可是王步凡现在已经是天野市的政法委书记了，他没敢再开玩笑，只说了句“一帆风顺”。
王步凡笑了笑没再说啥，先把叶知秋衣服上的雪花拍掉，然后向大家挥了挥手，上车向天野方向而去。他真想吼一嗓子：穿林海，跨雪原，气冲霄汉！抒豪情，寄壮志面对群山。愿红旗五洲四海齐招展，哪怕是火海刀山也扑上前……可是因为林涛繁和叶羡阳在，他忍住没有出声，而是在心里无声地唱了唱……
一路上林涛繁也不怎么和王步凡说话，王步凡说什么他只是点点头，就像一个哑巴，让王步凡觉得别人给他取的“哑巴”绰号非常贴切。
车子驶进天野市区，王步凡看见路两边有些人在冒雪整理石榴带，各条道路上都有人在修整路面或扩充街道，市政建设全面开花。难怪百姓说天野领导换届，街道也跟着换届。这次市区道路改造是市委副书记雷佑胤和副市长文史远的主意。“石榴工程”则是侯寿山提出来的，得到了省委副书记呼延雷的肯定。省长牛耕野还带人到天野市参观考察过，事后给天野市批了一笔款子，具体方案由文史远组织实施，而原政法委书记和侯寿山从中也是得了好处的。据说林涛繁提出过异议，没有起到阻止作用。乔织虹上任后文史远仍然如此这般地阐明了市政建设的重大意义和“石榴工程”的必要性，乔织虹觉得有道理就没有阻拦他，还觉得他的想法极具超前意识，又把石榴花确定为天野市的市花，称天野市为石榴城。
天野市民对扩路扒房子很有意见，就编了顺口溜怀念旧领导，讽刺新领导：
李书记要致富，
三天两头动干部；
边书记要致富，
重视烟草和苍术；
井市长要致富，
号召铝电迈大步；
文市长要致富，
到处修路扒房子；
侯部长要致富，
石榴扮靓天野市。
乔书记没见识，
听任小人瞎摆布。
……
由此看来，天野市民对市政建设和“石榴工程”并不感兴趣，并把扩路扒房子和“石榴工程”的账记在了乔织虹的头上。
叶羡阳开车驶近天野市委那个用大理石砌成的大门楼，左边是“中国共产党天野市委员会”的牌子，右边是“天野市人大常务委员会”的牌子，两块牌子赫然醒目，给人一种肃然的感觉。老地委在西院，现在是人大常委会的办公场所，新市委在东院，这里面就是天野市的政治中心，天野市的政治精英们就云集在这所大院子里。
市委大院里除了花带花坛之外，地面全部用彩色地板砖铺垫，看上去显得朴素大方。据说李直还是市委书记时，想用大理石或花岗岩把市委大院全部铺砌一下，他属于那种爱奢华、爱搞“形象工程”的领导，而当时的市长边关属于朴素务实型的干部，主张勤俭节约，因此两个人的意见没有达成一致。最后李直让了步，把市委大院改用地板砖铺垫，而在市委招待所改建成天道宾馆这件事上边关让了步，李直贷款一个亿，建了两幢九层的客房楼，建了一幢贵宾楼，把天道宾馆建成了花园式的一流宾馆。现在“天道宾馆”四个字就是李直亲自题写的，虽然他经常临摹于右任的字，可自己写出来的字却歪三扭四，但“李直”两个字往下边一落，天野的官员们谁也不敢说字写得不好。而天野的老百姓提起天道宾馆总要把它说成“大过”宾馆，因为李直把“天”字的第一笔写得又小又轻，把“道”字写得又很草，看上去像个“过”字，于是天道宾馆就被天野的干部和市民戏称为大过宾馆了。
走进市委大院，让人感受到的是庄严肃穆。院子里零零星星有人出入，就像到圣殿里去朝圣，有人去，有人回。大院子有几个特点：一是停车特别多。有市直局委的，有各县区的。叶羡阳把车停稳，王步凡没有马上下车，林涛繁已经睡着了。此时此刻是王步凡走上新岗位的开始，他想稳定一下自己的情绪，尽量保持一种平衡的心态，既不能显得浮躁，也不能老气横秋。这时市委秘书长墨海从办公大楼里钻出来，笑容可掬地向车子这边小跑过来。墨海从楼里钻出来的时间几乎与王步凡的车子停稳是一个时间，看来他早就候在那里了。王步凡见墨海向车子跑来，赶紧推了一下林涛繁，两个人下车。王步凡与墨海很亲切地握手问好，林涛繁先上楼了。在墨海秘书长的谦让中，王步凡走在前面，向市委办公大楼里走去，墨海很殷勤地把王步凡身上新沾上的几片雪花拍掉。
王步凡一脸春风地随墨海步入市委会议室时，看见时运成比他来得还早，两个人都点点头没有说话。常委和副市长们已经到齐了，只有乔织虹还没有到，首先上前与王步凡亲切握手的是雷佑胤，依次是廉可法、侯寿山和文史远……林涛繁没有再和王步凡握手。今天人大常委会主任李直和政协主席也列席会议，他们看样子要摆摆老资格，没有主动上前与王步凡握手，王步凡却很礼貌地走到他们身边主动与他们握手问好，表现得很谦虚。
人大常委会主任和政协主席虽然是正厅级，但在人们的观念中他们属于“二线”领导，办事说话总有些底气不足的感觉，别人也不会真正把他们与市委书记、市长等同看待。他们自己也清楚自己的位置，一般是不表态的，只有牵涉到自身利益的时候才会发火，发火就算是一种表态，而发起火来别人也要让他们三分，因为他们毕竟是老干部、老领导。
窗外雪花飘扬，室内温暖如春。市委一班人显然是在等待省委领导的到来，今天要宣布市委副书记、代理市长欧阳颂，政法委书记王步凡和副市长时运成的职务，究竟是省委副书记刘远超来，还是省委组织部长井右序来，目前王步凡还不清楚，他也没有得到这方面的消息。
这时候乔织虹春风满面地进来了，她刚刚坐下就用春风无限的目光扫了一下大家，还没有说话又进来一个年轻人，身后跟着两个长相俊秀的女子，抬了个大包。年轻人说：“乔书记，我们贾行长让我给常委们送来一批最新款式的水杯，宣传一下我们发展银行。”
乔织虹笑着点点头，并没有表示反对，并且向大家介绍说：“这位是发展银行的办公室主任，既然贾正明行长想做广告，大家就收下吧。”年轻人点着头笑得很灿烂，他和那两个女子环绕一周，在每位领导面前放了一个很精致的人造水晶杯，杯子上边还有个保护皮套，套子上边是一条可以手提的银链子，造价只怕能抵上农民养的一头牛。杯子上还打着“发展银行，祝您吉祥”八个字。年轻人发完杯子很礼貌地退出去了。
王步凡猜测肯定是发展银行行长贾正明想出的新鲜点子，既讨好了领导，也宣传了自己，一举两得。事后王步凡才知道那个送杯子的年轻人是贾正明的表弟，也是副市长梅秀外的堂弟，叫梅慧中，代理市长欧阳颂到任后他就从发展银行调到市政府当了欧阳颂的秘书，还仍然享受正科级待遇，好像原来他就是正科级。据说乔织虹到天野时间不长，已经和贾正明是牌友了，经常在一起打麻将，而知道贾正明和乔织虹是同学的人并不多，因此梅慧中给欧阳颂当秘书也是水到渠成的事情。
乔织虹的手机响了，大家立即止住说话声。她接着电话笑得很甜蜜，闲着的左手变成了兰花指的样子，一改以往男性化的表情。大家的目光全部聚集在乔织虹的脸上，似乎要从这张灿烂的笑脸上捕捉到什么信息。接完电话，乔织虹笑吟吟地说：“刘书记已经进入市区了，咱们到门口接一下吧。”
李直这时突然说：“小乔书记，省委副书记来咱们天野指导工作，你们也不搞界接，太没有礼貌了吧？老雷你说呢。”李直望着雷佑胤想让他也表一下态。雷佑胤古板中透着圆滑，只笑不说话。
乔织虹笑道：“老领导，你真的以为我就那么不懂礼貌吗？是刘书记一再强调不让搞那一套，他一向反对界接界送。走吧，咱们到门口接刘书记去。”
李直讨了个没趣，不再说话。常委们鱼贯而出，李直很不情愿地跟在后边。梅秀外有意跟在乔织虹的身后，好像要搀扶她又不搀扶的样子。来到市委门口，在会议室里那种松松垮垮的样子已经不见了，领导们全部肃然挺立，有些人还习惯性地把领带和头发再整理一下，生怕自己的形象不佳，给省委领导留下不好的印象。王步凡和时运成走得靠后边一些，他很想问一问老同学时运成提拔的真实背景，可是忍住没有问那样无聊的话，好像影影绰绰有印象时运成是哪个省领导的亲戚，不知道是不是刘远超。来到门口时间不长，大家身上已经落满了雪花，有几个还好像很冷的样子。这时刘远超的车总算是到了市委门口。刘远超还没有下车，从车上先下来一个三十多岁的年轻人，急忙开了后车门，刘远超仪态稳健地从车上下来，大家一片掌声。刘远超微笑着与大家一一握手问好。
王步凡原以为给刘远超开门的年轻人是秘书，哪知刘远超指着年轻人向乔织虹介绍说：“这位就是欧阳颂同志。”大家这时才明白这位文弱书生般的年轻人就是未来的市长，于是又涌上前与欧阳颂握手问好。
王步凡与欧阳颂握手的那一瞬间，他发现这位未来的市长虽然斯文白净，但却少些阳刚之气，脸上甚至还有些稚气。欧阳颂是原省委书记杨再成的秘书，杨再成退到人大常委会当主任之前把他下派到平州当了市委副书记，因年龄资历关系排名比较靠后。欧阳颂突然从平州调任天野市任代理市长，雷佑胤蔫了。这次欧阳颂到天野来当市长，只怕仍然是锻炼，要不了几年，省委也许会把他调到其他地方委以重任。因为现在的马疾风是原省委书记杨再成推荐上去的，他不会不关照老书记的秘书欧阳颂，况且杨再成现在还是省人大常委会主任，仍然是个实力派人物。
大家说说笑笑，向市委办公楼走去。乔织虹和梅秀外一直伴随在刘远超的左右，神采飞扬，脸上始终挂着红晕，都有些矜持和做作。她们顾不得扑打自己身上的雪花，伸出手去把刘远超身上仅有的几片雪花拍掉，样子显得很从容，显得她们与刘远超的关系确实不一般。
会议开始前，刘远超与各位市领导亲切地交谈着。他五官端正，一副美男子形象。宽阔的脸和闪闪发亮的额头，给人以慈祥和温和的印象，大背头显示出他非凡的气度，两只深邃的眼睛又让人觉得他城府极深。他有一个良好的习惯，逢人就握手，见面就微笑，说话必问好。现在坐在那里也常用亲切的目光与周围的人交流，他身上天生有一种亲和力，能够让人不自觉地把他作为中心。
会议开始后，乔织虹首先提议大家以热烈的掌声欢迎省委刘书记来天野指导工作，接下来刘远超代表省委宣布了欧阳颂、王步凡和时运成的任职通知。令所有参加会议者吃惊的是刘远超反复强调，省委已经作出决定，天野市要成立一个落实“小康战略”帮教委员会，让王步凡兼任帮教委员会主任，时运成任副主任，有关人员和有关单位一定要配合王主任的工作。谁也弄不清楚王步凡这个帮教委员会主任到底享受什么级别，刘远超也没有做任何解释，不过给人的印象是王步凡的位置很重要……
会议上，刘远超顺便谈及省市县三级抽调得力人员组成帮教工作队进驻农村，帮教落实“小康战略”的有关事宜。说到这里他问市委副书记雷佑胤：“佑胤同志，我上次提议从天南县选派一些干部充实到其他县里去，落实没有？”刘远超说的是肖乾和焦佩他们那一批干部。
雷佑胤笑道：“我们执行刘书记的指示是不打折扣的，他们已经到位开始工作了，并且表现都非常出色。”
刘远超微微点头一笑，接着强调了要为农民解决实际困难，为群众办实事，还要求天野市委成立专门落实“小康战略”的帮教委员会，并解释说：“王步凡同志在天南落实‘小康战略’重要决定方面很有成绩，因此省委建议你们让王步凡同志主抓这项工作，出任落实‘小康战略’委员会的主任，他肩上的担子很重，大家都要支持他的工作。”
乔织虹微笑着不停地点头，欧阳颂还没有进入角色，坐在那里毫无表情，雷佑胤一脸奸笑，文史远嘴角挂着一丝讥讽，林涛繁脸上的表情暗淡呆板，时运成更是小心谨慎的样子。刘远超接下来讲了落实“小康战略”重要决策的现实意义和全省上下掀起落实省委“小康战略”重要决策高潮的大好形势……
大家的掌声刚落，乔织虹就讲了话。她把刘远超的讲话概括为重要指示，要求大家认真贯彻落实，还强调新一届领导班子是站在巨人肩上的，前任留下了很好的基础，新一届班子一定要团结一心，努力工作，立即成立落实“小康战略”帮教委员会，马上开始工作，力争向省委和天野八百万人民交上一份满意的答卷。还宣布三月二十六日天野市召开十届人大五次会议。
欧阳颂作了表态发言，无非是在省委和市委的领导下，尽职尽责，争取做一名合格的市长。他这话说得有点儿不合时宜。他现在还是个代理市长，代理市长和市长之间毕竟还存在着必要的程序。