所以，失望之余，东方朔还相当郁闷。读了这么多圣贤书，竟然还混不饱肚，实在掉价。那个青春啊，就像流水一样东逝不回。难道，我东方朔一辈子就只能当个接待员，像老牛赖窝一样老死在这个岗位上吗？
答案，当然是否定的。
看来等待皇帝涨工资是不可能的了，唯一的捷径就是换工作。伸手要官，似乎是个办法，但绝对不是好办法。好办法就是，让皇帝心甘情愿，心里乐开了花地给你官儿当。
嗯，有个好办法倒是可以试试。好，就这样办。
那时候，侍候皇帝的有两种男人，一种是太监，一种是侏儒。此两种人，恐怕是男人中最不易的人了。有一天，东方朔将几个跑动的侏儒叫到面前，他装出一副沉重的语气说道：“兄弟，想告诉你一个不幸的消息。只是，不知该不该说。”
侏儒一听，既莫名其妙，又紧张万分：“大哥，俺们天天守职奉公，从未出错，何来不幸？既有不幸，请您实话告诉俺吧。”
东方朔又沉重地叹了口气，拍着侏儒肩膀说道：“其实啊，我一说就怕伤你们的心；但是我憋在心里，又要伤了我的良心。既然兄弟想听，那我就实话实说吧。事情是这样的……”
侏儒们都睁大眼睛，看东方朔嘴里到底要吐出什么祸水来。然而，东方朔欲言又止，竟然不说了。大哥，你到底说还是不说啊，急死人了。
这时，东方朔吞了一下口水，终于说道：“不过有言在先，我只是听说的，也不知道是不是真的。事情是这样的：听皇帝说你们这些侏儒是一帮废物。说什么种田不如常人，做官又不能胜任，从军又不能杀敌，对国家一点用处都没有，还白白浪费了很多粮食，所以决定将你们通通杀掉。”
侏儒们一听，就傻掉了，全都急得哭了起来。这时，东方朔同情般地又叹了一口气，拍着他们的肩膀说道：“兄弟们别哭了，大家都混得不容易。这样吧，看在咱们同病相怜的分儿上，我教你们一个救命的办法吧。”
侏儒们转忧为喜，睁大眼睛看着东方朔。东方朔看看他们，想说，突然又不说了。
大哥，你就说吧，急死人了。
东方朔心里一笑，你们急，我比你们还急呢。他想着，脸上却装出一副神秘兮兮的样子说道：“先说好哦，不要说是我教你们的哦。”
这个请放心，大哥请快讲。
于是，东方朔叫他们靠近来，对他们说这样这样。侏儒们一听，乐坏了。办法很简单，也很管用。就按东方大哥说的办。
事实上，侏儒们全被忽悠了。有一天，刘彻出门，被侏儒们拦驾哭诉，请求赦免死罪，放他们一条生路。
刘彻一听，莫名其妙地说道：“你们好好的，赦什么罪？”
侏儒说道：“陛下不是嫌弃我们没用，要杀了我们吗？”
刘彻：“我什么时候说过你们无用，又什么时候说过要杀了你们？”
侏儒：“这是东方朔说的。”
刘彻一听，只好将东方朔召来问话。东方朔早就等得不耐烦了，他一肚子牢骚，等的就是这个召见的机会。
东方朔终于见到了刘彻，刘彻很不客气地骂道：“你是吃饱撑着了吗，干吗拿侏儒开涮？”
东方朔从容应道：“陛下大大错矣，臣恰恰是没吃饱而硬撑的。”
刘彻：“你不是吃饱了撑的吗，我怎么会说错了？”
东方朔应声答道：“陛下您用心想想就知道了。侏儒们只长三尺余，俸禄就有一袋米，二百四十钱。我身长九尺余，是他的三倍，竟然也是一袋米，二百四十钱。要说饱撑，那是侏儒们才能有的好事。这些粮和钱，根本就不够我吃，能不被饿死就不错了。这话我很早就想对陛下言说了，只是一直没逮上好机会。既然今天来了，我们就打开天窗说亮话。陛下您如果觉得我能为您所用，请替我涨工资，不然就让我离开长安，免得浪费您那点粮食。”
刘彻哈哈大笑。
皇宫森严，连表情都被模式化了，而东方朔犹如僵死的湖泊中跳跃的小鱼，让刘彻看到了湖面的一丝生机和乐趣。刘彻重新给他换了一份工作，调其到金马门上班。
金马门，官署名。门旁有铜马，故因此得名。此岗位，正是学士待诏处，跟皇帝直接打交道的概率很高。对这个岗位，东方朔没有说特别满意，也没有说不满意。只能说，还凑合吧。
东方朔绞尽脑汁，拼死拼活，不就是为了亲近皇帝吗？亲近皇帝，不就是想升官发财当个富贵奴吗？
事实上，此话只说对一半。
东方朔亲近皇帝，要的就是富贵。富贵和升官是两码事。他没想过要当大官，像那些高高在上的公卿们，只要板一板脸，同僚都要退避三舍的那种。如果真是那样，他将不是真实的东方朔。
那么，真实的东方朔是什么样的人呢？说得不好听，只有四个字：玩世不恭；说得好听，三个字：乐逍遥。
人生不枉来一回，何不放歌逍遥游。读过庄子或陶渊明的都知道，所谓逍遥游，就是逃避俗世，归隐江湖山泽。以青山为伴，以绿水为友，以苍野为床，以蓝天为被，喝酒纵歌，任意飘摇。
然而，在东方朔看来，庄子之逍遥，不是上档次的隐者生活。小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝。
他要做，就做庙堂之上那个放荡不羁的大隐者。
一个人，来到这个世界上为了什么？或许就是为理想而奋斗，实现心中的梦想。所有的梦想，都必定在一个圈子里实现。
就像实现富人之梦，就得进商场；实现当官之梦，就得进官场。所谓场，就是圈子。
当你进入这个圈子时，会猛然发现，圈子的力量是无穷大的，而个人的力量简直是无法比拟的。这时你还会发现，只要你进了圈子中，不亚于被套上了金箍的孙悟空。碰上唐僧这样的领导，只要他一念经，你就只有翻滚的份了。
这就回到了卢梭的哲学命题上：人生而自由，却无处不在枷锁当中。说自由，是因为那个圈子是你自己选的。当你选上了，你就不自由了。
庄子在《逍遥游》中曾表达了一种对绝对自由的向往和追求。事实上，那只是个人意淫而已。在所有相对自由当中，官场恐怕是最不自由的圈子。陶渊明就是因为不适合官场，觉得违背个人意志，所以才打包回家的。庄子更是因为如此，从而拒绝被收去当官。
事实上，人在田野之中，也是不自由的。因为，你的肉体就被它装在其中。然而，在这不自由的空间中，总能自由地歌唱，呼喊，吹笛子，晒太阳，临风作赋。但是，你人在官场，你能想唱就唱吗？就算是想唱就唱，也未必唱得响亮。
说了这么多，就想说明一个问题。所谓大隐者，那可不是一般人能当的。没有高技术的人生本领，想戴这个高帽，那你最好打消此念。官场每一步，都是荆棘和地雷；每一步，都是鲜花遮眼的牛屎。你不知道什么时候被人拦腰绊倒，你也不能保证百分之百没踩上牛屎或地雷。
但是，东方朔自诩有这个能耐，也有这个胆魄。
所谓艺高人胆大，而他之所以选了大隐之路，那是因为他深刻地洞穿了时代和个人的命运。
这个时代，不是春秋战国，不需要苏秦张仪。这个时代，是歌舞升平的时代，大家吃饱没事干就想找点乐子玩。平民是这样想的，当官的是这样想的，皇帝也是这样想的。
东方朔天生放达，不拘小节，叫他跑腿打杂，不合他性子。如果叫他戴上高官之帽，替天地立命，为百姓谋生，似乎，他也没那个兴趣。
时代注定，他只能是一个替人找乐子玩的人。当然是高级别的那种，专替皇帝找乐子，然后蹭点肉，磨点钱财，拿些帛，以此养家糊口，逍遥度日。
我想，这，应该是东方朔来到世间的人生宿命。
五、狂生难懂
自从东方朔那次开涮侏儒后，刘彻对东方朔刮目相看了。
怎么说呢，东方朔这人很诡，很逗，也很滑。他能出诡逗滑，那是因为他有智慧。刘彻喜欢幽默，更喜欢有智慧的幽默。从此，他经常召东方朔一起喝酒。东方朔的任务是，每次喝酒，必须逗皇帝开心。