“时机到了，夜长梦多，现在我宣布：出发！”
接着大手一挥，几十万人，包括我、孬舅、猪蛋、曹成、袁哨、瞎鹿、沈姓小寡妇、白石头、白蚂蚁等人，开始瘸着仍在流血的蒜瓣脚，踏上迁徙的征途。临走时告别爹娘，自然又有一番啼哭。不过走出几十里，我回头张望，尘土中的爹娘已经看不见，树篷顶上的朱元璋，仍挥手向东，一个姿势在那里站着，既像一个石膏塑像，又像金光四射的西天上慈祥的如来佛。多少年后，我心里有些不服，朱，你大手一挥，励精图治，就把我们几十万人的命运拋到了千里之外的异地；但在当时，朱在我心目中却异常高大。当在路途上，曹成、袁哨一边挑脚上的水泡，一边重提他们当年的历史时，一次我差点与他们打起来。何况我又想，现在再对朱的挥手不服气也没道理。谁能料到谁在哪个地方更好呢？谁能料到哪一个历史时期哪一块地方更适合人的生存和发展呢？何况没有这次迁徙，我到哪里去找我的故乡呢？没有延津为故乡，又哪来这本《故乡相处流传》的小说呢？世界混沌纷繁，千古一泡血泪，谁又能说得清楚呢？
黄河波涛汹涌，迁徙第八十三天，我们到达黄河。在黄土高原的尘土里趟了近三个月，现在望见翻卷的黄河水，大家眼睛一亮，心头一热。马上就有人扔下铺盖卷，去弯腰喝水、洗脸、洗屁股。还有捏下身上的虱子、跳蚤、臭虫往水里扔，说：
“看你再咬我！”
曹成与众不同，不做这些琐碎小事，开始发表演讲，说：终于见到黄河。看到这黄河，使我想起那黄河。由说黄河，又说起迁徙。曹又大而化之地说：说到底，路途并不辛苦，沿途看看山，看看水，说说笑话，一天也就过去了。一天一天摞起来，现在也到达了黄河。说辛苦与可怕，都是后人猜测和描述的，看这黄河水。说完，低头挑自己脚上的水泡，准备过河。大家点头。说曹成这人纵有千般缺点，但他有一点还是不错的，就是实事求是。当然喽，也有不同意曹成说法的。比如，袁哨就觉得路途很辛苦。他身体过胖，平时走路一步三晃，气喘吁吁；踏上千里征途，每日都要走，好不容易走到黄河边，当然辛苦。白石头也觉辛苦，因为一刮风下雨，风雪交加，他的眼睛就看不清，像眼睛没有复明之前的瞎鹿一样，走路得拉着他爹白蚂蚁的衣角。现在看到黄河，眼前一片黄，什么都看不见，暗暗叫苦。瞎鹿一开始不觉辛苦，自老婆沈姓小寡妇怀孕以后，就觉辛苦。孬舅、猪蛋年轻力壮，又都当过屠户，不觉得辛苦，但两人过去都当过“新军”小头目，现在沦为一般流民，前些日子朱和尚又一时心情激动，任命瞎鹿为众人小头目，两人表面不说什么，但心里到底不很受用；两人背后滴咕，朱英明是英明，就是太爱激动，一激动起来胡乱用人，哪有不出错的？所以他们心情不畅，有心理负担，也觉辛苦。就这样，关于辛苦不辛苦，面对黄河，挑起一场争议。惟有六指手攥剃头刀，紧锁眉头，蹲在地上一言不发。猪蛋上去踢了他一脚：