鱼大多数是卵生的。但有些鲨鱼被捕捞（捕捞：打捞。）后，发现雌鲨腹中怀的不是卵，而是小鱼。这是怎么回事呢？
鱼类繁殖后代有三种方式，即卵生、卵胎生和胎生。
卵生是雌鱼将成熟卵产入水中，在水中受精繁衍后代。卵生的鱼类，雌鱼对卵无法进行保护，因而能发育存活的比例极小。由于长期进化的结果，卵生鱼类的产卵量相当可观。有些卵生鱼产卵不多，如罗非鱼，但雌鱼将卵含在口内孵化，这样也保证了后代的延续。
卵胎生是指卵在雌鱼体内受精，并在雌鱼生殖道内发育，营养还是由卵本身提供，就像鸡蛋中孵出小鸡一样。“蛋”在雌鱼体内比体外安全，可以更好地保护后代。以这种方式繁殖的鱼类主要有硏、海鲫、食蚊鱼和大多数鲨鱼。
胎生是指卵在母体内受精和发育的繁殖方式。在胚胎发育过程，胎儿通过一条类似脐带（脐（qí）带：连接胚胎与胎盘的带状物，由两条动脉和一条静脉构成。）的组织在循环上与母体相联，其营养既依靠卵黄供给，又依靠母体供给。鱼的胎儿与母体相联系的结构与哺乳动物在本质上不一样，所以称为“假胎生”。胎生对后代有可靠的保证，因而每胎所产仔鱼不多，一般只有几条，最多也不过几十条。胎生鱼类是很少见的，主要有真鲨科鱼类，如大青鲨。