世界上有一类不用腿走路却用鼻子步行、大头朝下面尾巴朝天的怪兽，在动物学上把它们叫做“鼻行动物”。
鼻行动物栖息于南太平洋的一群古岛——哈伊艾爱群岛。这片群岛是由瑞典人谕姆维斯特于1941年发现的。谕姆维斯特是在第二次世界大战期间，从日本军队的战俘收容所里逃脱出来，漂泊（漂泊：随波浮动或停泊。）来到这片群岛当中的哈伊达太菲岛上的。这是一个南北长32千米，东西宽16千米的小岛，由石灰岩和粘板岩构成，岛上有一座高为1752米的活火山。这个总面积为1690平方千米的群岛，有大小20多个岛屿，遍生热带植物，分布着固有的特异生物群落。岛上曾有土著居民700多人。居民们称这群岛为“太古之岛”。现在群岛的海岸边建有一座哈伊艾爱达尔文研究所，有国际生物考察团住在那里考察鼻行动物。他们在那里获得了大量的鼻行动物生态观察资料和记录。鼻行动物的发现及其科研成果，轰动了国际动物学界，动物学家一致认为这是本世纪动物学领域里的重大发现。
鼻行动物是胎生哺乳动物，共有14科189种。它们拥有一个很大的家族，在动物进化史上占有一定地位。它们的祖先很可能是食虫类动物，在特殊地理环境下，走了一条超进化的道路。
鼻行类的最大特征是它们的鼻子构造极为特殊，有的只有1个奇形怪状的鼻子，有的有4个鼻子或更多的鼻子。它们的鼻子千姿百态（千姿百态：形容姿态多种多样，各不相同。），有的像根柱子，有的像个喇叭，有的像只蜗牛。其鼻子也有多种功能，不但可用鼻子爬行，跳跃，甚至能用鼻子捕捉虫子。鼻子在它们的生活中起着第一位的作用。动物学家给它们的鼻子起了个名字叫“鼻子步行器官”，简称“鼻器”。所谓鼻器只是一种功能性的概念，并不是形态学上的概念。它们的鼻子决不可与象、猪或其他动物鼻子同日而语。
鼻行类的另一个特征是四肢逐渐退化。它们的四肢作为移动器官，早已失去了它本来的功能，其四肢功能已由鼻子取而代之。鼻行类的后腿有的退化成两条短小的赘物，有的干脆就没有后腿。前腿作为一种把握器官，依然存在，但很少使用。
鼻行类的第三个特征是大部分体表有毛。皮毛有各种各样的颜色，有的身上还长有硬鳞。它们的皮毛很细，有光泽，很漂亮。足尖、耳朵、头部、鼻端一般都没有毛。
鼻行类的第四个特征是尾巴也比较发达。有的尾巴比身体还长，能用尾巴套取食物；有的尾巴带有毒钩，能致敌于死地。
鼻行类的繁殖力不太强，一胎只怀一个崽，妊娠（妊娠（rènshēn）：人或动物母体内有胚胎发育成长。）期为7个月到1年，很少一胎多崽。由于它们栖息的群岛天敌较少，存活率较高。
遗憾的是，1957年在南太平洋的一次秘密核武器试验中，群岛下沉，整个鼻行类毁于一“弹”。从1941年发现到1957年毁灭，鼻行类仅仅展现在人类眼前短短16年，连一个活标本也没有留下。