书城童书神奇的动物
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第16章 万年鲜肉

猛犸象是一种远古的大象,它长着长毛,生活在亚、欧和北美三洲的北部,大约在15000年前灭绝。在经年(经年:长年(经,经常)。)天寒地冻的西伯利亚、加拿大和阿拉斯加,曾发现过许多这种大象的遗骸,其中最著名的是1902年在俄罗斯的西伯利亚毕莱佐夫卡发现的一头猛犸尸体,由于当地是冻土地带,这头猛犸保存得比较完好,甚至在它口中还含着一些没有咽下去的金凤花。

有些从冻土带掘出的猛犸的肉,虽然冷冻了一万多年,看起来仍像新鲜的牛肉一样。尝过这些猛犸肉的人都说它仍鲜嫩可口,前苏联科学院还用猛犸招待过尊贵的客人。当时科学家们对此的解释是:这些猛犸失足陷入冰河,死后尸体在西伯利亚的天然冷藏库中被保存下来,故而至今仍保持完好。

这种解释似乎言之成理,但随着冷冻技术的发展,疑问便逐渐产生了。肉类冷冻业的专家们认为,如果要使冷冻的肉新鲜可口,必须采取超低的速冻,使之在短时间内冻结,然后再用普通低温冷冻保存。而西伯利亚的气温,即使在冬季也不过零下20摄氏度左右,这样的温度对冷藏猛犸象尸是足够了,但却无法在短时间内把它速冻起来。在这种普通低温下缓慢冻出来的肉,肉细胞内会出现结晶,使细胞爆裂(爆烈:(物体)突然破裂。),肉里水分流失,结果使肉无法食用。他们举冷冻牛肉为例,说如果要使牛肉保持新鲜,速冻屠宰后的半头牛就需要在零下40摄氏度中冻30分钟。要速冻一头躯体巨大并长着长毛的活生生的猛犸象,至少需零下75摄氏度的超低温。可是在自然条件下,只有南极洲最冷的地方有时才能达到这样低的温度。

但这头猛犸死前还在吃着青草和金凤花,可见当时的气温不会太低。可是突然之间,严寒袭来,这头猛犸很快就被冻僵了,并由此被速冻起来。后来人们发现,不仅这头猛犸,在西伯利亚和阿拉斯加,许多猛犸都是被突然冻僵的。这就是说,它们突然遇到了难以想象的严寒。

那么,这可怕的严寒是怎样产生的呢?

有些科学家认为,这是因为当时发生了一次强烈的地震和火山爆发,火山喷出的热气流升到大气层上层,被冷却后变成超低温气流,从地球的两极地区盘旋而下,形成一股来势极猛的寒风,足以产生零下75摄氏度的低温,这头猛犸就是在吃草时,突然遇到了这样的寒风就速冻起来了。

还有人认为,这样的严寒是地球磁极变动造成的。可能由于某种原因,使得北地磁极突然转移到了西伯利亚一带。于是那里便出现了像北极一样的低温气流,导致了猛犸被冻死。

但这些看法也还都是假说。什么样的火山爆发能产生那样的寒流,尚属疑问。地球上曾发生过多次火山爆发,却从未带来过那样的严寒。致于磁极变动,即使是较突然的变动,也有一个逐渐的过程。很难设想一下就突然从北极转到西伯利亚,而磁极变动带来的气温变化更要经过一个时期,不会随着磁极的转移,温度也瞬间(瞬间:刹那,片刻。)突变。

于是又有人提出了第三种看法:这些猛犸是被外星人当作猎物弄死的,而外星人致它们于死地的武器,就是用某种高科技制造的瞬间超低温。外星人以此来打猎,又快又省力,还能保持猎物肉的鲜嫩。但一下打得太多。吃不完的剩了下来,就成了今天出土的猛犸遗骸(遗骸(hái):遗体;遗骨。)。这种说法虽然避免了前两种的缺陷,但却不免有点离奇了。