小的时候写作文《我的理想》，全班通常会有一半以上的同学表示长大了要做科学家。科学家具体做什么，我当时也并没有什么概念，只觉得应该是个白发苍苍戴着眼镜的老爷爷，上知天文，下知地理，有问必答，有惑必解，是个类似于“十万个为什么”的角色。
说当科学家，小孩子们无非是为了附和老师和家长们的一片殷殷苦心。要是说出他们内心里真正的理想，其实大多没啥出息。喜欢吃零食的，就希望可以长大开家副食店；喜欢打电玩，就希望可以长大开一个游戏厅；喜欢打台球，就希望自己长大可以开一个台球厅；喜欢看漫画，就希望自己长大可以开家书店。小男孩儿最向往的是当侦探或警察，很帅地从腰间拔出一把手枪，像黑猫警长一般把罪犯一个个给撂倒在地，当然还少不了一匹黑色骏马，幻想着自己骑着骏马驰骋在茫茫草原上。
人总有无数的理想，尤其是在小的时候。在人生的不同阶段也会拥有不同的理想。在搬弄积木的那个年代里，我的理想是长大后做个建筑师，建设广厦千万间，让无数人住在我设计的房子里；后来迷上了武侠小说，此时最向往的职业是大侠，恨自己生不逢时，其实是羡慕大侠们不用工作，天天游山玩水，却有花不完的银子；长大懂事经历过人生的生离死别后，我的理想又转变了，想做个悬壶济世的郎中，而初衷是为了不想再看到有亲人离我而去，那其实是我太神化了这个职业，在更多的时候，医生也只能屈服于死神的安排；再后来着迷于太空和宇宙，想做一名宇航员，乘着飞船到太空翱翔，可是直到大学毕业，才知道完了，没有机会了，如今“神舟”六号都发射成功了，我也只有眼馋的份儿。
三毛在她小时候的作文里写道：“我有一天长大了，希望做一个拾破烂的人，因为这种职业，不但可以呼吸新鲜的空气，同时又可以大街小巷的游走玩耍，一面工作一面游戏，自由快乐得如同天上的飞鸟。更重要的是，人们常常不知不觉地将许多还可以利用的好东西当作垃圾丢掉，拾破烂的人最愉快的时刻就是将这些蒙尘的好东西再度发掘出来……”话音未落，就惨遭老师的黑板擦袭击，退回来重写。第二次她又写道：“我有一天长大了，希望做一个夏天卖冰棒、冬天卖烤红薯的街头小贩，因为这种职业不但可以呼吸新鲜空气，又可以大街小巷的游走玩耍。更重要的是，一面做生意，一面可以顺便看看，沿街的垃圾箱里，有没有被人丢弃的好东西。”作文交上去，自然又吃了一把大红叉。直到最后她不得不违背心意，“我长大要做医生，拯救天下万民……”，老师看了十分感动，批了个甲，并且说：“这才是一个有理想、不辜负父母期望的志愿。”
那一只打偏了的黑板擦和两次重写的处罚，并没有改掉三毛内心坚强的信念。在48岁的短暂人生里，她虽然并未以拾荒为职业，却拾着垃圾长大，始终不肯放弃这个能够“呼吸新鲜空气”和“自由游走玩耍”的理想，伴着荷西从从容容地享受着拾荒中无与伦比的神秘和美妙，虽然清苦，但充满温馨和情趣。
曾经问过一个四十多岁的同事有什么理想，他想了想说，就是希望房子再大点，车子再好点。我觉得好像少了点什么，追问还有呢，答案是希望孩子出息点。那些曾经想做科学家的小孩子们，如今还有谁在为了小时候的理想努力着，还有谁在保持着小时候的纯真，过一番属于自己的岁月。有些人早已遗忘了自己的最初理想，有些人虽然还隐约记得，但那终究也已成为一个幻想。当然，也有一小部分人始终牢记，并且一步步向它迈近。对于我们大多数人，儿时的理想，到了长大才发现都是梦想。年龄的增长，岁月的更迭，需求和欲望也随之膨胀。职业对于一个成年人来讲，更多的是一种谋生手段，而理想更多的是与金钱、地位和权力相关。为了过上自由自在无拘无束的生活，却不得不先奴役自己。先学会生存，而后才是生活，纵有万般无奈，但我已不再是个做梦的小孩子，不管我多么不想长大、多么依恋那个早已渐渐离我远去的童真世界。