这是乾隆帝第三次下江南的路上，官轿不觉进入江苏境内，大队人马浩浩荡荡直奔苏杭。
先行官奏报：“前面已进入镇江地界，不知皇上是否去金山寺一观？”乾隆帝立即口谕：“金山寺有白蛇传故事，名气很大；当年圣祖南巡时，在那里住过，朕必须进拜。”
金山寺位于镇江市西北，原在江心岛上，后来由于长江泥沙沉积，便与南岸陆地相连起来。传说唐朝一僧人在此开山得金，并建了寺庙，取名金山寺。
乾隆帝带领一班文武大臣进入金山寺，见那亭台楼阁层层相接；殿宇厅堂，幢幢衔连。金山楼是寺内最高点，楼门旁一副对联：
帆远浮天阔；江空得月多。
乾隆帝问纪晓岚：“此联何人所作？”纪晓岚回奏道：“建寺后就有了，无从查证。”
登楼远望，江天一色，视野开阔。金山楼南边有一座很别致的小楼，上有“御书楼”三个大金字。乾隆帝立刻前往，见那御书楼门旁一副金字对联：
能使无风浪；常存得静安。
这就是圣祖康熙二十八年南巡在此休息、看书时写的。乾隆帝率众静拜一刻，随后焚香。
君臣来到金山寺大殿，见殿旁一副对联：
山上立鳌峰，地少天多，一片光明开觉路；门前对龙窟。安禅听法，万花飞舞渡迷津。
再看大殿中空放着几十个蒲团，原是小和尚坐念经用的，今天皇上驾到，他们都回避了。乾隆帝对殿中挂着大长条幅流水对联很感兴趣，一边看一边念着：
一屋一椽，一粥一饭，檀越膏脂，引人血汗，尔戒不持，尔事不为，可惧、可忧、可嗟、可叹；一时一日，一月一年，流光易渡，幻影非坚，凡心未尽，圣果未圆，可惊、可怕、可悲、可怜。
乾隆帝看完后，觉得这又不是对联，就问寺里住持，住持告诉皇上：“这是善男信女们念的经文，念得千遍，仅能领悟一二，念得万遍，才能领悟大部，终生长念，方可彻悟。”乾隆帝略有所思地点了点头。
君臣们又看了几个景点，便随皇上到行宫休息。
这行宫是寺中住持为乾隆帝专门腾出的小独楼，位于山泉旁边，深邃静幽。乾隆帝睡过午觉后，精神大振，诗兴突发，遂吟诗一首：
江水滔滔古寺边。佛光笼蕴照金山；凭禅引渡迷津客，觉悟方知天地宽。
寺里住持得知皇上在行宫里吟诗写字，就前来求皇上赐一副对联。乾隆帝此时正高兴呢，就挥笔为金山行宫写了两副对联：
泉冷石为瘦；峰高树与遥。
潮涌西津，不断天风传塔语；山蟠北固，遥分清濑散炉烟。
寺庙住持叩谢皇上，三呼“万岁！万岁！万万岁！”