明朝弘治八年，浙江钱塘江闹水灾，朝廷拨下银两，令浙江府抓紧治理钱塘江口。府台潘大人和督军何大人二人亲临施工现场督办治钱工程。
那时候治理江河没有机械设备，全靠人工。工地上民工、兵勇人山人海，陆上、水上运木料、石料的车、船来来往往。除了施工人员还有很多做小买卖的：粥棚、饭铺、茶馆、水果店，还有说书、卖唱、代写书信、表演杂耍的。在众多市家中，有一个茶馆很别致，虽是临时建筑，但装潢得很典雅，常招来一些当官的来喝茶、休息。这家主人姓董，是绍兴一位教书秀才，趁学生休假期间来帮助妻子料理茶馆，八岁的儿子文玉也跟来了。
小文玉天赋聪慧，勤奋好学，能诗善对，被乡间邻里称为“小神童”。小文玉每天除了帮助父母干点小活外，大部分时间都在江边玩耍。
这天，潘大人和何大人安排完工作后，无事在江边巡视，看见一个很阳光的小男孩在工地边指手画脚、边走来走去，感到很好玩，就招手叫小孩过来。这小孩正是小文玉，见两个当官的叫自己，便不慌不忙地走过来。
潘大人和何大人问过后，知道了小文玉一些情况。便和蔼地问道：“你喜欢作对联吗？”小文玉回道：“喜欢，刚才看这干活场面还作了一副那。”潘大人和何大人一听，笑道：“快说给我们听听。”小文玉童音很浓地吟道：
船载石头，石重船轻轻载重；杖量地面，地长杖短短量长。
杖是丈量土地的一种尺度工具。
潘大人和何大人一听，笑道：“太好了！”何大人又说：“我出个上联，你来对下联好不好？”小文玉高兴地说：“好，好！”
何大人望着江边一湾泉水吟道：
跳入泉中，浸一身白水；何大人接着提示说：“我这上联中可有个拆字啊。”小文玉说：“我知道，就是‘泉’字拆成‘白’、‘水’呗！”他想了想，看了看那边一家做小磨香油的，突然眼睛一亮，吟道：
掀开磨底，见两片麻石。
何大人一想，这石磨正是两片凿着麻纹合起来的，“磨”字又可拆成“麻”字和“石”字，对得绝妙何大人对小文玉喜欢不得了，笑着抚摸小文玉头说：“他是潘府台，我是何督军，为我们俩作一副对联好吗？”
小文玉看了看两位大人，又望了望那热火朝天的工地，眼睛转了转，童音很浓地吟道：
潘府兴农。有水有田就有米；何督摆阵，添人添口即添丁。
两位大人一听，把潘何二姓拆字入联，实在绝妙！遂赠玉珠，鼓励一番。十年后，董文玉考取了进士。