有一个人开了一家布店，过去数年，都是用一个比正常尺寸短的木尺卖布。
有一天他良心发现，想要把木尺换掉，规矩地卖布，做个诚实的商人，但又转念一想，不如先到对门的另一家布铺，看看他的木尺尺寸如何，再作打算。
他拿着一根小带子，趁对方生意忙乱之际，偷偷用那小带子把那家的木尺量了一量。回来一看，那家布铺的木尺居然比他的还要短1公分。
于是他强压住自己的良心说，我的木尺虽不足长度，但还是比对门的长1公分，我总比他强。因此，仍用那把木尺，继续欺骗顾客。
世风日下就是这样形成的，人们不是拿真理作标准去行事，而是在同周围人的竞争中，以求得良心的通过就行。而良心的平衡却又是随着世风的改变而不断消磨改变的。