一天，一位樵夫上山砍柴，感觉有些口渴，便停下手中的活，去小溪边喝水。在他喝水时，忽然发现了清澈的河水中有闪闪发光的东西。
他小心地向发光的东西走去，想弄清到底是什么东西在发光。当他小心翼翼地来到小溪中央时，发现原来是金沙发出的光亮，惊喜之下，樵夫将金沙小心地放到了口袋里，带回了家。
从此，樵夫不再为生活而苦恼，过一段时间就去取一次金沙，贫困的日子很快就有了好转。
樵夫没有将这个秘密告诉任何人，他希望这些金沙可以在自己为难的时刻帮助自己。
可是，他那贪婪的儿子总想弄清使生活由贫转富的原因，于是暗中跟踪父亲，发现了秘密，他埋怨父亲不把金砂的秘密告诉他。
贪婪的儿子没有同父亲商量，便把石缝拓宽了，目的是增加河水的水流速度，让河水给他带来更多的金沙，当然这只是他异想天开、不切实际的想法。
谁知叮叮当当忙了半天，石缝凿宽了，河水的水流速度也加快了好几倍，却没有看到更多的金沙。
头脑被贪念迷惑的他心想：金沙要很长时间才能流到这里，再等些天一定能够发现惊喜。于是，就回家等候奇迹的发生了。
他每天都跑到小河边去观察金沙的多少，却天天失望而归，金沙不但没增多，反而从此消失得无影无踪了。儿子百思不得其解，四处寻找金沙的下落，可是最后得到的却是失望。
贪心的儿子是“竹篮打水一场空”，这是他咎由自取，被贪念蒙住了心智所导致的必然结果。
真正的快乐是通过辛苦勤奋换取的，不想通过劳动便想达到更高要求，就是贪婪。一旦贪婪产生了，人的幸福也将随之终结。