有一位武术大师隐居于山林中。他的声望十分显赫，只要是得知他下落的人，无论有多远，都不辞辛苦地将自己的孩子送到他的门下，向他拜师学艺。因为在他的指导下每个弟子都有相当出色的成绩。
一天，一对夫妇去深山找他，只见他正在检查弟子们挑水的多少，他们奇怪地发现，每个弟子的水桶都不是满的，而且参差不齐，有的多有的少。可大师看了还不住地点头、称赞。
他们不解地问：“大师，这是什么道理？他们的水桶都不满，你还称赞他们，这岂不是在纵容他们吗？这样如何能教育好弟子呢？”大师说：“挑水之道并不在于多，而在于挑出能力。一味贪多，结果会适得其反。”
他们更加不解。大师从弟子中拉出一个人，让他从山谷里打两满桶水。那人挑得非常吃力，没走几步，就跌倒在地，辛苦挑的水全洒了，而且膝盖还受了伤。
大师说：“你们看水洒了，还要重新去挑，膝盖破了，走路不是更艰难，是这样好还是让他们量力而为比较好呢？我是想告诉他们一个做人的道理：不管做任何事情都要量力而行，只有在自己能力范围内才能将力量发挥到极限。”
夫妇俩恍然大悟，立刻让自己的爱子跪在地上向大师磕头，并希望大师能够收下自己的儿子，教他成材。
在现实生活中，有很大一部分人，非常急功近利，这样的人太过于自负。在找工作时，他们没有全面衡量自己的综合能力，换句话说就是不知道自己到底有“几斤重”。在这样的情况下，就想进大企业、要求负责超过自己能力范围的工作，结果任务完不成，老板不得不将其解雇。所以说，了解自己，寻找适当的机会表现自己才是最明智的选择。
人要清楚地了解自己的能力，只有做自己力所能及的事，才能充分地展现自身的才华，才能受到上司或他人的重视及认可。否则，会自出洋相，自己打自己的脸。