古希腊一位美丽的公主，特别宠爱一只波斯猫。有一天，公主不小心丢了波斯猫，于是国王命画师画了数千张波斯猫的画像贴在全国各地，而且张贴出告示：谁要将猫送回，赏金币10枚。
告示贴出去以后，送猫者络绎不绝，可是都不是公主丢失的那只。公主想：大概是捡到猫的人嫌钱少，所以迟迟未见自己的那只。于是，她将这个想法告诉了国王，国王又把赏银提高到50枚金币。
这时，一个乞丐在宫廷花园外面的墙角边，拾到了公主的宠物。正准备抱着猫去换金币时。他发现原先的50枚金币已经涨到了100枚，乞丐心想：假如把猫藏起来，过几天赏银还会增加的。
过了几天，他又跑去看告示，果然奖金已涨到150枚。
接下来的几天里，乞丐天天去看墙上的告示。当奖金涨到了令人难以置信的高度时，乞丐决定将猫送进城堡去换赏银。谁知，当他准备带上猫去领赏时，猫已经死了。因为这只猫每天吃的都是山珍海味，对乞丐在垃圾里捡来的东西根本吃不下去，饿死了。
贪婪的欲望往往使人们丢失许多宝贵的东西，像故事中乞丐那样，望着50枚等待着100枚，望着100枚又期待着它升得更高，结果呢，落得空欢喜一场，这样做又何苦呢做人要学会知足，及时浇灭心中不良欲望的火花，切勿让它造成灾害。否则，只能落得“竹篮打水一场空”的下场。