在一座寺庙里，有一群弟子要出去朝圣。师父拿出一个苦瓜，意味深长地对弟子们说：”随身带着这个苦瓜，记得把它浸泡在每一条你们经过的圣河，并且把它带进你们所朝拜的圣殿，放在圣桌上供养，并朝拜它；回来时，再把它们拿回来。“弟子们走过许多圣河圣殿，并依照师父的教导去做。回来以后，他们把苦瓜交给师父，师父叫他们把苦瓜煮熟，当作晚餐。
晚餐的时候，师父吃了一口，然后语重心长地说：”奇怪呀！泡过这么多圣水，进过这么多圣殿，这苦瓜竟然没有变甜。“弟子听了，立刻开悟了。
煮熟了这苦瓜，在吃第一口的时候苦，第二口、第三口就不会那么苦了对待生命与情爱也是这样的。时时准备吃苦，才能真正识得苦的滋味；从而，才能感觉到甜。