美国前总统威廉·哈里逊，小时候家里很贫穷，他沉默寡言，人们甚至认为他是个傻孩子。他家乡的人常常拿他开玩笑。
比如拿一枚5分钱硬币和1枚1角的银币放在他面前，然后告诉他只准拿其中的一枚。每次，哈里逊都是拿那枚5分的，而不拿1角的。
一次，一位妇女看他这样可怜，就问他：“孩子，你难道真的不知道哪个更值钱吗？”哈里逊回答说：“当然知道，夫人，可要是我拿了一枚1角的银币，他们就再不会把硬币摆在我面前，那么，我就连5分也拿不到了。”
人们往往觉得他人愚蠢而自己聪明，而在愚弄别人为乐的时候，往往更容易迷迷糊糊地低估别人，因而也更容易显露自己的愚蠢，其结果常常是反过来被人愚弄了而不知觉，委实可笑。