从前有一只乌龟，想要独占全世界的智慧，做世界上最聪明的动物。它想让所有的人，无论遇到什么问题，都不得不向它请教。
于是，它开始长途跋涉，到世界各地搜集智慧。凡是搜集到的智慧，它都装在一个葫芦里，然后，用一卷树叶把葫芦口紧紧地塞住。
有一天，它觉得已经搜集完了所有的智慧，但是又害怕被别人窃取了，便决定把这个葫芦藏到一棵谁也爬不上去的高树顶上。
它来到那棵树下，在葫芦颈上系上一根绳子，把绳子两端打上一个结，然后将这个绳圈套在自己的脖子上，这样一来葫芦就垂在它的肚子前面了。它努力地往树上爬，却怎么也爬不上去——葫芦总是妨碍着它，几经努力，最后都以失败告终。
这时候，它听见有人在背后发笑。回头一看，发现一个猎人正在瞧着它。
“朋友，”那位猎人说，“要是你想爬到树顶上去，为什么你不把那个葫芦挂在后面呢？”听到这一个很平常的建议，乌龟顿时明白，世界上还存在着许多智慧哪！而它刚才还以为全世界的智慧都被搜集光了。
没有僵硬的智慧，也没有绝对的智慧，更没有可以被一网打尽的“总智慧”。知识无处不在，智慧自然也无处不在。一些自认为是世界上最聪明、最有智慧的人，在某些方面可能会显得分外愚蠢。