舰艇是海军的主要装备，俗称军舰。它通常指的是装备上有武器，而且主要在海洋进行战斗活动或勤务保障的海军船只，意义上也包括其他军用船艇。
舰艇的主要用途表现在：海上机动作战，进行战略核突袭，保护己方或破坏敌方的海上交通线，进行封锁或反封锁，参加登陆或抗登陆作战，以及担负海上补给、运输、修理、救生、医疗、侦察、调查、测量、工程和试验等保障勤务。
通常情况下，根据作战使命的不同，分为战斗舰艇、登陆作战舰艇和勤务舰船3类，也有分为战斗舰艇、登陆作战舰艇、水雷战舰艇和勤务舰船4类或者战斗舰艇和勤务舰船2类的。舰艇被视为国家领土的一部分，只遵守本国的法律和公认的国际法。
现代舰艇的技术复杂、知识密集，集中反映了一个国家的工业水平和科学技术最新成就。具有坚固的船体结构、良好的航海性能、较强的生命力，以及与其使命相适应的作战能力或勤务保障能力。一般由船体结构，武器系统，动力装置，探测、通信和导航系统，船体设备，舰艇管路系统，防护设施，以及工作和生活舱室，油、水、弹药舱和器材舱等构成。