汤姆来到波莉姨妈的面前。她临窗坐在一间背阴的屋里，窗门敞开着，让人感觉舒适。这间屋子既是卧室，又兼作餐厅和书房。夏日温暖的空气中弥漫着阵阵花香，静谧而又安详。蜜蜂在嗡嗡地飞着，让人昏昏欲睡。
她手中织着毛衣，不时打着瞌睡。除了那只猫，她没有别的伴儿，可这时，猫也趴在她的腿上睡着了。她心爱的眼镜架在灰白的头顶上，生怕掉下来打碎。波莉姨妈以为汤姆早就溜之大吉，见他这次居然乖乖就范，并且毫无惧色，有点疑惑不解。汤姆说：
“姨妈，我可以出去玩了吗？”
“什么，墙刷完了吗？刷了多少？”
“全刷完了，姨妈！”
“汤姆，不许撒谎，我可不吃你这套。”
“我没撒谎，姨妈，真的全刷完了。”
听他这么说，波莉姨妈有点不太相信。她要亲自去看，要是汤姆的话能有两分可信，她就满意了。
她见整个篱笆墙全部粉刷一新，而且精心涂了好几层，就连地上也溅了一片，她差点儿惊得说不出话来。
“哎呀！真没想到，果然没撒谎！汤姆，你要是用心，就能把事做好。”接着她又补了一句，企图淡化对他过分的褒奖：
“不过，我得要说，你总算破天荒认真了一回。好了，去玩吧！不过，要早点回家，别给我玩上一个星期，不然我扒了你的皮。”
姨妈对汤姆的出色表现惊叹不已，拉着他的小手走进储藏室，挑了个最大的苹果递给他，还趁机进行了一番说教，说一个人凭自己的努力做好事得到的奖品才更有价值，这个苹果是奖给他的，因为不是偷来的，所以吃起来更有滋味。可就在姨妈用《圣经》里的华丽经文作为结束语时，汤姆“顺手牵羊”拿了一个甜面圈。
他蹦蹦跳跳地跑出来，正好看见希德顺着室外的后楼梯往二楼爬。地上的土疙瘩俯拾即是，汤姆抓起一把就朝希德丢过去。顷刻间，土疙瘩就像一阵猛烈的冰雹，纷纷砸在希德身上。波莉姨妈还没缓过神来前去营救，希德已经挨了六七下。汤姆倏忽翻过篱笆墙，逃得无影无踪。墙上本来有一扇门，但他急于逃窜，根本顾不上开门，这也是汤姆的一贯做法。谁让希德挑拨是非，告诉姨妈说他的领子是黑线缝的，给他惹来麻烦。既然已经跟他算了账，那他汤姆的灵魂便可以安息了。
汤姆绕过房子，拐进姨妈家牛棚后面一条泥泞的小巷，安全逃离了追捕和惩罚，然后大摇大摆走向小镇广场。那里曾发生过两大童子“军团”预约的交战。
汤姆是其中一支部队的统帅，他的好朋友乔·哈珀统帅另一支部队。两位大将军不肯屈尊亲自出战——小虾兵才更适合打仗——而是居高临下、坐镇指挥，由副将传令，调遣各自的野战部队。经过长久的激烈交战，汤姆的部队终于赢得伟大的胜利。他们清点阵亡人数，交换战俘，就未来的分歧达成协议，约定必战的日期。最后，两支部队并为一列，继续开拔，汤姆独自回家。
他经过杰夫·撒切尔家时，见花园子里站着一位陌生的小姑娘。这个小精灵长着一双迷人的蓝眼睛，扎着两条金黄色的长辫子，上穿白色棉布衫，下穿绣花灯笼裤。刚戴王冠的英雄没发一枪就乖乖做了俘虏。以前那位名叫艾米·劳伦斯的小姑娘，立即从他心里消失得无影无踪，就连她的模样似乎也记不清。而在这之前，他以为自己爱她爱得魂不守舍，爱得近乎顶礼膜拜。现在看来，那只是个昙花一现的小小错爱。他花了好几个月的心思，才赢得她的芳心，而且从她答应到现在，才只有一星期而已。在这短短的七天里，他是天底下最幸福、最自豪的小男人。不过此时此刻，她就像是一个匆匆过客，一眨眼从他的心里消失了。
他偷眼望着这位陌生的小天使，心里充满爱慕之情，直到她发现他的存在。不过，汤姆却显得若无其事，好像她根本不存在似的。
接着汤姆开始“炫耀”起男孩子们惯用的各种怪招来，想得到她的垂青。他把那套笨拙的肢体动作连续耍了好一阵。过了一会儿，当他正做着惊险的体操动作时，不小心瞥到那个女孩已经朝房子走去。他赶紧走上前，扶着篱笆墙，黯然忧伤，真希望她能多逗留一会儿。女孩在台阶上停了一下，然后走向房门。见她迈进门槛，汤姆长叹一声，但他的脸上立刻露出喜色。因为就在她闪进屋里之前，隔着墙抛过来一枝三色堇。
汤姆跑过去，在离花枝一二英尺的地方停下来，然后手搭凉棚，朝街头望去，那样子就好像看见前方发生了有趣的事。接着，他从地上捡起一根草，仰起脑袋，把它横放在鼻子上，设法不让它掉落，然后向前缓缓移动两脚，一点点靠近那枝花。终于，他的光脚丫子踩在花枝上，用灵活的脚趾抓住它，然后带着这个宝贝蹦蹦跳跳走开，消失在街角。不过，这只是一分钟的事。他马上会把这枝三色堇别在外套里靠近心脏的地方，或者靠近胃部，反正他对解剖学一窍不通，靠近哪个部位都无关紧要。
不久，他又回到篱笆墙下，一直待到夜幕降临，像刚才那样“卖弄”，可是那个女孩一直没有露面。不过，汤姆希望她刚才就在窗前观看，明白他的一片苦心，这个想法让他稍感安慰。最后，他依依不舍地回家，可怜的脑袋里充满了各种幻想。
吃晚饭的时候，汤姆一直精神亢奋，姨妈感到很纳闷，心想：这孩子今天是怎么了？因为拿土疙瘩砸希德的那件事，汤姆挨过姨妈的一顿臭骂，但他好像若无其事。
这会儿他又想从姨妈眼皮底下偷糖吃，但刚伸手，就遭了姨妈重重一巴掌。
“姨妈！希德也偷吃糖，你干吗不打他！”
“哼，希德可不像你那么难缠。要不是我看得紧，你早都掉进糖罐里了！”
说着，姨妈迈腿进了厨房。希德没挨打，得意地把手伸向糖罐——好像是在向汤姆炫耀自己受宠的样子——这简直让汤姆无法忍受。不巧，希德偏偏手指一滑，把糖罐碰到地上摔碎了。
汤姆见状欣喜若狂。不过，即便是这样，他仍然咬住自己的舌头一言不发，琢磨着：一会儿姨妈从厨房里出来，他绝对只字不提，他要规规矩矩地坐着不动，等她问是谁闯的祸，然后再揭发希德；天底下有什么能比看着这个模范宠儿“活该受罪”更让人开心的事呢！
他窃喜至极，都快控制不住自己。就在这时，老太太来了，看到脚下的一片狼藉，姨妈暴跳如雷，眼中的怒火如闪电一般从眼镜片上方射了出来。汤姆激动地想：“好戏终于上场了！”
但他却狠狠挨了突如其来的一巴掌，展展地趴倒在地上！姨妈抡起狠毒的大巴掌，还准备继续打，汤姆连忙大声喊叫：
“住手！你干吗打我？是希德打碎的！”
波莉姨妈愣住了，不知所措。见汤姆可怜巴巴地望着自己，她心想能哄哄这孩子该多好。可是姨妈一开口，只说了这句话：
“呃！我觉得你挨的这顿打不算冤枉。刚才我不在的时候，说不定你又调皮捣蛋干了别的坏事，你闹够了吧？”
接着，她又受到良心的谴责，真想说些好听的话安慰他。可转念一想，那样就等于承认自己错了，这个规矩可破不得。于是她一声不吭，这里忙一下，那里忙一下，心底却万分懊悔。
汤姆闷闷不乐地坐在房间一角，越想越伤心。他知道姨妈从心底里恨不得跪下来求他原谅，这么一想，他心里虽然郁闷，但也知足。反正他是不会主动向她发出求和信号的，也不会理睬她发出的求和信号。他知道，姨妈那怜悯的目光，正不时地透过蒙蒙的泪眼，撒在他的身上，但他拒不接受她的怜悯目光。
他想象着自己正奄奄一息躺在病床上，姨妈俯身贴近他，苦苦哀求他的原谅，求他哪怕只说一句原谅的话；但他侧过身脸冲着墙，一直到死，始终没说一句话。
啊！那个时候，她会有什么样的感受？他想象着自己被人从河里捞上来，已经淹死了，满头的鬈发还湿漉漉地往下滴着水，尸体被抬回家，他那颗伤痛的心终于得到了安息。那个时候，姨妈她会一头扑在他的身上，伏尸大哭，泪水就如大雨倾盆一般，是多么的伤心绝望；她还会翕动着嘴巴祷告，希望上帝能把她的孩子还给她；她还会发誓说，她将永远、永远不再虐待他！但是，他却直挺挺地躺在地上，脸色苍白，浑身冰凉，没有一丝生命的迹象——苦命的孩子，多么可怜，从此再也没有任何悲伤！
想着这些凄婉哀伤的画面，他越来越觉得委屈，伤心得差点噎住，只能强把苦水往肚里咽。泪水盈满了他的双眼，一挤就流了出来，然后顺着脸蛋儿流到鼻尖，掉在地上。对他来说，这是一种奢侈的享受，可以借此慰藉他所有的忧伤；假如有任何人间的欢乐或者任何令人不快的感觉来侵占这种享受，那他绝对不能忍受。因为这种享受是神圣不可侵犯的，容不得践踏，所以，一会儿当他的表姐玛丽手舞足蹈踏进家门的时候，他便避开了她。她进城访亲会友，逛了一个星期，终于又高兴地见到了阔别的家人。可是当她哼着歌曲，满面春风，从一道门进来的时候，他却站起身，阴沉着脸，从另一道门偷偷溜了出去。
汤姆避开男孩子们常去玩耍的地方，想找个适合他郁闷心情的偏僻一隅走走。
前方的河边停靠了一排木筏，吸引了他的视线。他走了过去，坐在木筏的外沿上。凝望着那阴沉的、茫茫的河水，他真想一头扎进河里淹死。那样就不会有任何知觉，也无须经历老天安排的痛苦的死亡过程。
忽然，他想起怀里揣着的那枝花来，掏出来一看，原来已蔫得皱巴巴，这朵枯萎的三色堇大大增添了他凄凉而又幸福的情调。他想，要是那个小姑娘知道自己的遭遇，她会不会同情他？会不会为他伤心落泪？会不会希望她可以搂着他的脖子安慰他？或者，她会不会和世上所有虚伪的人一样，冷漠地转身离开他？
这幅幻想中的画面，给他带来了悲喜交集的巨大痛苦，他在脑海中反反复复地想了一遍又一遍，然后又从新的、不同的角度幻想着，直到再也想不出什么名堂，就像衣服破得不能再穿了一样。最后，他长叹一声，从木筏边站起来，在夜幕中离去。
大约在九点半后快到十点的时候，汤姆沿着空无一人的街道，来到一座房子前——这里住着他那位不知姓名的爱慕对象。他停住脚步，侧耳细听，没有任何声音。
二楼的一扇窗户上，烛光在窗帘上映照出一个模糊的人影。那位圣洁的小天使会不会就在那儿？他爬过篱笆墙，蹑手蹑脚穿过花丛，站在那扇窗下，满怀柔情，久久仰望着那扇窗。
后来，他仰面躺在地上，双手握那这枝早已枯萎的残花。
不如就此死去——死在冷酷无情的世上，在巨大痛苦来临时，无家可归的他，头顶没有一丝遮盖，没有慈善的手抹去他眉上的露珠，没有慈爱的脸贴近他表示怜悯。快乐的清晨，她临窗观望，将会发现他躺在地上。
啊！她会不会洒下一粒小小的泪珠，落在他没有生命的躯体上？一个鲜活的小生命竟然遭受如此暴虐的摧残，她会不会为之轻声叹息？
窗户打开了。一个女佣刺耳的声音玷污了神圣的宁静。接着，一盆脏水如暴雨一般，从高处泼下，把这位罹难者浇成了落汤鸡！
这位呛了水的英雄连忙喷出鼻孔中的水，猛地跳起身。随着低声的咒骂，“嗖”的一声，不知何物如导弹一般，从空中射向窗户，只听“哗啦”一声，玻璃碎了。一个矮小模糊的身影冲上篱笆墙，箭一般飞向黑暗的远方。
不久以后，汤姆回到家准备上床睡觉。他把那身湿透的衣服脱了下来，借着烛光仔细看了看。这时，希德醒了，他本来居心叵测，想“旁敲侧击”地问问汤姆是怎么回事，可是见他目露凶光，便转念一想：还是算了吧，最好别问。
汤姆嫌麻烦，没做祷告就睡了，希德却在心里悄悄给他记下了这笔偷懒的账。