开国名将徐达
太傅提兵出塞还，更因渝塞起渝关。
石驱到海南城堞，垒筑连云北倚山。
辽水至今来靺鞨，蓟门终古镇窴颜。
岁时伏腊犹祠庙，麟阁勋名孰与班？
一首赞颂徐达的诗，但凡了解一点朱元璋的成名史就会知道，徐达的丰功伟绩是真的数也数不清的，而徐达的为人更是可圈可点。
从贫苦农民到左相国
徐达，比朱元璋小四岁，五十几岁就去世了，算是年富力强的时候早逝的，他字天德，是朱元璋的同乡。也是穷苦人家的孩子，也就是世代贫农。小时候曾和朱无璋在一起放牛，称得上是朱元璋的发小。
1351年，刘福通在颍州发动农民起义，组织了红巾军反抗元朝。第二年，郭子兴在濠州起义响应，元朝政府一看慌了，急忙派兵镇压。但这些官军腐败透顶，没事就知道声色犬马了，哪敢跟红巾军直接硬碰硬？但是长官有规定，是要上交俘虏人数的，这些兵也还算是聪明，就是有点没人性。他们四处烧杀掳掠，捉拿无辜百姓，冒充红巾军俘虏，押到官府去报功领赏，搞得民无宁日，怨声载道。
徐达八辈贫农，祖祖辈辈深受官府和地主压迫剥削之苦，心里早就忿恨不平，现在又亲眼见证了小时候老是听爷爷说的官军的暴行，更是恼火。于是决定自己要参军，打跑这群没人性的家伙。
刚巧，1353年六月，已是亲兵九夫长的朱元璋来家乡募兵，徐达听到消息，兴高采烈地参了军。他同朱元璋的出身、境遇和志向大体相同，两人一见面就谈得十分投机，大有相见恨晚的感觉。朱元璋决定把他留在身边，做自己的助手。徐达从此成了一名光荣的红巾军战士。
后来朱元璋和郭子兴闹翻，带着24个人独闯天下，徐达就是这24人之一。他们在定远收编了那3000人的地主武装，迅速攻占了滁州、和州等地。徐达在这些战役中，不仅作战勇敢，而且对朱元璋提供了不少很好的计策，开始崭露他出色的军事才能。朱元璋是爱才之人，为徐达向郭子兴请功，说他的智谋和才略皆在众人之上，建议把他提拔做军官，郭子兴便任命他为镇抚。小小的升迁哦。
在和州时，孙德崖的粮食不够吃，想向朱元璋借粮食，郭子兴刚好在朱元璋这实现下岗再就业，孙德崖前来让老郭看到了复仇的希望，于是在城里兴冲冲地拘捕孙德崖，但孙德崖的部众也在城外捉住了朱元璋。郭子兴提出以孙德崖交换朱无璋，但双方小肚鸡肠，谁也不肯先放，因为都知道对方信誉不怎么样。
关键时候，徐达挺身而出，冒着被杀的危险，主动要求到孙德崖的军中去做人质，徐达觉得朱元璋是自己的老乡，对自己又有知遇之恩，这个时候自己不上谁上？
徐达到了孙德崖处，倒是没受什么虐待，只不过是孙德崖手下气不过头儿被抓，给了徐达几巴掌。后来朱元璋回到城里，郭子兴也放回了孙德崖，孙德崖安全到达营地，徐达才被释放回城。
看着徐达脸上的血印子，朱元璋心里的暖流不停地奔涌，这样为自己牺牲的人不是值得一辈子信任和器重吗？
徐达有情有义，没有辜负朱元璋的信任。1355年三月，郭子兴病逝，朱元璋掌权，为了能在南方争得一席之地，朱元璋决定渡江夺取集庆。
这时候的朱元璋身单力薄，根本无力和任何一个起义军争夺地盘，只好夹缝中求生存，在张士诚和陈友谅管辖区域的三不管地带找一处自己生存的地方。可是就连这样的地方也是在虎口里拔牙，因为这块地方属于元朝政府，只不过是政府管理有点不力罢了。
朱元璋手下虎将不多，徐达英勇善战，是块可以雕琢的好玉，任务自然而然落到他肩上。
徐达与常遇春率领前锋部队，乘风举帆，冒着敌人雨点般的利箭，强登牛渚矶，使后续部队得以顺利渡过长江，攻占采石和太平。元朝军队哪甘心太平之失，妄图重新夺回太平。元将蛮子海牙（这名起的）和阿鲁灰等用巨舟横截采石江面，封锁姑苏口，地主武装头目陈埜先及其部将康茂才又从水陆两路，分兵进逼太平城下。朱无璋在城中督兵防守，徐达和邓愈率领精兵绕到敌后，在襄阳桥埋伏起来，想打敌人个措手不及。果不其然，陈埜先不知有计，傻乎乎地率众来攻，中伏被擒。蛮子海牙见陈埜先被俘，士气大减，哪还敢恋战，急忙从采石撤兵，退守裕溪口，太平危机被解除，转危为安。
接着，徐达独自率领数千精锐，往东攻占溧水、溧阳，从南面包抄集庆，切断集庆守敌与南面敌军的联系，信息被切断是大事，沟通不便就没办法知道彼此的情况。然后徐达会同诸路水陆大军，在第二年的三月攻占了集庆。朱元璋算是有了一点根据地。
随后，朱元璋改集庆路为应天府，着手建设和发展以应天为中心的江南根据地。当时的应天情况比较特殊，除了南面有几股零星的元军和地主武装，北面是韩林儿、刘福通，西面是徐寿辉、陈友谅，东面是张士诚，正好构成三面屏障，把元军挡在外面。这样的情势也好也不好，好的是这样，元军隔山隔水的肯定不会先打朱元璋，外面包着的衣服比较厚；坏的是，朱元璋当真是在一个小夹缝里挣扎呢，朱元璋地狭粮少，没有三两钱，哪敢做五两的买卖？一分钱难倒英雄汉啊！东面的张士诚自恃地富粮足，西面的陈友谅又仗着兵强地广，根本不把他放在眼里，时刻都想兼并他的地盘。这么多力量强大的敌人在自己周围，想要发展起来真是难上加难。
现在就需要朱元璋拿出领导者的高明来，制定一个完美的发展计划。老朱遂决定集中主要兵力夺取东南一线的元军据点，并抓紧时机，积粮训兵，发展和巩固自己的根据地。自己强大了，别人谁还敢欺负？同时，建立巩固的东、西防线，以抵挡张士诚和陈友谅的进攻，这样的邻居不防着，不知道什么时候咬你一口。时间紧，任务重，徐达又毅然挑起了这副重担。
占领应天不久，朱元璋任命徐达为大将，命他率领几位将领，带兵浮江东下，攻占东面的军事要地镇江，然后分兵略取金坛、丹阳等县，徐达被晋升为淮兴府统军元帅。当时，张士诚已据有常州，朱元璋派遣使者和他通好，希望双方能“睦邻守国，保境息民”。张士诚不知好歹，断然拒绝朱元璋的要求，还扣留他的使者，并出兵攻夺镇江。镇江相当于应天的嘴唇，镇江被张士诚打掉了，嘴里有什么也就一览无余了。张士诚便可顺流直捣应天，应天也就完蛋了。
徐达马上出兵还击，打败张士诚的水军，乘胜进围常州。张士诚见自己老巢附近的牙齿即将被打落，急忙派兵支援常州，张士诚兵多将广来势汹汹，和徐达的小股兵力形成强烈反差，徐达想硬碰硬完全是在自寻灭亡，看来只能智取了。
徐达想出了一个妙招，他先在距城十八里的地方埋下一支伏兵，按兵不动，等待敌人有了动静再行动。随后派赵均用率领精锐骑兵突袭敌阵，去扰乱敌人的视听，将敌人的队伍搅散，逼他们撤退，然后伏兵再上就可以一举歼灭敌人了。
赵均用按照徐达的安排率领精兵去正面攻打敌人，敌军措手不及，阵势大乱，慌忙撤退，在离城十八里的地方遭到徐达伏兵的攻击，张士诚惨败，折损了两员战将。张士诚这才感到朱元璋的力量不可小看，急忙派人求和。朱元璋答应双方可以和平相处，但是得有条件，要张士诚先归还使者，并且每年交纳五十万石粮食。张士诚心想这不就是讹诈吗？我们家的钱也不是大风刮来的啊，毅然决然地没有答应，此事正中朱元璋下怀，朱元璋下令继续进攻。1357年，徐达攻克常州，又晋升为枢密院佥事，其他将领也先后攻拔长兴、江阴等地。接着，徐达与常遇春这对黄金搭档，在朱元璋的亲自指挥下，攻占宁国，作为朱元璋主力出击皖南和浙东的前哨基地，然后回头攻打常熟，一举活捉了张士诚的弟弟张士德。张士德是张士诚的得力干将，善战有谋，为张士城攻夺江南的大片土地出了大力，他被俘，使张士诚的心都碎了！
1358年十月，徐达又与邵荣联兵攻夺宜兴。宜兴西通太湖，城虽小但城防坚固，不易攻克。徐达知道强攻不行，拿人肉撞石头，白流血，与其这样还不如把血献了，还能为国家做点贡献。徐达查看地图发现宜兴三面环山，只有西边通往太湖，只要将太湖口封锁住，就等于是将宜兴这个口袋的口封住了，没粮没水的，到时候拎着就可以走了。于是徐达派兵封锁太湖口，切断城内守军的粮食供应，城内守军肚子饿得“咕咕”叫，根本提不起精神打仗。趁这个机会，徐达指挥将士一起发力攻打宜兴，城内守军实在是无力反抗，靠在城墙角下一个劲儿地喘粗气，徐达的进攻对相当一部分人来说是解脱，徐达很顺利地用此计破城而入，占领这个城镇。至此，太湖以西的地区已全部划入朱元璋的版图，一条北起江阴沿太湖南到长兴的防线建立起来了，张士城再也没有能力蹦跶，因为他西犯的门路被堵死了。徐达对此防线的建立可谓功不可没。
东部防线建立了，还有西部防线啊。
西线作战
徐达又马不停蹄地来到西部战场。1358年，陈友谅与帅哥皇帝徐寿辉的部将赵普胜联兵袭破安庆，接着赵普胜又顺长江而下，在枞阳建立水寨，进占池州。池州是长江南岸的军事要地，在上可以窥视安庆，下可以窥视太平，直接威胁朱元璋老巢的安危。这可是大事，老巢被端，这棋也就输了大半不止了。为了应天，向敌人进攻。1359年四月，徐达会同俞通海等出兵迎击，大败赵普胜，缴获敌船数百艘，使池州转危为安。这就为朱元璋争得了先机。当时朱元璋手头很忙，生怕赵普胜抄袭他的后方，听到徐达的捷报非常高兴，立即提拔他做奉国上将军。
当年八月，徐达从无为登陆，攻克潜山，从西北方向迂回围攻安庆。赵普胜骁勇善战，拼死抵抗，安庆一时还不能攻克。徐达潜入安庆城内，巧妙使用反间计，用重金收卖赵普胜的门客，派他到陈友谅处去说赵普胜的坏话，陈友谅一生气，把赵普胜杀了。赵普胜的死，给徐达这边带来极大的便利，枞阳水寨自是不攻自破，1360年四月被徐达占领。枞阳水寨一破，安庆根本守不住了，陈友谅只好亲率大军驰援。徐达知道老陈心烦意乱，容易失去判断力，匆忙中极有可能注意不到路边的埋伏。自己人再打扮得隐蔽一点，陈友谅上哪里去找这样的突然袭击啊？于是与常遇春在池州南面的九华山设伏，翘首以待陈友谅的到来。果然老陈一路上一直在为自己错杀赵普胜、失去一员大将懊悔不已，哪里注意路边的埋伏了。就在他低头想抽自己巴掌的间隙，徐达一个手势命令大家一跃而上，将陈友谅军士的马惊起来老高，差点把人弄到地上，徐达率众奋力杀敌，一举击败了陈友谅，歼灭敌人万余，抓活的三千人。到此，陈友谅对西线的进攻被粉碎了。
徐达东征西讨，马不停蹄地与其他将领互相配合，巩固了东、西两道防线，确保了应天的安全，并为朱元璋积粮训兵，出击东南，发展和巩固江南根据地创造了有利的条件。经过几年的努力，朱元璋的力量迅速壮大，兵强粮足，兜里也有了钱，可以同其他几支势力相匹敌了。
1360年五月，陈友谅出兵攻占太平，杀了帅哥皇帝徐寿辉称王，引兵东下，进犯应天，并派人约张士诚出兵，准备东西夹击，共同瓜分朱无璋的地盘。朱元璋决定实行战略转移，把主力从东南调回，与陈友谅、张士诚决一雌雄。他命令诸将各自领兵埋伏在应天内外各险要地点，然后派康茂才诈降，把陈友谅引到埋伏圈里来打。徐达带领一支精兵埋伏在南门外，算是做大军的先锋队，等陈友谅来到江边的渡口龙湾，即冲杀出来，会同其他诸路伏兵，内外夹击，一举击溃陈友谅，歼灭了大批敌军，生俘七千余人，还缴获几百艘战船。陈友谅见大势已去，乘船逃跑，徐达见状，是紧追不舍，收复了太平，攻占了安庆。张士诚发挥自己一贯的器小本色，见陈友谅吃了败仗，生生没有半点举动。
后来，张士诚挟持了小明王，小明王危在旦夕，朱元璋一意孤行去救小明王，徐达随从渡江，北上安丰驰援。陈友谅乘机对朱元璋发动大规模进攻，进围洪都。老朱在朱文正在江都守城的前提下，急忙带着小明王往江都赶，双方在鄱阳湖展开激战。双方力量悬殊，但是老朱士气很高涨，因为前天晚上已经给大家打过气了，还是氧气。第一天激战，徐达知道自己这边在人数上跟陈友谅差得很多，这个时候自己要给大家开个好头，才能让大家知道敌人不是那么可怕的。于是他身先士卒，指挥将士勇敢拼杀，陈友谅人多势众，自然不会轻易服输，他的军队拼死抵抗，徐达的战船不幸被流弹打中，着火燃烧起来，徐达奋不顾身地扑灭熊熊大火，他知道此时大家都在看他的反应，他不能有半点闪失。于是继续没发生什么似的攻打敌人，丝毫没有影响情绪。尽管不断有敌人的流弹打过来，甚至一颗不幸给了他个擦边球，徐达胳膊受伤了，徐达不愧是大将，面不改色心不跳的，从容镇定。军士见自己的头儿如此镇定，慌乱的心平静了下来，发誓要为头儿报仇，向敌人发起了一阵猛似一阵的进攻。即使在后来马上就要抵挡不住的时候他们也依然没有放弃。千钧一发之际，朱元璋派船救援，徐达顽强冲杀，最终击退敌军，从险境之中摆脱了出来。在激战中，成功击溃了陈友谅的前锋部队，歼敌一千五百人，缴获巨无霸舰船一艘，使军队军威大振。这一天的战斗里，尽管军队有所伤亡，但是大家的精气神非常的好，对于打败陈友谅是信心满满。这是一个好兆头，而这一定要归功于徐达的反抗。但是，后来老朱想起来一件事，那就是自己的后方现在裸露在张士诚面前，一旦张士诚趁此机会反攻，后果不堪设想。于是急忙命令徐达回守应天。徐达奉命回到应天，对于士卒要求严格，严加防守，不给张士诚一点妄动的机会，朱元璋因此解除了后顾之忧，可以全身心地投入到对陈友谅的打击中，因此取得了鄱阳湖战役的胜利，全部歼灭陈友谅的六十万大军。鄱阳湖战役结束后，徐达返回西线，追歼陈友谅的残余势力，占领了湖广的大片地区。
在朱元璋从弱小一直壮大起来的过程中，无论是在前线还是后方，徐达是鞍前马后，为朱元璋鞠躬尽瘁而战，这军功章上可以说有一半的功劳属于徐达。1364年，在战胜陈友谅的凯歌声中，朱元璋在应天称吴王，置百官，战功卓绝的徐达被任命为左相国，成为朱元璋政权的最高行政长官。而这，徐达是当之无愧的。
率师东征灭张士诚
击败了陈友谅，朱元璋的下一个目标直指张士诚。徐达受命为前线的总指挥官，又肩负起这个重要任务。