这些方士和神巫从来都不讲什么良知，只要你有钱，他们就为你服务。于是那些心里有仇恨对象的人就开始找这些人为自己服务，只要给钱，让他们在对方家里埋上木头和一道谱，然后告到皇上那里，说某某人想咒你老人家死，那对方十有八九就会死。这样简单易行的报仇方法为什么不用，所以一时间京城开始鬼神重重，到处隐没，巫蛊之风，越演越烈。面对这样的现象，汉武帝派人力查，结果揪出后宫及大臣好几百人，汉武帝毫不留情地宣告了他们的死刑。但汉武帝不知道的是，这不过是一次小小的练兵，真正的病毒侵袭还在后面。之所以这样说，是因为人虽然被汉武帝杀死了，但留下的阴影还在他心中。结果，有一天夜里汉武帝就梦见数千个木人持着刀棍追着他准备猛打，还没等自己动手，就从梦中惊醒了。这之后汉武帝的身体就一天差似一天，整天恍恍惚惚，做事记东忘西，有点健忘症的前兆。这一年是公元前91年，汉武帝六十六。按照孔子的标准，这个年龄正是该认命的时候了，汉武帝纵横天下大半辈子，现在身体有这样的不适应该也算正常，而且岁数摆在那儿呢。
但这个世界上就是因为有那种唯恐天下不乱的人出现才不太平的，这不，就有这样的一个人对汉武帝说，你这个病生得很奇怪，应该不是身体能量过度消损所致，而是有人用巫蛊诅咒你所致。这个唯恐天下不乱的人不是别人，正是一直在为汉武帝增加收入的江充。
江充说这样的话也是有根据的，因为他已经事先埋好了木马，这个木马就是陷害人的证据。他之所以这样做，无非就是为自己的未来着想，汉武帝已经老了，不知道什么时候就会撒手人寰，假如汉武帝在自己没有预料的情况下驾崩，那自己的日子还怎么混啊？自己跟太子有仇，汉武帝一死太子就变成了皇上，那还不往死里整自己啊？所以他必须在汉武帝死之前将太子刘据陷害了，这样他就放心了。
对于江充来说，这是最好的保住性命的办法，也许开始的时候他没有这样想过，但是现实让江充必须做出这样的选择。其实假如真的如江充想象的那样，汉武帝驾崩，刘据上台，也不一定就会对他做什么，刘据毕竟是个宅心仁厚的人。所以，江充这样的举动着实有些以小人之心度君子之腹。然而，历史将江充放到这样的尴尬位置，刘据命中该有这样一劫，这是谁都不能改变的。
江充领命
江充告诉汉武帝背后有人诅咒他，疑心本来就重的汉武帝自然就派人去查了。那派谁去呢？当然就非江充莫属了。
江充已经领了汉武帝的命令要去查刘据，等待刘据的就不再是苏文那样的小伎俩了，因为江充和苏文本身就有技术上的档次之分。如果说江充是个小混混，那么苏文也只能是小小混混了，两个人的手腕和凶狠程度有着天壤之别。苏文可能只会在鸡蛋里面挑骨头，但江充则可能在鸡蛋里面找出小鸡来。
很快，江充就找来了一批胡巫，这些所谓的胡巫，不过就是胡人的巫师而已。外来的和尚会念经，古已有之的崇高理念。这些胡巫也不含糊，所到之处是鬼哭狼嚎，还真营造出了一点儿氛围。江充这样做，其实是在扩大打击范围，制造冤狱，好让别人知道我不是在针对太子一个人，只不过是我在打击的时候，碰巧遇上了太子而已。江充实行这个招术先从京城内部开始，接着是城郊，然后是地方郡国，从内而外，一点一点地扩大面积。结果，因为这个而惨死的人已经超过了数万。你可能会问，杀了这么多人，汉武帝的病好了吗？当然没有。汉武帝本来也不是因为这些巫蛊生的病啊，所以即使杀尽天下人也不会起到什么作用的，就算是好了也是碰巧赶上的。不过汉武帝的病没好，对江充来说却是一件不错的事，因为病没好就说明还有人在玩巫蛊，他就有理由继续查下去了，也才有可能将这个祸水引向太子刘据。所以，绕来绕去，江充的目的不过就是逮着他所谓的那个漏网之鱼——刘据，前边的查证就是为了给逮着太子做铺垫，而惨死的人只能用来陪葬了。
江充之所以能这么一直折腾下去，当然也是得到汉武帝的首肯了，所谓多疑生暗鬼，汉武帝本来就对自己生病大有怀疑，所以才让江充领命去查找巫蛊。江充已经将打击范围扩大到了全国，但病却丝毫没有好转，汉武帝更加坚信是有人在自己背后玩弄巫蛊了，而且，巫蛊应该没藏在山高皇帝远的地方，而是就在皇宫里面，在自己的前后左右。
人在岁数大的时候，总是会做出一些让人匪夷所思的糊涂事儿来，现在汉武帝如此折腾，置冤死的人于不顾，正是糊涂的表现。他看似是一国之君，其实已经被巫蛊迷住了心窍，成了江充的玩偶。当然，汉武帝英明一世，并不是完全糊涂，因为后来他醒悟过来之后，还是还了太子清白，所以，汉武帝只是间歇性糊涂。但现在正是汉武帝间歇性糊涂最厉害的时候，也正是江充折腾得最厉害的时候，所以结局注定会是悲惨的。
江充利用汉武帝的怀疑，跟胡巫串通好了，说宫中蛊气浓重，不除掉这个，你老人家的的病怕是好不了了。此话正中汉武帝下怀，于是授权江充进宫抓鬼，而且，汉武帝还关照了江充一句话，说你一个人除得掉这个鬼吗？言外之意就是你别一不小心掉进去出不来了，那样我的病好不了还要搭上你。江充何等聪明，马上明白汉武帝是另有安排，于是乖乖地等着吩咐。
果然，汉武帝给江充找了几个助手，分别是按道侯韩说，御史章赣，黄门苏文。江充一听，差点没笑抽了筋，自己对错综复杂的皇宫本来就有点怵头，现在苏文来了就什么都不怕了，他可是对皇宫门儿清楚的人，这样一来，还有什么人是自己扳不倒的呢？于是江充就联合苏文，在皇宫布下了天罗地网。
当然，他们对如何扳倒刘据也有一定的策略，主要采用包围折磨法。先是故意在皇宫内大范围的折腾，然后再慢慢收缩范围，最后将目标锁定在皇后和太子宫。
为了将皇后和刘据这两个大鱼逼出水面，江充居然无所不用其极地使出了这样一个狠招——掘地三尺。所谓掘地三尺，就是在皇后和太子宫内实行地毯式搜索，室内的任何一个角落都没有放过，目的只有一个，就是将根本不可能存在的木偶找出来。
对于太子来说，江充的行为太莫名其妙；但对江充来说，却不是这样的，因为在第N天寻找之后，还真被江充找出了许多莫名的木偶，更阴险的是这些木偶上还有写着咒语的帛书。这下子，刘据就算是跳进黄河也洗不清了。
木偶的出现对刘据来说简直是天大的打击，他根本不知道什么时候在自己的地盘上居然就出现了这么多木偶，还有让人恐慌的咒语。但刘据前前后后一想，马上就明白了这是一个阴谋。当初巫蛊在皇宫内搞得沸沸扬扬，不过就是障眼法，真正的目的是想要整死自己。现在关键是自己怎么洗脱这样的罪名，向世人证明自己是清白的？刘据想了半天，决定去找一个人，这个人就是他的老师——石德。
刘据将自己现在的状况给石德讲了一遍，然后问老师自己该怎么办。
石德对刘据说当年你的两个姐妹、卫青将军的儿子，还有公孙贺一族人就是被来路不明的巫蛊害死的，你现在碰上江充这样的烂人，就算是有嘴也说不清了。
刘据听了老师的话，脸都绿了。
上帝曾经给我们指过一条明路，说是有人打你的左脸，你就将右脸再伸出让他打。但是在恶劣的政治生存环境下，这样的理论显然不能成立，不等你伸出右脸，人家就已经让你尸首两异了。显然，上帝是靠不住的。所以，石德就对刘据说，江充不是想撒网捉大鱼吗，与其坐以待毙，不如你主动出击，拼他个鱼死网破。
石德主动出这招其实也是为形势所逼，因为巫蛊这个东西可怕就可怕在，只要你一沾上巫蛊，那所有跟你有关系的人就都要跟着陪葬。刘据现在沾上这样的事，他石德作为刘据的老师能脱得了干系吗？既然怎么着都得死，那为什么还要死得窝窝囊囊呢？不如跟这帮烂人拼了！这样就算死了，没准还能得到上帝的称赞呢。
但怎么拼，如何拼却是要讲究策略的，盲目地拼，可能只会把事情弄糟了。石德慎重地想了一会儿，就说现在皇上已经病入膏肓，能不能活到明天还得两说，这样一来我们就可以矫造诏书，将江充等烂人一网打尽，先斩后奏。
对于石德和刘据来说，此时正是非常时刻，所谓非常时刻就需要非常之计来应对，石德的以诈还诈，说起来还算是很靠谱的。但是，遗憾的是，这条非常之计没得到刘据的认可。这样所有结局的出现，也就真的无言以对了。
刘据对此的解释是：我身为太子，怎么能乱来呢？不如我亲自面见父皇，向父皇请罪，也许还能躲过一劫。
刘据得出这个结论也有自己的依据，毕竟他跟汉武帝做了这么多年的父子，彼此之间的了解自认为已经足够多了，所以无论外界如何造谣生事，汉武帝都会对他网开一面的。与其说刘据脑袋进水，不如说他是个爱幻想的孩子。因为他不知道世事险恶，正有人等着他往笼子里跳呢。
很快，刘据就会发现，自己是死在了自己的爱幻想上，因为江充决定出招了！
在刘据还在犹豫着怎么办的时候，江充已经先他一步前往甘泉宫见汉武帝去了，形势瞬间变得紧迫起来！
这个时候刘据终于后知后觉地明白做人不能太厚道，于是决定走老师说的那条路，与其坐以待毙，不如以诈还诈。刘据好歹也是一朝的太子，手底下的食客一抓一大把，所以很快就聚揽了一拨人，然后假传汉武帝的命令，派食客速速逮捕韩说、江充和苏文归案。
太子反击战
这天是公元前91年的7月7日，刘据的行动正式宣告开始了。
首先被刘据搞定的是韩说。开始的时候韩说还怀疑刘据的人是假冒的，死活不认账。但刘据此时才不管这些，放下一贯的宅心仁厚，没等韩说再分辩就让他去了西方极乐。
其次被搞定的是江充，这个让刘据恨得牙痒痒的赵国人。当刘据听说江充被活捉的时候，他决定亲自结果这个人的性命，以解心头之恨。当面对刑场上的江充的时候，刘据内心的激动可想而知，自己从七岁被立为太子，熬了三十年终于熬到了今天。虽然之前也是战战兢兢地活着，但要没有江充，也许一切可以在战战兢兢中走到最后，最终也会成为一国之君，但现在，一条鱼满锅腥，自己可能再也回不到从前了。想到这里，刘据举起手中的剑，砍下了江充的人头。一个搬弄是非的混混，由此结束了生命。
到这时，一切进行得似乎非常顺利，但是对于刘据来说，内心的安静和踏实已经完全被毁掉了，冥冥中他感应到还有另外一只黑手在引领他走向深渊，而那个深渊是万劫不复的。经历过内心的翻江倒海之后，刘据回到现实，此时此刻他还有更重要的事情要做，那就是“三巨头”之一的苏文还没有死，他还在深宫中时刻威胁着自己和母后的生命。
于是，刘据赶紧派人持节秘密通知卫皇后，同时征调长乐宫警备部队，打开军火库，分发武器。一夜之间，长安城的骚乱像火山一样爆发了。尽管刘据知道自己的所作所为是在正当防卫，但是长安城的老百姓不知道，他们知道的只是太子造反了，这一次，刘据将自己逼到了风口浪尖！
刘据造反的消息很快就飞到了汉武帝的耳朵里，传播消息的人就是那个仅存的苏文了。而且在传播完消息之后，他赶紧鞋底擦油——走人了，他可不想也落得个江充那样的下场。对于苏文传播的太子造反的消息汉武帝还是有所怀疑的，但是接下来他却真的有些动摇了，因为御史章赣也被刘据的人突袭了，章赣不敌刘据，带着伤逃出了京师。
这下子，我们终于明白了，刘据的反抗不光是针对江充等三人，而是针对整个汉朝政府，对他来说，除了卫皇后和老师石德，天下几乎都是他的敌人。
但这，注定是一场孤独的战斗，因为此时此刻的刘据已经由国家的接班人变成了全国的公敌，等待他的，是命运的审判。
面对刘据的行动，汉武帝一直还是有所怀疑的，尽管章赣已经负伤了。因为在汉武帝的印象中，刘据一直是个乖孩子，小时候乖巧可爱，长大了虽然不是很喜欢，但父子之间的关系还算融洽。现在刘据这样做，只不过是被江充他们逼急了，兔子急了还咬人，何况是人？
但无论如何，要给天下人一个说法啊，还是按照汉朝的老规矩，召刘据来问问。自汉朝开国以来，这个方法一直屡试不爽，如果刘据找借口不听召唤，那才说明是真的心里有鬼。
这时候我们也可以看出来汉武帝已经从间歇性糊涂中醒过来了，但无奈，事情的发展总是不让人如意，汉武帝刚有点明白，就又陷入了糊涂的深渊。
这是怎么回事？原来汉武帝派了一个使者持节进城去找刘据，让刘据务必来甘泉宫见自己。没想到，派出的使者是个胆小鬼，他怕刘据杀了自己，就在城外转了一圈，回来装作惊魂未定的样子对汉武帝说：“太子反局已定，还说要斩了我，我是趁他们不注意逃出来的。”
刘据命中一定是有灾星的，不然不会遇到这么多的挫折。
汉武帝听到这里，简直就要骂娘了。正在这时，有个人从长安来汇报情况，汉武帝听完汇报，已经没有理由不相信刘据造反了。
这个来汇报工作的人是当朝宰相刘屈氂的秘书长（长史），汉武帝之所以相信宰相的话，是因为这个宰相在汉武帝眼里是个靠得住的人。当年公孙贺被巫蛊整死的时候，刘屈氂还只是个地方太守，公孙贺死后再也没人敢不要命地接这个丞相的大印，汉武帝无奈，只好从自己亲戚里找一个能干又可靠的，刘屈氂就这样被选中了。
然而不得不说汉武帝智者千虑也会有一失，因为说刘屈氂可靠，那是非常不靠谱的，觉得刘屈氂能干更是不靠谱的，因为这个当朝的宰相听说太子造反之后，第一个行动居然是像兔子一样逃跑了，而且，居然连相印都没来得及带。
当汉武帝见着丞相的秘书长的时候，就问为什么太子还没喊打，丞相就跑了，他到底是干什么吃的？秘书长自知理亏，但身为丞相的部下也不能不为丞相打掩护，只好说丞相不是不敢发兵，他只不过是想封锁消息，不想将事情闹大。
汉武帝听了这样的诡辩就指着秘书长的鼻子骂道：“事情早就闹大了，就差全天下的傻子不知道了，还有什么可封锁的啊？简直是胡言乱语！”
秘书长为自己的主子打掩护固然没有什么可指责的，但也要看面对的人是谁吧，汉武帝虽然病了，但还没到满嘴说胡话的地步，这样打马虎眼不是明摆着找骂吗？不过这样的紧急关头汉武帝也没时间收拾他们，当务之急是赶紧出台措施，摆平刘据。于是，汉武帝下了一道命令，说了两点指导意见：一、关闭长安所有的城门，不准放出一个人，造反者格杀勿论；二、保护长安老百姓的安危，尽量短兵相接，以免杀人太多。