忽然小枝喜洋洋地进了院，高叫：“奶奶！”她听清是小枝的声音。“嗯！我小枝回啦。”她忙开门迎出去，“枝儿你去县里开会直走了两月。真把奶想坏了。”兰兰忙从另一间房跑出来。她既高兴又不高兴。高兴的是他回了总算没出了事；不高兴的是小枝想奶奶而不想她。小枝也看出了兰兰的心思，要斗她，要让她生气，就走近她身边，放低声音说：“兰，我想奶奶不想你……”她给了他个白眼，道：“我才不想你呢，我也想奶奶，守奶奶。”小枝笑了。兰兰道：“你为啥不写个信儿？真让人担忧呢。”他笑了笑又说：“我呀，是有意让你尝尝——想我的滋味。甜味还是苦味？”兰兰笑着打了他一拳，言归正传了。
硝氨取了回来，小枝与江国商量让周树平当了放炮技术员，因为他不但有文化懂科学，而且他做事儿心灵手巧，多谋善战而又谨慎，也是个忠诚，老实巴结的人。经过苦学苦练，他打眼放炮算把能手，说打那儿就打到那儿，要炸取的数量一点不差。
小枝收拾了笔墨要出工地去。出得门儿，只见河岸两旁的杨树上的白头鸦窝巢重重迭迭，群群鸦子扇把着翅膀飞着、唱着，飞飞落落，出窝的，进窝的，时儿蹬枝啼叫，时儿绕树盘旋，嬉戏斗闹。
“嗨！树区长，前天早晨你见树上挂着的懒汉裤子吗？是生龙的，还有几条呢，你看够灵哪，他们再不睡懒觉了，每天比咱们还起床早哩。”是青年苏五汇报。小枝问：“上工吗？这些懒汉。”苏五回答说：“嗨嗨，还用问，早起就是为了早出工。他们说树区长说的，我们照办。”他又说，“工地要雷管哩！我是专为回来取呢。”他说完嗨嗨哟哟唱着山歌走了。
装炮手，周树平把装好的炮点燃，拉了小枝把跑进另一个洞里，“轰隆隆”像拉磨雷似的，一阵巨响，他俩跑出去一看，树平高兴地叫了声“成功”！
小枝进去瞅完又摸，笑着说：“顶部没裂缝，洞底没钻孔，够神奇的。”他又拍着树平的肩说：“神炮手！”
他一会儿又跑去铁架山造林工地，上百余名男劳力汗流满面地刨着坑儿，相等人数的男女劳力用铁铲，细心地一窝一窝栽着树苗儿。吴长梅不贪闲，不偷尖，老老实实地埋头苦干，为改造思想重新做人，迈出了可喜的步子。李玉英说：“吴长梅变好了。”小枝说：“那好，我们欢迎她思想的转变。犯错不怕，怕的是不改。”
吴长梅激动得流出了眼泪，说：“感谢共产党，感谢树区长对我的教育，我决心改邪归正重心做人，直到永远。”
小枝表扬了李玉英教育妇女的好方法，他说：“只提今日之好，莫提往日之淫。要做到‘多表扬，少批评；多帮助，少打击；多带头，少命令；多团结，少孤立’嘛。”说完，他走到刘江国跟前，说：
“一天平均完成几亩？”
“一百五十多亩吧！”刘江国一直腰擦了擦头上的汗水说。
“你检查过吗，质量呢？”小枝问。
“每天随时检查，不合格者返工重刨。”
“好！顶头南端从上往下数第八行的树苗已死的很多，你知道吗？”小枝问。
江国把钁头忙扔下，跑上去看完回来对小枝说：“那是我干的，里面石头多，他们说栽上也活不了，白费力。我要试试看，从别处取来些土，去了石头栽的。可好，成活率够半数。”
“那好，那好。”他说完掏出本本来写了笔记，“成活达标的，共完成几亩？”
“三千多亩呗。”江国说，“今春墒土好，力争完成五千亩。”
“出勤补助兑现吗？”
“五日发一次，分文未欠。”
“群众有啥意见和要求呢？”
苏五说：“树林村要想富，既搞水利也植树。”长梅说：“钉破鞋，禁赌博，懒汉二流子更要抓。歪风邪气都搞掉，社会秩序已变好。”
郝秀才早编了顺口溜：
树林村呀要想富，
闲散荒地都植树。
高山远山松柏林，
低山近山花果园。
房前院后栽葡萄，
杨柳栽满河道边。
“好啊！”小枝说，“我们没有这样想过，而群众却说了出来。他们说出了我们的心愿，也说出了农村经济发展的鸿图。只要我们齐心合力，我们的理想一定能够实现。穷山恶水治理了，我们的穷根就会拨掉。”
“树区长你扭头看！”李玉英尖叫。“你俩是鸳鸯一双，不可分离。”原来是兰兰来了。玩笑后，小枝和兰兰一前一后向村那边走了。
“枝，是奶奶让我来叫你的。”
“咱家来了客人吗？”
“谁知呢，是奶奶托人说给我的。”说完，兰兰掏出手绢儿给小枝擦了去满身的泥土。他说：小枝你要把扫盲工作抓紧抓好，要尽快地把业余民校办起来，买点书组织青壮年学点文化，学点科学知识，取代游手好闲。”
兰兰点头说：“正在筹备着房间、桌凳……”她一五一十地向他汇报。
土路儿弯弯，路的两旁长满了不知名的花草，开着白色、紫色和红色的花朵儿。一撮一撮的野蔷薇滴溜着含苞待放的蓓蕾。兰兰摘了一把攥在手里问小枝最美的是哪朵？小枝指着含苞待放的蓓蕾。兰兰笑了，说他是娃娃爱着花娃娃。她摘了这朵，摘那朵，那姹紫嫣红的山花儿，使她流连忘返了。小枝催她，她跑过来把几朵好看的蓓蕾给了他。
“奶！”小枝一进院抬高嗓门地叫，“谁来咱家啦？”
“俺枝儿回啦！”奶奶坐在炕上笑着说：“我是哄你呢，我想让你回来……”兰兰笑了，小枝拉着她的胳膊打去。而她笑着说：“只有奶奶和我才关心你哩，你看你成天待在野外，累不坏吗？工作没有尽头，可人的精力是有限的，不能不顾身体。”
区政府盖了五间砖木结构的房子，座落在瀑布西侧的上边，算是树林村的中心。中间两间是办公室，两侧是单间宿舍。墙壁粉刷得洁白，新做了办公桌子、椅子、文件柜，都涂了米黄色的漆皮，虽不高档，但很整洁，明亮，显得雅致气派。
天蒙蒙亮，有人来敲区公所的大门。兰兰打开了门，只见有白发苍苍的老人，有中年妇女，也有年轻媳妇儿等等。小枝起床洗脸儿，他伸手指了指椅子，让她们坐了。所有来人，有的说了堆求情话，有的掉着眼泪说她的儿子输草要忌赌了，也有的拿来了悔过书。小枝拿起悔过书：
悔过人×××
既输钱来又熬眼，
家庭不和也丢脸。
倾家荡产欠了债，
老婆儿女活受罪。
小钱不愿挣，
大钱挣不来。
越输越不干，
急了就作贼。
蹲了大牢更倒霉，
悔改则晚责当年！
小枝看完冷冷笑了，说：“好，犯错不可怕，而可怕的是认识不了，不改正嘛。”又说：“你们都回去让你们的儿子、丈夫，统统写来悔过书，改了就好了。如果再犯，严加处理。因为赌博，嫖娼，抽大烟，是社会中三件赖事，但却被一些人去追求，也有些人像传染病似的被感染，其结果倒了霉。可惜他们有点儿愚昧，殊不知此路不通——是死胡同。”
小枝安慰妇女们回了家。叶子兴冲冲地进来，他与哥说，他今天要回学校去。小枝点了点头，出得街去，目送他上了铁架山大路。县城虽不甚遥远——仅有三十公里，但因交通条件差，而只能徒步跋涉。还算小叶从小就养成了吃苦耐劳的精神和毅力，跋山淌水走步如飞，不缓不歇而不觉多累，且止不足半日就回了县城。
今天是星期日，江兰早在城门口等待着他，她关心小叶，多心多意为他备了壶开水，馒头让他吃。她说他早饭已误，晚饭未到。又饥又渴的叶子，得到江兰的关心照顾，她很体贴他。
江兰碰着两个隔班女同学夸她成绩突出，品德优良，也夸她辫子黑、粗且长。她谦虚地与她俩交谈了片刻，就告辞了。她们还在议论纷纷：“她姐妹们够漂亮了，她姐是区里的干部，常来学校看她妹子的。两姐妹生得一模一样：水色一样，说话声音一样，就走步儿也像似一个人儿。”
江兰推开小叶的宿舍门，屋里只有他一人忙着填写高考志愿。江兰轻轻地走到他面前，伸出两个中指指头，摁住他的两个笑窝儿，小叶笑了，江兰也笑了。笑得那么自然，那么美色，那么深情，那么快意，也是那么诚实。小叶还在沙沙地写着。
“叶！第一志愿呢？”她抓住他写字的手说。
“北大！”他用力解开她的手，快速地回答。
“第二呢？”她坐在他的一旁说。
“北大！”他未加思索地回答。
“第三呢？”她以为他开玩笑。
“还是北大！”他胸有成竹而幽默地回答。
“考不上怎办呢？”她两眼瞪着他问。
“今年考不上明年呗！”他像撒娇地回答。
“你呢？”小叶反问江兰。
“你还用问呢！”江兰呵呵笑了，说。
夏天的气候炎热雨多，不一会儿下起了毛毛细雨。校园石榴花的花瓣上吊着一串串的水珠儿，是那么晶莹，那么明亮。老槐树的青枝绿叶显得越发绿了。他写完了，收拾着文具、行李准备放学回家。
雨过天晴，红彤彤的艳阳高照大地，银白色的水蒸气腾腾升空。城外宽阔的大路垂柳成荫。男女生一双双一对对漫步徜徉。刚步入青春期的小叶和江兰，由钦敬倾慕，一步步上升到昵恋和谐的地步。他俩兴高采烈地在通往家乡的路上谈笑风生。朗朗的笑声是那么风流倜傥。累了，坐在岩石台阶上，无所顾忌地开玩逗笑，也谈吐着崇高的理想。江兰明眸的双眼笑容长存，那妩媚的笑声笑语里，有昵恋，也有期待和渴望。他俩顺着路旁的柳荫快步了，而柔柳衣着深绿色的衣裙，笑声沙沙，婆娑起舞，像似说：“欢迎！欢迎！”
“江妹——”
“叶哥，你说啥呢？”
“咱们的期待。”
“同时被北大录取。”
“好啊！江妹，这是我们的远大理想。”
太阳西沉，天渐渐地凉下来。小叶和江兰还在紧张地赶路。忽然叶子他哥出现在他俩面前，只是喘着粗气，不说话。
“哥，你去哪儿？有急事吗？看把你累成个啥样。”
“哦，我是特意来找你呢。”
“为什么？快说呀。”
“没啥，是奶想你啦，让我来叫你回去。”
此刻，小叶清楚地知道奶奶病哩。真的，长时间了，奶奶念念叨叨，说是已忘掉了叶子的面孔。但是，谁知她时时刻刻的想着叶子，念着叶子竟会病了，而且病是那么严重。多少天来，她不吃，不喝，也睡炕不起。
“叶子，奶要离别你啦。”她昏昏沉沉而又糊里糊涂的自言自语。“你……回来，回来呀……我……”
小枝搬医生，请神仙，百般周折不见成效。只奄奄一息了。不得已，给她缝了装老衣让她穿上，只等随时永别了。
“奶！”小叶在院里高声地叫。也怪，她一听是叶子的声音，她奇迹般地忙爬起来。奶孙俩没说什么不什么，抱头大哭起来。一会儿她说：“奶想你想来了病。你回了，奶奶的病好了，叶子。”
她的心被思念缠着，期望着小叶——即使是暂短的一时，然而也会使她的病有所减轻，大脑有所清醒，心里有所踏实和愉快。
她的脸儿堆满了笑容。然而，意想不到，此时她变得有说有笑，简直是一场春梦。几分钟之前，她真使人麻烦、悲哀和恐惧。此时却成了过去。一家人的脸上又都绽开了笑容。
“叶子。”奶奶看着他叫。“你是看奶啦？”
“奶奶，”小叶也看着她笑容满面。“放假啦。”
奶孙俩手抓着手，他们从内心里发出了尊老，爱幼的热情、感情来。“咯咯，咯咯咯。”奶奶见叶子与江兰又是一对，就兴喜地笑了。她笑新社会，新婚姻，情投意合爱煞人。
悲剧变成了喜剧。这给小枝留下了难以磨灭的印象。因为小叶回来，奶没病了。她俨然是判若云泥的她了。
放假月余，小叶、江兰收到了母校通知。双双回了母校。有志者事竟成，功夫不枉苦心人。他俩孜孜不倦，日以继夜地刻苦学习，取得了门门功课的出色，博得了老师的喜爱和同学们的敬佩，以优异的成绩敲开了高等学府——北大的大门。
高考被录取的男女生，他们将要离去亲爱的母校，一双双一对对最后一次步入了母校的校园。静静的校园，早霞五彩缤纷。劲柏、老槐和柔柳，伴着沙沙作响的清风，它们扭动着漂亮的美姿，向他们问好，祝贺与欢送。欢送他们愉快地迈进大学的校门。他指着垂柳说：
“那边是我们亲手栽培得的垂柳。”
江兰说：“我们像它一样，一天天地成长起来。”
花栏里什么的月季花、吊金钟、梅……竞放争妍。玉兰花叶如猪耳，花朵如碗口，四季不凋谢。它们伙同飘飘起舞的花色蝴蝶儿，特意欢迎同学们的到来。小叶说：“你看那花？”
“百花争妍。”
“你看那高大的毛主席塑像。”
“他是我们伟大的领袖，伟大的导师。我们要永远跟着他勇往直前——奔向人类幸福的共产主义。”
对答如流的他俩，显示了双双奋进学识不浅，以及他俩怀着远大的理想与抱负。小叶嗬嗬地笑了，他笑视着她那白净的竖牙立齿，天生波浪式的头发，端庄的鼻子和红而艳丽的嘴唇。不过最迷人的还算那深黑色，善良含笑诚实的双眼，也笑她对答如流的口才和天赋。
“亲爱的叶哥呀，有了你我可满足了。”她想，“我最仰慕你的还算你忠诚朴素的品质，耐味的涵养性，遇事的果断性，以及那温和而又固执的绵羊性格等等。”人不是美丽才可爱而是因为可爱才美丽。
看起来，爱情是人生的幸福，也是人生的快乐和忘我。但愿它长久，愿它永存。
夜，万籁俱寂。今儿江兰睡在宿舍里思绪万千，“北大啊北大，你是我所向往的学府，你是伟大祖国文化科学知识的摇篮，你也是我们向科学进军而深造的战地……”
他俩今日不打算离校。天蒙蒙发亮，将迎来了清新的早晨。街道上也已出现滚滚的车轮声。他俩精神愉快，心情喜悦地出了校门。漫步到满是清香的桑干河畔。顺着潺潺东流的河水望去，晨光雾霭郁郁，是那么清香。银白色的露珠儿瞬间变成姹紫嫣红，是那么耀眼眩目，像是特意打扮接待他们。群蛙的喧唱，芦苇轻轻的点头，也像是为他俩敲开北大的校门而欢呼。
他们走着谈着，是那么无拘无束，信马由缰地沿着河畔，踏着风光树影，注意力由景上转移到人与人的内心活动，谈吐着谈吐不完的深情厚爱而拥抱了，搁着薄薄的单衣感到胴体的温暖。透过胸肌体察到对方的心在“砰砰”地跳动。他说：
“江妹，你的心在跳呢。”
“叶哥，你的心也在‘咚咚’的跳着。”