巴拿马战火刚刚熄灭几个月，素称“多事之地”的中东又起狂飙。不过，这次不是阿拉伯国家与以色列角逐，而是阿拉伯兄弟国家之间自相残杀-伊拉克入侵科威特，进而以美国为首的多国部队出兵干涉。这是自越南战争之后世界上爆发的规模最大的战争-海湾战争。
波斯湾幼发拉底河畔是着名的古代巴比伦文化发祥地。古往今来，阿拉伯人世世代代在这里栖居生息。这个地方是一望无际的荒漠。荒漠意味着贫穷，然而这里却是一块宝地，只是过去没有被人们发现罢了。20世纪初，人们发现在幼发拉底河两岸竟然蕴藏着大量石油，其储量占世界总储量的一半。于是，仅仅二三十年的功夫，这里便由默默无闻的沙漠，一跃成为富庶之地。在世界8大储油国中，幼发拉底河中部东部的海湾地区就占了5个。
这里的石油源源不断地提供给一些世界经济大国，也左右着这些大国的经济命脉。海湾地区有什么风吹草动，全世界的经济都将受到影响。这里偏偏是一个多事之地，殖民地时期遗留下来的边界问题，使中东地区几十年来战火连绵不断。伊拉克入侵科威特只是若干次中东战争中的一次。
这次战争于1990年8月2日打响。2日凌晨2时，190万科威特人还在沉睡之中，月明星稀，万籁俱寂。就在这死一般宁静的时刻，随着萨达姆的一声令下，以共和国卫队为主力的10万装备精良的伊拉克军队，在350辆T-72坦克的开道下，以排山倒海之势迅速越过125公里长的伊科边境。霎时间，战斗机、直升机腾空而起，装甲车、大火炮随之出动，许多燃料补给车、供水车压着后阵，潮水般地冲向科威特腹地。
这个只有1.8万平方公里国土、2万人军队的科威特，虽然富裕程度大大超过伊拉克，但打起仗来却不是伊拉克军的对手。
仅用了10个小时的时间，伊军就占领了科威特城。
伊拉克为什么对一个邻国动武呢？为抵债，为石油，还是为领土？
上世纪80年代爆发的持续了8年的伊朗和伊拉克战争中，科威特曾给予伊拉克有力的支持，经济援助、人力援助都是最多的，道义的支持也是最坚定的。战前的这两个好兄弟，又经过8年的战火考验，更加亲密无间。然而，8年战争毕竟使伊拉克背上了高达700亿美元的债务，欠海湾国家的有300亿美元，其中科威特120亿美元。最亲密的兄弟，变成了最可怕的债主，这对伊拉克来说不能不是一个沉重的负担。
伊拉克既有蕴藏量最大的石油又有充沛的淡水资源。两伊战争前，人均年收入2000美元，国家外汇储备超过350亿美元。8年战争中，伊拉克由于海上通道被切断，又被叙利亚关闭了通过其领土的输油管道，石油的出口量由战争前每日320万桶降为每日60万桶。石油收入锐减，加上伊拉克购买武器装备的费用高达1020亿美元，使伊拉克财政连年出现巨额赤字。
面对科威特和沙特等国的援助，伊拉克人却有自己的解释。1983年在伊拉克外长阿齐兹举行的记者招待会上，当外国记者问及外长如何看待海湾国家对伊的援助时，这位外长提高嗓音说：“如果伊拉克是为自己打仗，那么这种援助够了；如果伊拉克为阿拉伯民族而战，那么这种援助不够！”
一位在科威特新闻机构工作的人士曾透露：伊拉克所欠包括科威特在内的海湾国家的债务已成为死债，海湾国家也早已不抱希望。既然如此，为何要反目成仇呢？这位人士认为：科伊冲突的起因和目的都在于石油。科的石油矿藏丰富，达945亿桶，占全世界总储量的10.4％，伊拉克控制了科的石油就可控制住世界石油的20％。伊拉克觊觎科威特丰富的石油资源和具有战略意义的岛屿。在这位人士看来，伊科战争是一场为石油而战的战争。
其实，真正目的只有伊拉克总统萨达姆才知道。
萨达姆这个军人出身又率军打过十几年仗的总统，性格刚毅，说一不二，甚至有时做事不计后果。他1990年初在“阿拉伯合作委员会”的会议上，面对富裕的科威特人说过一句使与会者大为震惊的话，他说：“我需要300亿美元，如果不给，我就自己动手去拿。”
科威特这个弹丸小国，濒临波斯湾，与伊拉克、沙特阿拉伯毗邻，石油储量极为丰富。人们普遍估计科威特石油的实际储量远远大于已经公布的数字，可能超过沙特成为世界第一大产油国。科威特全境至少有3个特大型含油构造层，埋藏浅、易开采、油层厚、质量高，且与邻国沙特、伊拉克油田沟通，整个构造呈锅底状，科威特的地理位置正好在锅底。这就是说，油开采得越多，邻国地下的石油流向科威特的也就越多。
萨达姆认为，8年的两伊战争，伊拉克“是为阿拉伯世界而战”，科威特和沙特阿拉伯都得到了伊拉克的保护。在战争中，伊拉克的石油全部流进了炮筒，变成永远也收不回的炸弹；而科威特和沙特的石油却变成使他可望不可及的大宗金钱。战争像一场噩梦，使雄心勃勃的萨达姆变成了“穷人”，而富豪们如科威特的萨巴赫却把巨额金钱存入西方的银行。
面对上述现实，萨达姆感到难以找到心理上的平衡。他并不在乎那笔700亿美元的沉重债务，也不在乎阿拉伯兄弟之间对他是褒是贬，而是恼怒自己再难成为阿拉伯国家的霸主。
但是，伊拉克也有能使萨达姆趾高气扬的东西，那就是他有一支经历过8年战争、有着丰富作战经验的100万军队。还拥有最新式的武器，如诸多的“蛙式”“蚕式”“飞毛腿式”“萨达姆式”导弹，最先进的双元化学武器，等等。于是，这位伊拉克总统、三军统帅便打起“阿拉伯富豪”-科威特的主意。
入侵科威特的伊拉克战机科威特在16世纪属土耳其奥斯曼帝国，百年之后曾是伊拉克的一部分，1961年才宣告独立。独立后不久，伊拉克就向科威特提出领土要求，因英国出兵干涉才算作罢。萨达姆每当提起这段历史，总是对西方耿耿于怀。两伊战争刚结束，他便做起大一统的旧梦，渴望成为整个阿拉伯世界的“民族英雄”。
难怪在伊拉克军队攻占科威特23天后，萨达姆在会见奥地利记者时说：
“没有科威特这个国家，它是美国情报机构捏造出来的，建立这个国家是为了剥夺伊拉克的出海口。”萨达姆还说：“伊拉克的版图是从北部边陲直到科威特南面的大海。”
萨达姆尽管对科威特垂涎三尺，但要动武总得找一个借口，或选一个黄道吉日才是。
这个机会说到就到了。1988年12月，伊拉克情报机构向萨达姆提供了一条重要信息：科威特王朝发生裂痕，人民对萨巴赫王朝日益不满，国内矛盾日益尖锐，政局不稳。这一情报不是来自小道消息，而是来自科威特“迪瓦尼亚”的一个内政报告。
1989年8月2日，伊拉克的飞机、坦克、火炮就开进了科威特。
年月日，伊拉克军队入侵科威特伊拉克入侵科威特的消息传遍世界，国际社会同声谴责。当天，在美国纽约的联合国大厦里，安理会召开了有关伊拉克侵略科威特的第一次紧急会议。
5个常任理事国一致通过了要求伊拉克立即撤军、恢复科威特主权的安理会660号决议。8月6日，安理会又通过了对伊拉克实行全面禁运的661号决议。
美国在海湾地区有着巨大的经济利益，历来对这一地区的形势极为关注，美国的侦察卫星时刻盯着那里。萨达姆向科伊边境调集重兵的情况当然逃不过美国的太空“火眼金睛”。但美国人判断：伊拉克不会真的对科威特动武。事实证明，美国人的判断大错特错了。