为了将战争准备落到实处，萨达姆还频繁与伊军高级将领会晤，讨论具体的军事准备工作。萨达姆要求伊军将领注意以色列在巴勒斯坦地区的活动及其武器装备变化情况，提醒伊军做好反空降作战的准备，并告诫伊军高级将领，要作最坏的打算，拟定相应战术，最大限度地发挥伊特种部队作用。此外，伊拉克政府已经加强了民兵训练并开始向居民发放武器的工作。
除军事准备外，伊拉克还在其他方面积极备战。海湾战争结束后，国际社会对伊拉克实行了严厉的经济制裁。伊拉克政府被迫实行粮食等生活必需品的配给制。面对可能来临的战争，伊拉克政府增加了对巴格达市民食品等生活必需品的配给量，动用储备粮向巴格达市民提供了5个月的廉价面粉、大米、食糖、大豆、食用油及其他生活物资。
为了应付可能的战争，确保伊拉克各地区有效地抵抗侵略并维持治安，萨达姆已把伊拉克分为4个行政区，并任命他的高级助手为各行政区的负责人。
一旦战争爆发，这些地区的负责人将拥有全权处理本地区事务的权力。
2003年1月27日，伊拉克副总理阿齐兹说，为了对付美国及其盟国对伊拉克使用生物和化学武器，伊拉克士兵已经配备防护服装。
《纽约时报》2月15日的文章称，美国情报部门指出，伊拉克对抗美国领导的对伊战争的战略包括延缓美军的进军速度，然后在伊拉克首都巴格达与美军进行残酷的街巷战，伊拉克总统萨达姆还将下令实行“焦土政策”。文章援引美国国防部官员的消息说，萨达姆政权已经制定计划，准备炸毁水坝、破坏桥梁、引爆油田，伊拉克还可能在战争爆发后断绝伊南部平民的粮食供给，造成人道主义灾难，从而逼迫美军部队承担救援任务和延缓美军的前进速度。国防部的官员还指出，美军和盟军向巴格达挺进时将遭遇伊拉克精锐军队-共和国卫队的两道防线的抵御。目前共和国卫队还处于兵力分散的状态，以避免遭到美国及其盟国空袭的重创，但在战争打响之后，他们将迅速部署到各自据点进行顽强抵抗。除了巴格达共和国卫队特种兵以及一些情报和安全力量外，共和国卫队一些军队也装备有进行化学武器战的保护装置，这是美国官员怀疑伊拉克可能使用毒气或者细菌武器作战的重要原因。美国国防部一位拒绝透露姓名的官员分析说：“有迹象表明，他们的目标就是延缓、阻碍和阻止美军速战速决，他们的基本战略就是分散兵力、集结军队和开往市内进行街巷战。但美军有信心迅速取得胜利，因为盟国地面部队要比伊拉克军队装备精良、训练有素，而且盟国部队控制住了制空权。”
与海湾战争时期死守科威特和将大批军队部署在远离巴格达地区的做法不同的是，这次萨达姆除了面临美国军事打击压力外，他还害怕士气低落的伊拉克部队反戈一击，因此萨达姆此次的主要目标就是两个字：生存。美国官员认为，萨达姆会竭力迫使布什政府寻求政治解决伊拉克问题，而不要推翻他苦心经营了多年的政权，为此萨达姆将采取宣扬盟国军队伤亡情况、延缓战争结束日期和呼吁关注伊拉克平民命运等措施，通过对战争血腥的宣传赢得国际社会的支持。
伊拉克总统萨达姆在强敌面前显然不会轻易就范，很可能会奋起抗争，决一死战。那么萨达姆之所以决定跟美国人破釜沉舟，除了勇气，他还有什么“杀手锏”呢？当时的媒体推测萨达姆可能打出十大王牌：
王牌一：巴格达保卫战。保卫巴格达，对伊拉克无疑是至关重要的。美国宣称他们在战争的第一天就将通过火力强大的航母战斗群对伊拉克进行大规模的导弹袭击，打击主要的军事要点，随后美军将打闪击战，在大约一周左右时间内占领伊拉克领土的大约75%，从而基本奠定胜局。
在汲取了1991年海湾战争的教训后，伊拉克在战略上尽量避免与美军在沙漠地带进行决战，而是边打边退，向后收缩，让对手在沙漠中分散兵力，挫其锐气并赢得战机。最终，萨达姆会将兵力集中在巴格达，以大巴格达为依托与美军进行最后的决战。不过，在对决前，美国还需要突破由20万陆军和10万共和国卫队组成的外围和中层防线。另外，大批武装起来的民兵也将随时给美国士兵以无情打击。
在巴格达，萨达姆进行了精心的准备，布置了3道防线。第一层由共和国卫队组成，大约有5到7万人，具体人数将看回撤的共和国卫队的人数以及萨达姆对于美英联军的进攻能力的估量。这些士兵布置在通往巴格达的交通要道上。这支部队装备精良，并死心塌地地效忠萨达姆；第二层由共和国特别卫队组成，人数大约为3万人。该精锐部队由萨达姆的小儿子库赛直接指挥，其中80%的士兵来自萨达姆的家乡提克里特，在他们眼中，保卫萨达姆就是保卫他们自己。第三层由萨达姆自己亲自指挥他的心腹部队，这些军人装备精良，虽然不是正规军，但作战能力也非常强大，萨达姆可能依靠他们做最后的一搏。
王牌二：短兵相接巷战。在美英联军突破巴格达的外围防守后，“欢迎”他们的将是伊拉克共和国卫队精锐部队和保安部队发动的巷战。巴格达城市很大，地形复杂，相信占据了地利的伊拉克人将决战到底。
挨房挨户的巷战中，伊拉克可能会占据上风，他们此前曾对此进行过刻苦的训练，另外在两伊战争、对付北方的库尔德人和其他反政府武装的时候，他们就曾经进行过此类的实战。养兵千日，用在此时，与那些美国巷战“菜鸟”交手时无疑会占据一定的优势。不过，美军也具有一定的优势，他们的装备更先进，受过正规训练，推进速度快。
王牌三：大规模杀伤性武器。在山姆大叔看来，这是最头痛的，不排除此类可能。所谓“图穷匕首现”，既然小布什将萨达姆逼到绝路上，那么在生与死的抉择面前，伊拉克人不可能保持道义和冷静，很可能将他们可能拥有的大规模杀伤性生化武器当成他们的殉葬品。启用生化武器，发动生化战将是萨达姆最后的杀手锏。
王牌四：军队忠诚度。萨达姆曾经宣称，在他的国家内有大约100万的武装人员，其中包括大量的民兵、地方军队、正规部队以及精锐部队。在这些人员中，相当大的一部分是他的“死士”，死心塌地为他卖命。萨达姆的嫡系精锐部队共和国卫队和安全部队将誓死效忠萨达姆，他们会为萨达姆战斗到最后一刻，流尽最后一滴血。民众的支持力量也很大，萨达姆利用文化和家族等因素，团结了一大批民众，伊拉克军队也在民众中扩散他们的效忠思想，如果打起巷战，有可能全民皆兵，使美军在分不清兵民的包围中丧失主动。
王牌五：布置陷阱机动作战。美英联军拥有伊拉克人自愧不如的技术优势，但伊拉克将扬长避短，充分利用自己机动灵活的优势，通过不断的转移和迂回，来让美国人分散兵力并落入他们的圈套。也许，当美英联军杀气腾腾地冲到近前的时候，却发现一个人都没有，只能恼羞成怒地奔命到另外一个地方。
王牌六：军民混杂动用“肉盾”。棘手的人体肉盾问题，是美军最担心的。
各国反战呼声很高，一些国家有不少热血分子不远万里来到伊拉克，试图用他们的肉体来阻挡美国大兵冷冰冰的枪口。另外，一旦战争打响，美国的一些士兵难免会被伊拉克军队俘获，萨达姆在走投无路的情况下，很可能会拿这些人来当“盾牌”，让美国人投鼠忌器，难以下手。当然了，最让人头痛的还是伊拉克的平民问题，如果萨达姆下令军队进入民宅，那美国人的每一次军事行动都将面临国际道义的指责。如果美军造成肉盾大量死亡，这与美国此前一直宣扬的战争中的人道主义、解放伊拉克人民相抵触，从而使本就缺少正当性的战争理由更加苍白。
王牌七：秘密情报员。战争一旦打响，美军将牢牢地控制伊拉克上空的制空权，伊拉克技术装备落后，侦察、通信设备都很缺乏。但这并不能阻止萨达姆及时获得各条战线的战况。为了应付不利形势，萨达姆给他的一些情报人员配备了蜂窝电话，即使在敌占区，他们也可以很快获得最新的消息。在美国占据一个地方后，美国士兵大举开进之日，也是伊拉克的一些“秘密武器”的行动之时。他们获得当地民众的掩护，或混入难民中后通过下毒、埋炸弹、破坏发电厂等手段给美英联军制造无穷的麻烦。此外，他们甚至可以混到美国这次作战的“后院”科威特制造恐怖事件。
王牌八：“敢死队”。在萨达姆的军事掩体里，据估计还藏有一定数量的飞机和直升机。一旦战争打响，红了眼的伊军士兵可能会成为“死士”，开着飞机撞向美军飞机或部队，与之同归于尽，携手共赴黄泉。如果萨达姆的计划得以成功实施，对于美军的打击将是巨大的。一方面，伊拉克人通过自己的行动给美方造成了损失，表达了自己誓死保卫祖国的决心；另一方面也给国际社会带来了强烈震撼，让美国国内民众给政府施压。
王牌九：导弹攻击以色列。在第一次海湾战争中，多国部队便吃了“飞毛腿”的苦头，美军虽然自称“爱国者”对“飞毛腿”的拦截率达到30%，但即使如此，还有70%拦截不到的也够多国部队和以色列喝一壶的了。提起海湾战争，以色列人还心有余悸。当时上百的以色列人在伊拉克的导弹袭击中丧生，其中大多数是被吓死的。这次，在美军进攻之下，萨达姆会不会故技重演，至少以色列人非常担心。尽管与十几年前相比，以色列对导弹的防御能力有了大幅度提高，但萨达姆如果攻击以色列，则向阿拉伯世界宣布了自己的“勇敢”，如果以色列还击，就正中他的下怀了，因为阿拉伯世界将给他更大程度的同情甚至会援助他。
王牌十：炸毁大坝水淹七军。处于幼发拉底河中下游的伊拉克水利设施发达，拥有许多大坝和水道。现在人们担心的是，杀红了眼的萨达姆为了阻止美军的行军，或者给美军以致命打击，可能会命手下在美军到达时炸毁水坝。如果一些主要大坝被炸毁，美军将被迫改道，向西迂回到沙漠地区。这显然使得他们的行军受到影响，士气上也会遇到不小的打击。但凡事有利就有弊，伊拉克此举也将束缚他们自己的手脚。
不过，事后看，萨达姆的十大王牌，几乎一个没有用上，其中原因令人思考。
美国绕过安理会肆意对个主权国家动武，固然违反了国际法，遭到世界大多数国家和人民的谴责，但萨达姆的所谓十大王牌一个用不上，也反映了萨达姆政权的确在国内已丧失人心。战前人们普遍预计要发生的巴格达保卫战、巷战，出人意料地没有发生。人们作出错误评估的原因，除了高估了伊拉克军队的战斗力、萨达姆的军事谋略之外，没有很好地将伊人民对萨达姆政权的实际态度这一关键因素估计透。